Los problemas coloniales acaban con la IV República. En 1954, Francia abandona la lucha que durante nueve años mantuvo en Indochina contra las fuerzas nacionalistas, con un coste de 92.000 vidas y 3.000 millones de francos.

La política exterior de De Gaulle va a estar en adelante impregnada por un fuerte nacionalismo basado en la idea de independencia nacional y de mantenimiento de Francia en el status de gran potencia. Este planteamiento llevó a que él y su partido, la Unión del Pueblo Francés (Rassemblement du Peuple Français; RPF) se manifestara contrario a la división de bloques del mundo, a la partición de Alemania y a la creación de una Comunidad Europea de Defensa (CED) en 1954.

Célebre será el llamamiento que hace Abbé Pierre, en la fecha, desde Radio Luxemburgo – \”¡Amigos míos, socorro! Una mujer acaba de morir congelada esta noche a las tres de la madrugada en la acera del bulevar Sebastopol…\”-, que levantará en todo el país una inmensa ola de solidaridad y cimentará su popularidad. Y a partir de entonces, el Abbé Pierre se convierte en un personaje mediático, en una estrella mediática, que opina de todo y de todos. La gente le aprecia, no por lo que dice, sino por cómo lo dice, porque, explican, no tiene pelos en la lengua y está dispuesto a cantarles las cuarenta al General De Gaulle, a la Iglesia francesa y al mismísimo Papa (aguardaba con verdadera devoción la desaparición de Pío XII, al que detestaba, y últimamente se permitía tratar de criminal a Juan Pablo II, al que aconsejaba jubilarse). Es el eterno enfant terrible y, al parecer, intocable.

La lucha en Indochina dura hasta marzo de 1954, cuando el Viet Minh tuvo una victoria decisiva contra fuerzas francesas en la batalla de Dien Bien Phu. Esto condujo a la partición de Vietnam en norte, bajo control de Viet Minh, y del sur, que se llamó República de Vietnam, que contaba con el apoyo de los EE.UU., el Reino Unido, y Francia. Los acontecimientos de 1954 también marcaron el final de la dominación francesa en la región, y el principio del serio compromiso de los EE.UU. con Vietnam del sur que condujo a la Guerra de Vietnam. La separación fue convenida en la Conferencia de Ginebra, donde los Estados Unidos de América, la Unión Soviética, el Reino Unido, Francia y la República Popular China también establecieron varias disputas excepcionales acerca de la Guerra Coreana. Fue en esta conferencia que Francia abandonó cualquier intención de reclamo del territorio en la península Indochina.

Fallece Augusto LUMIÉRE que junto con su hermano Luis (Fallecido en 1948) inventaron el cinematógrafo. Además del cinematógrafo, patentado en 1895, inventaron la cinematografía en colores y en 1935 idearon un método perfeccionado de proyección tridimensional.

Fracasa el proyecto de Comunidad Europea de Defensa, debido al rechazo de la Asamblea Nacional Francesa. Habrá que esperar hasta 1991 para que Europa apruebe la creación de una Política Exterior y de Seguridad Común en el Tratado de Maastricht.

Como los occidentales no creen que la situación esté estabilizada para impedir una eventual reavivación de la expansión comunista, EEUU., Francia e Inglaterra firman un tratado de alianza en Manila el 8 de septiembre de 1954, al que se asocian Australia, Nueva Zelanda, Tailandia, Filipinas y Pakistán. El tratado contempla la concertación de estas ocho potencias caso de injerencia comunista en la zona. La OTSEA (OTASE o SEATO, Organización del Tratado del Sudeste Asiático) puede convertirse en el equivalente asiático de la OTAN. Los países de Indochina no están entre sus miembros, pero los EEUU., ilegalmente, los han puesto bajo su protección. A partir de este momento cuentan con una garantía (?) frente a la agresión comunista.

El 29 de septiembre de 1954, americanos y franceses firman en Washington un acuerdo por el que ambos países se comprometen a apoyar un régimen fuerte y anticomunista en el Vietnam del Sur. Se pretende evitar que Saigón caiga en manos del Viet Minh, el enemigo al que se quiere aislar. Francia ya no se cree capaz de desempeñar un papel de primer orden en Asia. Por ello, delega en EEUU. las responsabilidades que le quedan en Indochina y vuelve a Africa. Así, en otoño de 1954, se llega al punto de partida registrado en otoño de 1945: la guerra ha durado nueve años y costado un millón de muertos e innumerables heridos, huérfanos o refugiados, además de las lógicas destrucciones. Francia ha invertido en esta lucha el equivalente a la ayuda recibida del Plan Marshall para su reconstrucción.

Ngo Dinh Diem es de la confianza de EEUU. por lo que Washington decide conceder ayuda directa a Diem orillando a Francia, que ve drásticamente reducida la financiación norteamericana. Los franceses protestan e intentan demostrar a EEUU. que Diem no es el hombre adecuado, que por su inexperiencia y sectarismo lo va a estropear todo. Washington no se arredrá y afirma que se debe ayudar a Diem. No existe alternativa. Apoyado por los americanos y con la fidelidad del ejército nacional, Diem consolida rápidamente su poder. Diem es recordado por su papel en el establecimiento de la República de Vietnam (Vietnam del Sur) y fue su primer presidente (1955-1963).

Las promesas francesas de un nuevo estatuto no contribuyen a acallar los sentimientos nacionalistas en Argelia, sentimientos en constante auge hasta que, en la fecha, estalla la “Guerra de Argelia”: lucha contra la ocupación francesa que se prolongará hasta 1962. La insurrección armada, iniciada por guerrilleros “fellaga”, pronto se organizará en un Ejército de Liberación bajo la dirección del Frente de Liberación Nacional (FLN) que proviene del Comité Revolucionario para la Unidad y la Acción (CRUA) creado en el mes de marzo de este mismo año. Constituirá la fuerza motriz de la revolución contra los ocupantes franceses y contará con el apoyo de la Liga Árabe.