ENRIQUE VIII rey de Inglaterra recibe, a su vez, el título de rey de Irlanda. Las tentativas (vanas) de imponer el protestantismo así como las confiscaciones de tierras, provocarán en los años siguientes una serie de revueltas (1562)(1568)(1594) chocando siempre con la fuerte resistencia del catolicismo irlandés, a menudo reforzado con el adoctrinamiento de misioneros y religiosos que Roma, España y Francia enviarán a Irlanda. Mas el talón de Aquiles de los isleños serán sus mezquinas divisiones internas que los ingleses, aplicando la clásica regla «divide et impera», siempre fomentarán y explotaron. Sin embargo, los brutales esfuerzos de ENRIQUE VIII y sus sucesores por establecer en Irlanda la Iglesia Reformada, eventualmente logrará una mayor cohesión de la resistencia irlandesa y también conseguirá un mayor acercamiento de sus jefes a los principales países católicos del continente: España, Francia, Roma y los Estados italianos.

El reformador francés Juan CALVINO, es recibido en Ginebra con aclamaciones populares, después de su destierro de 1538. En ella hará reinar una verdadera dictadura moral: obligación del culto reformado; pena de muerte por idolatría, adulterio, blasfemia, herejía y dando acogida y derecho de ciudadanía a los hugonotes.

El poder absoluto de CALVINO en Ginebra, entre 1541 y 1564, provoca persecuciones entre los que discrepan del mismo o se apartan de la nueva ortodoxia. Los resultados económicos y sociales de la Reforma serán también muy importantes: los franceses, italianos y holandeses que se refugian en los cantones protestantes promueven las manufacturas textiles, la relojería y la orfebrería así como el comercio de estos productos y la banca. No faltarán tensiones con las corporaciones locales, mientras que los territorios católicos siguen con el cultivo de la tierra y la cría de ganado o la explotación forestal.

Cuando el Tratado de Crépy acaba con las guerras entre CARLOS V y FRANCISCO I, PABLO III retoma el proyecto de convocar un concilio. Dado que los protestantes repudian un concilio presidido por el Papa, CARLOS está decidido a someter a obediencia a los príncipes por fuerza de las armas. PABLO promete ayudarle con trescientos mil ducados y veinte mil soldados de infantería; con la condición de que CARLOS no entre en tratos por separado con los protestantes y no realice acuerdos perjudiciales a la Fe o a los derechos de la Santa Sede.

El 13 de diciembre de 1545, se celebra la sesión inaugural del Concilio Ecuménico de Trento (1545-1563) (XIX Concilio Ecuménico). Será el Concilio más largo de la historia. (18 años). Trento es una ciudad libre regida por un prínicipe-obispo próxima al territorio italiano. Este Concilio es convocado por el Papa PABLO III para responder al avance de la Reforma iniciada por M. LUTERO que cuenta ya un cuarto de siglo de existencia, y está claro que algo hay que hacer. La Iglesia católica debe adoptar un programa de reforma y lanzar un decidido contraataque al protestantismo. A este Concilio, asiste el embajador del emperador CARLOS V. El Papa envía a los cardenales Monte, Cervino y Polo, en calidad de delegados pontificios, los cuales presiden todas las sesiones. El pontífice ha dado normas concretas a sus legados: interesa que se definan los dogmas antes que tratar de la reforma y que las condenaciones se refieran a los errores y no a las personas. Dentro de la historia de los concilios, el de Trento es sin duda alguna el primero, el concilio por antonomasia.

El último sermón de Martín LUTERO es en la Iglesia de San Andrés de Eisleben el 15/2/1546, que debe terminar antes de tiempo por sentirse débil.

Fallece en Eisleben (Sajonia), su ciudad natal, a la edad de sesenta y dos años, el teólogo MARTÍN LUTERO (1483-1546) promotor de la Reforma protestante. Si la Edad Media se caracterizaba por una perfecta adecuación entra la Iglesia y la cultura, en el siglo XVI irrumpe en el centro de Europa, un brioso movimiento que se dice reformador y que pasa a desarrollar una acción totalmente revolucionaria y demoledora.

A ENRIQUE VIII le sucede su hijo de sólo nueve años EDUARDO VI (1547-1553) -hijo de ENRIQUE VIII y Jane (Juana) SEYMOUR-. EDUARDO, el tercer monarca de la dinastía Tudor, es el primer gobernante inglés protestante, aunque fue su padre Enrique VIII el que rompió las relaciones entre la Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Católica Romana. Es durante el reinado de EDUARDO cuando la Iglesia de Inglaterra inicia su proceso de transformación hacia una forma moderada de Protestantismo que se conocerá en adelante como Anglicanismo.

Las guerras de religión de Francia de la segunda mitad del siglo XVI, que enfrentan a hugonotes y católicos, resultan particularmente violentas en la Gascunya y en el Languedoc y coinciden también con un período de prosperidad en Catalunya. Por estos dos motivos, tiene lugar una corriente de inmigración occitana en Catalunya. Los inmigrantes se concentran en las áreas litoral y prelitoral y se dedican a trabajos agrícolas y urbanos poco cualificados. Por su pobreza son identificados con corrientes marginales, como el bandolerismo en el caso de los hombres y la ?brujería en el de las mujeres.

Se establecen trece jesuitas en Viena donde fundan su primer colegio. Se establecen luego en Colonia e Ingolstadt y desde estas tres ciudades se propagan por todas las de Alemania, poniendo un dique al protestantismo. Su aparición en la Europa agitada por la Reforma protestante representa una gran reacción contra las tendencias disgregadoras de la unidad religiosa. Su objeto es la salvación y perfección de la propia alma (mediante los Ejercicios) y la propagación de la fe en los países protestantes y de infieles, así como entre los creyentes, a través de la cura de almas. Sólo ellos hacen frente a la herejía en el siglo XVI.