A las 5:30 AM del día 28 de octubre de 1940, las tropas italianas cruzan la frontera en la región del Épiro y del Pindo sobre Janina. Cuando llega HITLER para entrevistarse con Mussolini, el 28 de octubre, se encuentra con un Duce exultante, que le dice que sus tropas han cruzado la frontera griega esa misma mañana.

El Servicio Secreto Italiano realizaba actividades en los Balcanes y Grecia desde antes de comenzar la Segunda Guerra. Durante los primeros meses de 1940, los indicios de una intervención británica en Grecia, con el propósito de usarla como plataforma para atacar a Italia, se hacen cada vez más persistentes. Mussolini analiza con sumo cuidado los informes que le envían a su despacho y considera la posibilidad de un ataque sorpresivo a la tierra helena. En esta misma fecha, Mussolini ordena que Grazzi -embajador en Atenas- entregue una nota diplomática secreta en la Cancillería Griega.

El General Visconti Prasca que dirige las tropas italianas contra Grecia, se encuentra emocionado al tener el privilegio de ejecutar la “Blitzkrieg Italiana” que tanto anhela Il Duce. Poco antes, Mussolini había manifestado que abandonaría el cargo, si en un mes las tropas italianas no ocupaban Atenas. Sin embargo, esta poderosa fuerza en pocos días se encontrará con una resistencia terrible por parte de los griegos y un clima invernal que cubre de nieve y barro todo el frente. En apenas una semana de lucha, Mussolini reemplazará al General Visconti Prasca, por el General Ubaldu Soddu, temeroso de que los ingleses lleguen con ayuda si en un mes no han logrado la victoria. El cambio de mando resultará peor.

Operación Compass en Egipto. El 9 de diciembre de 1940, las fuerzas británicas, al mando de Archibald Percival Wavell, lanzan un ataque. Representan sólo la cuarta parte de las italianas, pero vencen gracias a la sorpresa y la rapidez. En dos semanas, los italianos son expulsados de Egipto, dejando tras ellos 38.000 prisioneros y gran cantidad de material de guerra. El avance aliado llega hasta El Agheila.

Anexión italiana de la Provincia de Ljubljana, las islas de Dalmacia, la mitad de Dalmacia y Kotor, formándose así la Gobernación de Dalmacia. Esta anexión será reconocida oficialmente sólo por los países del Eje, y durará hasta septiembre de 1943.

A CHURCHILL le preocupa bastante que la presencia de los italianos en el mar Rojo, pueda causar un gran perjuicio a las esenciales rutas comerciales británicas. En consecuencia, Gran Bretaña reúne 75.000 soldados de Kenia y 28.000 de Sudán, todos al mando del general Archibald Wavell. El primer ataque se dirige a la colonia italiana de Eritrea, es un ataque acorazado británico arrollador.

Desde Kenia, en le fecha, las fuerzas británicas invaden la Somalia italiana barriendo a las débiles fuerzas italianas y llegando al decisivo puerto de la ciudad de Mogadiscio en sólo 14 días. Las fuerzas británicas ayudadas por partisanos etíopes eficaces y brutales, giraron al norte desde Mogadiscio, cortando por la Somalia italiana y entrando en Etiopía cerca de Belet Uen. Las fuerzas italianas escasamente equipadas, oponen poca resistencia al avance británico, desertando en masa las fuerzas etíopes de leva.

En Etiopía, las fuerzas británicas, tanto las que han llegado a Jijiga y las provenientes de Adén giran hacia el oeste y se dirigen hacia la capital etíope, Addis Abeba. Entre la espada y la pared, la resistencia de los italianos se endurece, lo que lleva a una batalla cerca de Dire Dawa, que cae el 28 de marzo ante las fuerzas británicas.

Mientras los barcos de la Flota del Mediterráneo cubrían los movimientos de tropas hacia Grecia, se recibe un informe de inteligencia que informa de la partida de una flota de batalla italiana con un acorazado, seis cruceros pesados y dos ligeros, además de destructores destinados a atacar los convoyes. Batalla del cabo Matapán, entre el Peloponeso y Creta, entre barcos italianos y británicos (27 y 29 de marzo). Los italianos son derrotados, y su principal buque, el Vittorio Veneto, queda fuera de combate. La flota italiana se retira a sus puertos y deja los mares a Gran Bretaña.

Addis Abeba, la capital de Etiopía, cae, el 6 de abril, a favor de los británicos. Las fuerzas británicas suben hacia Eritrea luchando contra el resto de soldados italianos en Amba Alagi (Etiopía). El ejército italiano se bate en retirada, y será derrotado dos semanas después.