En el estado norteafricano de Marruecos, el 13 de mayo de 1903, estalla una rebelión con el objetivo de destronar al sultán y expulsar al ministro de guerra y a su entorno de consejeros europeos. Al no disponer de tropas suficientes para sofocar la rebelión el sultán se ve obligado a solicitar ayuda de Francia.

Francia, aprovecha la circunstancia que Marruecos solicita su ayuda para, con el apoyo de Gran Bretaña que obtiene de los francesas su compromiso de no intervenir en Egipto, establecer un protectorado sobre Marruecos y ceder a España la zona norte del país.

Finaliza el primer tour ciclista a Francia, creado por Henri Desgrange y su periódico L’Auto. Vencedor: Maurice Garin, 32 años, 2.428 km en 94h30m.

En 1904 BALFOUR, presidente del Gobierno de Gran Bretaña, dispone el fin del aislamiento británico con respecto a Europa, y no sólo en relación con el Lejano Oriente. Eso es lo que algunos franceses desean desesperadamente. En efecto, les complace tener por aliada a Rusia, pero les consta que este país está tecnológicamente atrasado y que, en caso de guerra con Alemania, contribuirá con poco más que con sus ingentes masas de soldados. Si Francia logra poner a Gran Bretaña de su lado, el dominio británico de los mares puede ser decisivo. Balfour se da cuenta del valor de las alianzas, y EDUARDO VII es abiertamente francófilo.

Orientados por las encíclicas de PÍO X, los católicos franceses reaccionan espléndidamente. La persecución, a la postre, conduce a un renacimiento católico y a la extensión del catolicismo en Inglaterra, a donde muchos sacerdotes franceses tienen que emigrar.

La competencia naval con Alemania, es el motivo de que Gran Bretaña responda, en la fecha, con la «Entente cordiale» con Francia. El término se empezó a utilizar hacia 1840. Así, «Entente cordiale» se usa para referirse al acuerdo de 1904 entre Francia y Reino Unido, que establece el apoyo mutuo en sus respectivos intereses coloniales y que sobre todo se dirige a combatir el creciente poder de Alemania amplificado en la «Triple Alianza» (Alemania, Austria-Hungría e Italia)». Entente cordiale es una expresión del francés que significa «entendimiento cordial» y que ha sido el término usado en la diplomacia internacional que implica relaciones amistosas. Sugiere una relación equivalente a una alianza, sin necesidad de establecer una alianza formal. A cambio de que Francia permita a los británicos operar libremente en Egipto, Gran Bretaña reconoce a Marruecos como esfera de influencia francesa (En esta declaración, se reconoce la soberanía de España sobre Ceuta y Melilla).

Se funda en París la Federación Internacional de Fútbol (FIFA) para el mejor control del juego con bases internacionales.

En Francia, la política anticlerical del bloque de izquierdas lleva a la ruptura con la Santa Sede. En efecto, el Gobierno francés suspende las relaciones diplomáticas con la curia romana en el marco de su campaña anticlerical.

En la fecha, se celebra una Convención franco-española que fija sus áreas de influencia dentro del territorio marroquí. Renuncia el Reino Unido al territorio y conviene con Francia la entrega de una zona de protectorado a España, entre los montes de la Yabaya y el Rif, donde residen las tribus más aguerridas. Sin embargo, hasta 1927, en que se conseguirá pacificar el territorio, no se podrá hablar realmente de dicho régimen. Gran Bretaña, que controla la navegación en el Mediterráneo cuya puerta es el estrecho de Gibraltar, domina desde el peñón la costa norte y no quiere que Francia se asiente directamente en la meridional.

En 1905, S.PÍO X denuncia el Concordato que, bajo las condiciones draconianas impuestas por Napoleón, ha firmado en 1801 la Santa Sede con Francia. Con esta denuncia el papado alcanza la total libertad de nombramiento de obispos en Francia, libertad de la cual, a pesar de los diversos regímenes que se han sucedido en este país, en realidad jamás había gozado.