Wellesley, aureolado por sus innumerables victorias y misiones, desempeñadas siempre con éxito, es quizás el personaje británico más famoso del momento, por lo que no le es difícil acceder a altos cargos políticos y, en enero de 1828, al puesto de primer ministro. Arthur Wellesley, Duque de Wellington (primer mandato) (22 de enero de 1828 – 16 de noviembre de 1830).

En Gran Bretaña, Robert Peel, secretario del Interior, reforma el código penal, reduciendo el número de penas de muerte. En 1829 organiza la primera fuerza de policía en el área del Gran Londres, lo cual tiene efectos disuasivos sobre la delincuencia. (Los policías de Londres siguen llamándose «bobbies» en recuerdo de Peel. )

Otra causa liberal en Gran Bretaña es la «emancipación católica». Los católicos no pueden ser elegidos al Parlamento, lo que significa que todos los diputados son protestantes. Y éstos sencillamente no representan a los irlandeses, los cuales, salvo en los condados del Noreste, son católicos casi al cien por cien. En Irlanda surgen «asociaciones católicas» que se esfuerzan por lograr la emancipación, y está claro que nunca habrá paz en este país hasta que esa emancipación sea un hecho. El dirigente del movimiento, Daniel O’Connell, católico, es el hombre más popular de Irlanda. (En Inglaterra, John Henry Newman, encabeza el «movimiento de Oxford», que fomenta las relaciones entre el anglicanismo y el catolicismo.) En marzo y abril de 1829, la emancipación es aprobada por el Parlamento, pese a la reñida oposición de los ultrarreaccionarios, que sin embargo apoyan a Wellington en otros aspectos.

El Acta de Ayuda Católica de 1829, es aprobada por el Parlamento del Reino Unido el 24 de marzo de 1829, y recibirá Sanción Real el 13 de abril. Es la culminación del proceso de Emancipación Católica en el Reino Unido, y en Irlanda derogará las últimas Leyes Penales. Su aprobación es el resultado de una campaña realizada por el abogado irlandés y entonces recientemente electo para formar parte de la Cámara de los Comunes, Daniel O’Connell. El acta permite a los católicos tener un escaño en el parlamento. Y aunque O`Connell se niega a jurar lealtad a la corona protestante, es admitido en el parlamento. Es el primer católico que entra en aquel alto organismo: su presencia resulta explosiva. Refundador de la Asociación Católica, que ha sido disuelta anteriormente, consigue la abolición de los abusivos diezmos que los católicos debían pagar en calidad de tales y más tarde organiza la «Rapeal Association», cuyo fin no es otro que el de destruir el acta de unión entre Irlanda y la Gran Bretaña.

Se celebra la primera carrera de barcas entre las universidades de Oxford y Cambridge (3.600 m entre Hambledon Lock y Henley Bridge). Oxford vence fácilmente en 14 minutos 30 segundos.

La disputa a propósito de la emancipación católica había creado una división en el partido tory (conservadores), y en 1830 los whigs (liberales británicos) obtuvieron mayoría parlamentaria. Charles, conde de Grey, se convierte en primer ministro, y se dedica a la reforma parlamentaria. En general, las únicas personas que pueden ejercer el voto son las que poseen tierras o dinero (o ambas cosas), y tendían a votar a los tories. El común de los votantes era lo bastante reducido como para resultar fácilmente sobornable. En algunos casos, un propietario de tierras podía forzar un voto en su distrito en favor de quien quisiera, o él mismo podía ser el único votante. Las nuevas ciudades industriales carecían de representación.

Asciende al trono de Gran Bretaña e Irlanda, el duque de Clarence: GUILLERMO IV (1830-1837) hermano menor del fallecido Jorge IV. Guillermo es más trabajador, pero de inteligencia y cultura limitadas, hasta el punto de ser conocido por sus detractores como «Billy el Tonto». Como el nuevo monarca no tiene descendencia legítima superviviente, VICTORIA, de 11 años, se convierte en la presunta heredera del trono.

En la fecha, fallece JORGE IV, rey de Gran Bretaña e Irlanda, sin herederos directos ya que su hija ha fallecido antes que él.

George Stephenson inaugura la línea Liverpool-Manchester, primer servicio de pasajeros en el Reino Unido. La línea prueba la viabilidad del transporte por ferrocarril de vapor, dando comienzo en el Reino Unido a una masiva inversión de capital para la construcción de líneas, siendo imitado poco después por el resto del mundo. Para establecer esta línea, se han tenido que vencer infinitos problemas de trazado de la línea férrea con la locomotora Rocket, que ha resultado ganadora de la competición previa establecida al efecto.

Los Países Bajos realizan algunos esfuerzos para obligar a Bélgica a volverse atrás en su decisión, pero tropiezan con la oposición de Francia y Gran Bretaña, de modo que la tentativa no puede tener éxito. El 17 de octubre, los holandeses bombardean Amberes, y tras este episodio ya no hay posibilidades de reconciliación. Gran Bretaña no desea que los belgas se vuelvan en busca de ayuda hacia la Francia nuevamente revolucionaria. Así, pues, persuade al resto de Europa para que acepte la independencia belga, aunque ello contravenga las decisiones del Congreso de Viena de 1815. Rusia que puede ser la más difícil de convencer, se encuentra muy lejos, y tiene sus propias dificultades en Polonia.