GUILLERMO I no encuentra mejor salida que la disolución del Parlamento en marzo de 1862.

Las elecciones del mes de mayo en Prusia confirman el predominio de los diputados del Partido de Progreso, que obtiene 135 escaños y cuenta con el apoyo de otros grupos de oposición. La negativa del nuevo Parlamento a votar nuevos subsidios para la reforma militar provoca una situación de bloqueo constitucional, en la que el rey GUILLERMO I llega a considerar la posibilidad de la abdicación hasta que, siguiendo el consejo de su ministro de la Guerra, Von Roon, opta por llamar a OTTO VON BISMARK para que presida el Consejo de ministros. BISMARCK ya ha vencido «la natural pereza» que denunciaron en él sus tutores de la escuela de Postdam. Es un hombre nervioso y tenaz que no duda en sacar a relucir su vertiente más brutal y dominante. Y es un hombre así lo que necesita un rey en apuros como GUILLERMO I, enfrentado a su Parlamento y al borde de la abdicación.

BISMARCK es nombrado ministro-presidente (o «canciller de hierro»), y con esta ocasión el nuevo canciller se adjudica la cartera de Asuntos Exteriores. Como compensación tiene un gesto de humildad cuando dice que acude a servir a su patria, «no como ministro según la Constitución, sino como vasallo que ve en peligro a su señor». Sus primeros compases en el poder causan preocupación en Europa. BISMARCK se enfrenta a la crisis pasando por encima de la Cámara de Diputados y lanzando a Prusia a una activa política alemana. Dota a Prusia de uno de los ejércitos mejor preparados de Europa. BISMARCH es un maestro de la diplomacia. Sabe exactamente cómo burlar a las otras naciones, cuándo aprovechar una oportunidad y cuándo rechazarla, cuándo intimidar y cuándo sonreír. Él orquestará todo cuanto se avecina.? GUILLERMO I será sólo el rostro; Roon y Moltke, los brazos, y BISMARCK, el cerebro. BISMARCK no tendrá fácil la tarea para alcanzar el fin que se ha propuesto: asegurar la unidad de Alemania bajo el firme control prusiano.

BISMARCK toma su primera iniciativa en la fecha, a partir de las revueltas de los polacos en el mes de enero una vez más contra Rusia. BISMARCK envía de inmediato un representante al zar, asegurándole la colaboración prusiana contra los polacos. La mitad del ejército prusiano es enviado a la frontera polaca, lo que hace imposible que Gran Bretaña y Francia presten ayuda útil a los sublevados como es su intención. Los rusos se sienten agradecidos por el gesto de Prusia y, por el contrario, se enemistan con Francia. Ahora BISMARCK puede contar con que Rusia permanecerá neutral en lo que está planeando para el futuro.

El siguiente paso de BISMARCK es apartar a Austria -que domina la Confederación Germánica creada en 1815- del proceso unificador alemán. Por tanto, cuando Austria convoca, en la fecha, una reunión de gobernantes germánicos a fin de reformar la Confederación germánica, BISMARCK se niega a permitir que acuda GUILLERMO I. Y, sin Prusia, el congreso se queda en nada.

Después de muchos avatares, la unificación alemana quedará consagrada (1863-70) por obra de un poder fuerte, el prusiano, y del canciller BISMARCK. En la fecha tiene lugar un encuentro muy importante en la Residencia de Munich: el joven Príncipe LUIS de Baviera, se reúne con BISMARCK -primer ministro de GUILLERMO I de Prusia- que está llevando a cabo su política de aislamiento del imperio austríaco. Este encuentro deja huellas de amistad y admiración en ambas personalidades. Se dice que en el estudio de BISMARCK nunca faltó la fotografía de LUIS de Baviera.

El 15/11/1863, muere el rey de Dinamarca. Le sucede su primo hermano quien reinará como CRISTIÁN IX, pero se plantean varios problemas dinásticos que BISMARCK aprovecha para intervenir arrastrando a Austria que no desea quedarse al margen del beneficio moral de la intervención.Como no existe ningún contencioso previo entre Prusia y Austria que proporcione a BISMARCK el motivo para la ruptura, éste lo creará con el conflicto de los Ducados. Schleswig, Holstein y Lauenburg son tres ducados que pese a predominar en ellos la población de lengua alemana e incluirse los dos últimos en la Confederación Germánica, están unidos a la corona danesa.

El 16 de enero de 1864, BISMARCK organiza una alianza con Austria, la cual no muestra mucho entusiasmo por la iniciativa. Se envía un ultimátum a los daneses, redactado en unos términos que lo hagan inaceptable.

El 1 de febrero, las dos potencias germánicas invaden Dinamarca (Guerra de los ducados). ?En realidad es Prusia la que hace la mayor parte del trabajo, pues BISMARCK desea que el ejército se entrene, y queda muy satisfecho dejando a los austríacos en la retaguardia, como si se? escabulleran. El ejército prusiano realiza su tarea a la perfección, y Dinamarca no tiene una sola oportunidad. Los británicos tratarán de hacer la paz, pero Bismarck los manejará con habilidad y sin mayores dificultades.

Tras una corta guerra, se produce la derrota danesa, la caída del Gobierno nacional liberal y la firma, en la fecha, en Viena, de un Tratado, que coloca a los tres ducados, ya independientes, bajo la protección de Austria y Prusia. Prusia consigue la salida al Mar del Norte que le faltaba. Esta derrota, deja ondas marcas? en la identidad nacional danesa. Luego de este suceso, Dinamarca adopta una política de neutralidad que mantendrá incluso a lo largo de la Primera Guerra Mundial. BISMARCK hace saber al mundo que Prusia es ahora, por vez primera en la historia, un socio de Austria en igualdad de condiciones dentro del mundo germánico. En segundo lugar, esta declaración da pie a una situación que seguramente brindará una excusa para enfrentase a Austria en el momento que ello resulte más conveniente. BISMARCK no teme el resultado de la confrontación. Las operaciones conjuntas en Dinamarca han puesto en claro que el ejército prusiano es muy superior al austríaco.