Nace en Cauchy-la-Tour (Francia) Philippe Pétain, héroe en la primera guerra mundial y vilipendiado en la segunda.

Mongkut (Rama IV), rey de Siam, establece tratados no sólo con Gran Bretaña sino también con otras naciones, incluido uno con los Estados Unidos el 18 de mayo de 1856. Por otra parte, jugando hábilmente con Gran Bretaña, que dominaba en el Oeste, y con Francia, presente en el Este, en Indochina, desanima a una y a otra a expandirse a su costa, con lo que Siam se mantendrá como nación independiente. Este soberano se hará famoso gracias al libro “Anna y el rey del Siam”, que le hará su protagonista, y a la comedia musical que derivará de ese texto, “El rey y yo”.

Georges BIZET ingresa en el conservatorio de su ciudad natal y ya en 1857 conquista el Gran Premio de Roma por una composición de su autoría, la cantata Clovis et Clotilde. Se casa con la hija de su maestro Havely y en 1873 nacerá su hijo Jacobo. Llega a ser un conocido publicista y dramaturgo. A pesar de sus composiciones brillantes, no goza en su época de la popularidad que alcanza después de su muerte. Ni aún sus obras más conocidas hoy como lo son Carmen y La Arlesiana tienen una amplia repercusión. Quizás? haya contribuido a esa situación el hecho de que Georges Bizet no sea un innovador, solamente el creador de un estilo personal y brillante siguiendo los cánones del momento.

La Paz de París pone fin al conflicto anglo-persa.

En la fecha, frustrado atentado del anarquista Felice Orsini contra NAPOLEÓN III y la emperatriz Eugenia. Orsini -que ha roto con Mazzini y tal vez este mentalmente perturbado-, arroja bombas contra el carruaje que conduce a la pareja imperial. Ésta resulta ilesa, pero dos personas caen muertas, y alrededor de un centenar sufre heridas. Orsini, se ha convencido de que NAPOLEÓN III es el principal obstáculo para la independencia italiana y la causa de las reacciones anti-liberales en Europa, por lo que planea su asesinato con la lógica de que con la muerte del Emperador Francia tendrá una revuelta y los italianos podrán explotar también en una revolución. Va a París para conspirar en contra del Emperador pero no consigue su objetivo final. Es detenido y guillotinado en París el 13 de marzo de este mismo año. Pero Napoleón III, que no es un gran héroe, se siente muy afectado. Su ansia por evitar nuevos atentados y sus recuerdos de juventud, cuando luchó junto a los rebeldes italianos, le llevan a la conclusión de que lo mejor será ayudar a Italia. Mantiene una entrevista con Cavour el 20 de julio de 1858 y se hacen los arreglos necesarios.

El 11 de febrero de 1858, es jueves gordo. Bernadette -tiene entonces 14 años- su hermana Antoinette y su vecina y amiga Juana Abadie van a buscar leña para el fuego. Casi enfrente de la gruta de Massabielle se encuentran con el canal de un molino que aunque no viene muy lleno de agua es muy fría, por lo que Bernadette no se atreve a pasarlo. Sí lo hacen Antoinette y Juana que siguen adelante a lo largo del río Gave dejando a Bernadette sola. Cuando Bernadette al fin se decide hacerlo, al empezar a descalzarse, oye un ruido que parece una ráfaga de viento… levanta la cabeza hacia la gruta y ve a una señora vestida de blanco. Es la primera aparición que ve Bernadette (Mas adelante le dirá que es la Inmaculada Concepción).

En la fecha, NAPOLEÓN III se reúne en la localidad termal de Plombières, en los Vosgos, con el jefe del gobierno piamontés, conde Cavour. En conferencia secreta, ambos diseñan la ordenación territorial futura para Italia y acuerdan provocar a Austria para entablar una guerra de la que esperan sacar muy estudiados resultados. El Reino de Piamonte, motor de la unidad, cedería a Francia los territorios de Niza y Saboya a cambio de su apoyo frente a una Austria en declive, que se ve obligada a ir cediendo sus posesiones en suelo italiano. El episodio de Plombières es uno de los casos más notables de la diplomacia secreta, que funcionó en la Europa de la época con nefastos resultados y que será expresamente prohibida por los tratados que, desde 1918, seguirán al fin de la Primera Guerra Mundial.

Para proporcionar una mayor consistencia a la respuesta francesa al emperador Tu Duc de la Conchinchina, Francia, basándose en los términos del Tratado de la Cuádruple Alianza, solicita la cooperación española, que envía desde la guarnición destacada en Manila una expedición integrada por 500 hombres, peninsulares y tagalos, al mando del coronel Ruíz de Lanzarote y que llegan a la zona en la fecha. De hecho, Francia, que está construyéndose un imperio en África, gana también posesiones en el Lejano Oriente. En 1858 quedará sólidamente instalada en Indochina, haciéndose con el control de Saigón.

Muere JUAN MARÍA BAUTISTA VIANNEY (1786 – 1859) párroco de Ars, un pueblito próximo a Lyon, no se distinguia por su inteligencia ni por su erudición, pero fue un ejemplo vivo de santidad sacerdotal y un foco de atracción para innumerables personas que acudían a escucharle y a confesarse con él. Tal era la bondad de su sabiduría y la sabiduría de su bondad. Canonizado en 1924 por el Papa PÍO XI, fue nombrado patrono del clero secular.

En el Teatro Lírico de París se estrena la ópera “Fausto”, de Charles Gounod.