Encuentro entre FEDERICO GUILLERMO III, rey de Prusia, y ALEJANDRO, zar de Rusia. Firma del tratado de Potsdam, un acuerdo (secreto) que pactaba que Prusia presentaría un ultimátum a NAPOLEÓN: Francia es instada a someterse a los acuerdos de Lunéville, de lo contrario Prusia se uniría a los aliados de la Tercera Coalición.

El diplomático prusiano, Haugwitz, sale al encuentro de Napoleón para transmitirle el ultimátum.

Haugwitz tiene finalmente acceso a NAPOLEÓN en Brünn (muy a su pesar, el Emperador ya está en plena preparación de la batalla inminente). En revancha, el prusiano no presenta ningún ultimátum sino más bien una carta del rey. Napoleón cree que Prusia aún no ha decidido qué partido debe tomar, y manda de regreso a Haugwitz a Viena para continuar las negociaciones con Talleyrand.

Firma en Schönbrunn de un tratado de alianza ofensiva y defensiva franco-prusiana sub spe rati (es decir, con la esperanza de que sea ratificada por el rey de Prusia): Prusia cede Neuchâtel, Bayreuth y Ansbach y recibe Hanover, posesión inglesa ocupada por los franceses. En espera de lo que siga de Austerlitz, Prusia dejó escapar una oportunidad de presentar su ultimátum. En posición de debilidad en relación a Francia, no se atreve a tomar Hanover pero en cambio la acepta de manos ajenas…

Pero Alemania no dejará de ser afectada por las fuerzas del cambio social. Primeramente en los Estados de la Federación Renana y luego en Prusia, se introducirán reformas que terminarán por eliminar las barreras feudales y aspirarán a crear una sociedad burguesa de ciudadanos libres y responsables de su destino: supresión de la servidumbre, libertad de agremiación, autonomía municipal, igualdad ante la ley, servicio militar obligatorio. Sin embargo, algunas reformas quedarán a medio camino. La participación en las tareas legislativas permanecerá, por lo general, vedada a los ciudadanos; sólo a regañadientes algunos príncipes sobre todo en el sur de Alemania otorgarán constituciones a sus estados.

Prusia cierra sus puertos a los barcos ingleses.

Inglaterra declara la guerra a Prusia.

NAPOLEÓN organiza, en la fecha, la parte occidental de Alemania como «Confederación del Rin», que naturalmente será una marioneta de Francia. De este modo la práctica totalidad de Europa occidental es francesa o está controlada por los franceses. El 12 de julio de 1806 se reunen en París dieciséis príncipes alemanes y firman el acta de confederación, en la que ponen fin a su conexión con el Sacro Imperio Romano Germánico y concretan la alianza con el Imperio Francés. Los territorios situados en la orilla izquierda del Rin no son aceptados, ya que están anexionados al Imperio Francés. Ante el hecho de la Confederación, Francisco II de la Casa de Austria, renuncia al título de emperador germánico (1792-1806), guardando el de Emperador de Austria con el nombre de FRANCISCO I (1804-1835). Será el último emperador del Sacro Imperio. La Confederación del Rin, estará constituida finalmente por todos los estados alemanes a excepción de Austria, Prusia y Brunswick (ciudad de la baja Sajonia). La Confederación contribuirá decisivamente a la unificación alemana. NAPOLEÓN se otorga a sí mismo el título de Protector de la Confederación del Rin con lo que tiene a su disposición un ejército adicional de 60.000 soldados. La capital se establece en Fráncfort.

Por iniciativa de Prusia queda constituida la Cuarta Coalición antifrancesa en la que intervienen, además de este país, Gran Bretaña, Suecia y Rusia.

Prusia mantiene una posición neutral desde 1795. Pero en su memoria están las victorias de Federico el Grande medio siglo antes y confía insensatamente en que podrá derrotar a NAPOLEÓN como había derrotado a los generales de Luis XV. Prusia no se ha unido a la tercera coalición en 1805, cuando pudiera haber desempeñado un papel lucido, y ahora, en 1806, preocupada por las frivolidades que NAPOLEÓN se permite con el mapa de Alemania, decide combatirle. Pero ya es demasiado tarde. NAPOLEÓN conserva su ejército en Alemania meridional tras haber derrotado a Austria, y sabiendo de los preparativos prusianos, marcha rápidamente, en la fecha, hacia el norte.