En Holanda, el ataque del ejército aliado en la operaciòn Market Garden se pone en marcha. Los aliados consiguen capturar exitosamente los primeros puentes, pero el resultado global de la Operación es un rotundo fracaso, al no poder ocupar el puente final en Arnhem donde los alemanes resisten ferozmente.

La contraofensiva alemana en Arnhem (Países Bajos) -dentro de la operación Market Garden- destruye la 1ª División Aerotransportada Británica, además de causar más bajas en los aliados que las que han tenido durante la invasión de Normandía. La derrota aliada es considerada la última de las grandes victorias tácticas del Tercer Reich en la campaña occidental y alargará la guerra en Europa casi un año más. Quedarán establecidas diversas posiciones aliadas en Holanda que a lo largo de los tres próximos meses avanzarán el frente más allá de Breda a lo largo del río Vaal.

En el levantamiento de Varsovia, sin el apoyo de los aliados, el Ejército Popular polaco en Varsovia, está fraccionado en pequeñas unidades desconectadas. No tiene otro remedio que rendirse cuando se agotan sus provisiones, en la fecha. Bor-Komorowski y sus fuerzas del Ejército Popular son hechos prisioneros, y los alemanes, entonces, deportan sistemáticamente al resto de la población y destruyen la ciudad, edificio por edificio.

Avance hacia Königsberg (10/1944-10/4/1945). Las tropas alemanas penetran en suelo alemán, por Prusia Oriental. Desde ese momento, la guerra se convierte en defensiva para Alemania en ese frente.

Como consecuencia de la entrada del ejército soviético en Transilvania, Horthy intenta firmar la paz por separado con los aliados, pero HITLER le detiene, en la fecha, e impone en Hungría un régimen nazi -incluyendo, por supuesto, la matanza de judíos-, mediante el Gobierno presidido por Szálasi.

El Tirpitz, último de los grandes acorazados alemanes, es hundido por bombarderos de la Royal Air Force.

En la fecha, HITLER reune a unos treinta generales y mariscales en su cuartel general del Oeste para arengarles: «Nos corresponde, de inmediato, la tarea de demostrarle al enemigo, asestándole despiadados golpes victoriosos, que todavía no ha ganado nada, que la guerra continuará de un modo ininterrumpido Que, haga lo que haga o deje de hacer, nunca, nunca, en ningún caso, podrá contar con nuestra rendición. El enemigo tiene que saber que no saldrá victorioso de esta guerra. Si esta idea le resulta manifiestamente clara gracias a la actitud de nuestro pueblo y de nuestras fuerzas armadas y, además, sufre serios reveses en el campo de batalla, a la postre, más tarde o más temprano, sus nervios se derrumbarán…». El «golpe despiadado y victorioso» que HITLER se propone asestar a los aliados tiene nombre, lugar y fecha: Bruma Otoñal, Las Ardenas y 16 de diciembre de 1944. Y los reunidos son, justamente, los encargados de dirigir el ataque.

En el grandioso plan hitleriano hay, sin embargo, graves deficiencias: las fuerzas reunidas son escasas para alcanzar semejante objetivo; el combustible acumulado apenas alcanza para avanzar cien kilómetros cuando la meta se halla a doble distancia; parte de las fuerzas son demasiado jóvenes o excesivamente veteranas, perteneciente a los últimos recursos humanos del III Reich, y enviadas a la lucha con escasa preparación; las comunicaciones en Las Ardenas son pocas y precarias, menos propicias que en la primavera de 1940, tanto porque los caminos invernales, embarrados y cubiertos de nieve, son más dificiles, como porque los blindados y transportes de 1944 son mucho más grandes y pesados. Además, el éxito se confia a la presunción hitleriana de que los soldados norteamericanos son gente poco avezada a guerras tan duras como aquélla; hombres con poca correa que se derrumbarán ante la ferocidad de un potente ataque acorazado y abandonarán a la desbandada los nudos importantes de comunicaciones. Para el éxito se requiere, también, que el mal tiempo previsto por los meteorólogos dure dos semanas, impidiendo los vuelos aliados.

Tras la derrota sufrida por los ejércitos aliados en Arnhem (Holanda), el espectacular avance efectuado tras la batalla de Normandía se detiene, con lo que el frente europeo se estabiliza. Este hecho proporciona al Eje un respiro que les permite reorganizar y rearmar a sus castigadas fuerzas. Sin embargo, la ambición de Adolf HITLER va más allá de las medidas meramente defensivas y de contención, que proponen sus generales, y en su mente se empieza a forjar la idea de recuperar la iniciativa y lanzar una potente contraofensiva que le de más argumentos para poder sentarse a la mesa de negociaciones con los Aliados, lograr un armisticio y poder concentrar toda su fuerza en detener la imparable ofensiva soviética en el Este.

La Batalla de las Ardenas (Territorio entre Francia, Bélgica y Alemania), también llamada en inglés «Battle of the Bulge» (Batalla del Saliente), es el ataque alemán del 16 de diciembre, última ofensiva alemana de la Segunda Guerra Mundial, con cuatrocientos mil hombres y un millar de tanques, que sorprende y desconcierta al mando norteamericano, cuyas medidas defensivas son apropiadas, pero lentas. Sin embargo, tal como se temen los mandos de la Wehrmacht, los problemas de sus fuerzas y las desacertadas presunciones de HITLER saldrán pronto a relucir. La mayoría de las unidades norteamericanas -en una inferioridad inicial de 3 a 1- se defienden con energía, dificultando y desviando los ataques y reduciendo la velocidad de penetración de las fuerzas acorazadas; las comunicaciones en Las Ardenas constituyen una tortura para los atacantes; la falta de combustible les deja indefensos a medio camino; el cielo, despejado a partir del 24 de diciembre, permite operar, con la habitual superioridad, a los cazabombarderos angloamericanos. Las últimas reservas alemanas de hombres y de tanques han sido emplazadas para la ofensiva que durará hasta el 28 de enero.