La huelga de los trabajadores holandeses de Amsterdam los días 25 y 26 de febrero de 1941 es un destacado levantamiento contra el régimen de ocupación alemán.

Fallece en Doom (Holanda) GUILLERMO II, último emperador alemán (káiser) y último rey de Prusia. Gobernó entre 1888 y 1918.  Sus errores contribuyeron al desmantelamiento del Imperio alemán en la primera guerra mundial. Tras la denota alemana, aconsejado por Hindenburg, se había refugiado en los Países Bajos.

HIRO-HITO firma la orden en la que se debe entrar en guerra con los Países Bajos, Reino Unido y los Estados Unidos si sus demandas de vía libre en China e Indochina no son satisfechas. Meses antes los norteamericanos han suspendido el envío de petróleo a Japón como medida de presión. El primer ministro, príncipe Fumimaro Konoe, es muy reticente a iniciar una guerra contra los Estados Unidos y los países de la Commonwealth. Sin embargo, el emperador HIRO-HITO se inclina finalmente por las tesis del sector más belicista, como el propio Konoe admitirá ante su jefe de gabinete, Kenji Tomita. Ante su aislamiento en el Gobierno y la falta de apoyo del emperador, Konoe se ve forzado a dimitir el 16 de octubre de 1941.

El gobierno holandés en el exilio, al igual que han hecho EEUU. e Inglaterra, declara la guerra a Japón tras el ataque aéreo a la base estadounidense de Pearl Harbor. En represalia, los japoneses ocupan las Indias Neerlandesas, que al término de la Segunda Guerra Mundial proclamarán su independencia bajo el nombre de Indonesia.

Con sus numerosos recursos naturales -empezando por el petróleo- las Indias Orientales Holandesas son un objetivo tentador para los japoneses. El 16 de diciembre, desembarcan tropas japonesas en la costa de Sarawak e inician su invasión. (Enero-Marzo de 1942)

Mientras prosiguen las operaciones en Filipinas y Birmania, la marina japonesa desembarca tropas en varias islas de las Indias Orientales Holandesas. La caída de Singapur hace imposible la defensa de ese archipiélago, y el 9 de marzo de 1942 la colonia holandesa se halla en manos japonesas. Al tiempo que se desarrollan estos hechos, la flota holandesa es destruida.

Los años de ocupación de los Países Bajos son duros, asistiéndose a masivos traslados a campos de concentración. Más de 100.000 judíos holandeses mueren en los campos de exterminio nazis, entre ellos 20.000 alemanes que han huido anteriormente a los Países Bajos. Amsterdam resulta muy afectada, ya que casi todas las familias son judías o tienen familiares judíos. La mayoría pierde a uno o varios familiares. Se crea un fuerte movimiento de resistencia activo a pesar del régimen represivo.

El «radar Rotterdam», como se le llamará, cae en manos de los alemanes al ser recuperado de un avión británico que se estrella cerca de Rotterdam, en Holanda.

En plena Segunda Guerra Mundial, los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo pactan la supresión de los derechos de aduana en sus fronteras comunes, además de fijar tasas comunes para las mercancías provenientes del exterior de la unión. El 5 de septiembre de 1944, se firma el tratado en Londres, por el que se constituye el Benelux, en donde los tres gobiernos se encuentran exiliados. La entrada en vigor del tratado se preve para el 1 de enero de 1948, con el ánimo de poder tener un tiempo (tres años) para la reconstrucción de cada uno de los países. El tratado del Unión Aduanera de Benelux, tiene además como vocación la libre circulación de personas, de bienes y de servicios.

En plena Segunda Guerra Mundial, los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo pactan la supresión de los derechos de aduana en sus fronteras comunes, además de fijar tasas comunes para las mercancías provenientes del exterior de la unión. El 5 de septiembre de 1944, se firma el tratado en Londres, por el que se constituye el Benelux, en donde los tres gobiernos se encuentran exiliados. La entrada en vigor del tratado se preve para el 1 de enero de 1948, con el ánimo de poder tener un tiempo (tres años) para la reconstrucción de cada uno de los países. El tratado del Unión Aduanera de Benelux, tiene además como vocación la libre circulación de personas, de bienes y de servicios.