La Segunda Coalición se fragmenta poco a poco. Los rusos, vencidos en Zurich, en la fecha, se retiran los primeros, por otra parte disgustados por la falta de cooperación de Austria.

El Directorio gobierna Francia, desde 1794, durante cuatro años difíciles de reajustes por la convulsión que han causado la revolución y la guerra continua. El Directorio está amenazado desde la derecha por los monárquicos, deseosos de restaurar la monarquía, y desde la izquierda, por los jacobinos, determinados a establecer una república democrática. Cierto número de personas, situadas en posiciones clave, ven la necesidad de instaurar un gobierno más fuerte, por lo que eligen al joven general NAPOLEÓN Bonaparte para que lleve a cabo un golpe de Estado.

NAPOLEÓN Bonaparte, aprovechando el prestigio que le ha conferido su expedición a Egipto, realiza un golpe de Estado (Revolución de Brumario) -en la fecha- y establece una dictadura militar tras derribar el Directorio. En efecto, NAPOLEÓN, recién llegado de Egipto burlando el bloqueo mediterráneo de Nelson, se apodera del gobierno de Francia, y da paso al Consulado, que establece en las Tulleries, afianzando su poder político.

Cuando en la fecha se efectúa la primera reunión de los tres cónsules en Luxemburgo, NAPOLEÓN ocupa la presidencia de un modo tan natural que los colegas nada se atreven a decir. Presencian tranquilamente su actitud, como presencian un panorama de los Alpes. NAPOLEÓN, en efecto, es nombrado primer cónsul. Bonaparte mantiene un control absoluto, tanto del poder ejecutivo, como del legislativo, y todos los que tienen algún cargo en el gobierno, deben de rendir cuentas de su actuación a NAPOLEÓN. De hecho NAPOLEÓN gobierna como un verdadero dictador. Los otros dos cónsules están dominados por él y no cuentan.

Se aprueba, en la fecha, una nueva Constitución, y NAPOLEÓN dirige una carta a todos los soberanos europeos, formulando deseos de paz. A medida que Francia se va rehaciendo y ensanchando su influencia, las grandes potencias europeas desencadenan contra ella una serie de ofensivas que NAPOLEÓN de momento supera victoriosamente.

JORGE III de Gran Bretaña rechaza la paz que le propone NAPOLEÓN

Su ambición y la popularidad que ha alcanzado NAPOLEÓN como consecuencia de la pacificación de Francia, le permiten transformar el Consulado decenal en Consulado vitalicio. La pacificación ha sido conseguida merced a la gran operación diplomática puesta en marcha por NAPOLEÓN, a través de su ministro Talleyrand, para neutralizar a la Segunda coalición. Consigue convencer al zar PABLO para que resucite la Liga de la Neutralidad Armada que comprende a Rusia, Prusia, Suecia y Dinamarca.

Robert Fulton, el inventor del barco a vapor, construye su primer submarino de hélice, denominado el Nautilus, por encargo de Napoleón Bonaparte. Este submarino dispone de aire comprimido, lo que le permite permanecer por más tiempo sumergido. El Nautilus es probado por primera vez en 1800.

El nuevo papa, PÍO VII, no alberga una preconcebida indisposición hacia NAPOLEÓN ni se muestra beligerante contra el orden político que el régimen francés pretende instaurar en los países de su órbita. Cuando era sólo obispo de Imola y el ejército francés penetró en los estados del norte de Italia y NAPOLEÓN creó con ellos la República Cisalpina, Chiaramonti aconsejó no resistir al poderoso invasor y predicó el sometimiento a los recientes señores. Su famosa homilía del día de Navidad de 1797 es clara en este sentido: el futuro papa hace en ella profesión de fe en los enunciados democráticos del nuevo gobierno y mantiene que una constitución de esta tendencia política no está en contradicción con los principios de la iglesia cristiana. Tampoco NAPOLEÓN siguió las tendencias anticlericales de las primeras fases de la revolución. En su pragmatismo político tiene bien presente que las creencias religiosas están muy enraizadas en el pueblo francés y que es provechoso para sus designios mantener una amistosa relación con los poderes eclesiásticos, en especial con el papa de Roma.

Austria en su guerra contra Francia, ha recuperado la mayor parte de italia y está ansiosa por hacerse con las últimas posesiones francesas. En efecto, un ejército austríaco al mando del brillante general barón von Melas ha llegado hasta Milán y ha vencido a Massena, enviado por NAPOLEÓN a detenerlo, obligándolo a refugiarse en Génova. Con los pasos alpinos guarnecidos y dejando parte del ejército para bloquear a Massena, von Melás llega hasta Niza en abril de 1800 y de esta manera aparece como el peligro más directo e inmediato. En esta situación, el genio militar de NAPOLEÓN produce su obra maestra en el plano táctico.