Durante la segunda guerra carlista, el liberal Tomàs Bertran propone el establecimiento de la Diputación del general de Catalunya.

La sociedad catalana, en la que iba resurgiendo cada vez más su propia personalidad, alcanza un fuerte desarrollo económico durante el siglo XIX que contribuye a una toma de conciencia nacional. Ésta se manifiesta en primer lugar en el campo literario aunque después lo hará en el campo político. Figuras destacadas de estos primeros momentos son: Joaquim Rubió i Ors, Antoni de Bofarull, Victor Balaguer, Joan Cortada y M.Milà i Fontanals.

Las migraciones interiores en el siglo XIX estarán marcadas por el flujo constante de población del campo y, sobre todo, de la montaña, hacia las ciudades. Las exteriores, por la emigración de catalanes hacia América. Todavía en 1850, la corriente emigratoria catalana tendrá como principal destino las Antillas y, en particular, la isla de Cuba.

Josep Anselm Clavé, músico de adscripción republicana y amigo de significados icarianos como el periodista e inventor Narcís Monturiol, impulsa el movimiento coral a partir de la fundación de La Fraternitat (1850) y, después, de la Societat Coral Euterpe. Rápidamente, se crearán otras sociedades de canto coral formadas por personas de medios obreros; entre 1850 y 1856 se crearán siete sociedades. Inicia su relación con la música cantando en los bares con su guitarra, actividad con la que se gana la vida. Es allí donde fragua la idea de crear sociedades corales formadas por obreros a los que quiere apartar del ambiente miserable de las tabernas. Después de adquirir nociones de violín, flauta y teoría musical, empieza a componer melodías que se cantan en los cafés. El éxito de estas canciones lo llevan a formar la primera agrupación coral de la historia de España. Pero Josep Anselm Clavé, además de músico y compositor, fue también político y periodista. Militante del partido federal, su firma se pudo ver en las páginas de «La Vanguardia».

Al grupo de amigos de Pitarra se vinculan Josep Anselm Clavé y Valentí Almirall y, además de Frederic Soler ‘Pitarra’, son activos participantes Llanas, Angelón, Roca i Roca, y Roure i Robert.

En Barcelona, la polémica entre los «liceístas» y los «cruzados» se mantiene viva y encendida a lo largo del siglo XIX.

Hasta bien entrado el siglo XIX, la población pratense vive de una agricultura tradicional. Es un sistema económico de autoconsumo que permite alimentar a la familia en el límite de la subsistencia. Esto hace que en los años malos se pase hambre y en los buenos se consiga un pequeño excedente que se va a Barcelona. Se cultivan cereales con bajos rendimientos debido al poco uso de fertilizados y por las características del suelo, poco apto para este tipo de cultivos. Este sistema requiere mucha mano de obra temporera en los momentos de más trabajo, sobre todo cuando se hace la siega. Por este motivo aumenta la población transeúnte de El Prat, que no siempre se puede alojar en condiciones, en especial si pasado el trabajo deciden quedarse, como sucedió en el siglo XVI, un período de fuerte crecimiento demográfico.

La «Renaixença» se consolida durante la década de los años cincuenta, ya que lucha a su favor toda la élite intelectual catalana. El proceso de restauración que supone la «Renaixença» se ve favorecido por el clima romántico de la época, pero de ninguna manera se debe atribuir solamente al romanticismo, como pasa en Alemania e Italia. A pesar de que no se puede negar la gran importancia que tuvo la publicación de la «Gramàtica i apologia de la llengua catalana» de Josep Pau Ballot (1815) y de la oda «La Pàtria» (1833) de Aribau, tampoco se puede atribuir exclusivamente a estos hechos aislados el origen de la «Renaixença». Éste es un fenómeno más complejo, que viene de mucho más lejos. La causa directa del movimiento es la agitación social vivida entre los siglos XVIII y XIX como consecuencia de los cambios políticos y de los problemas económicos, y también el interés que el estudio y el uso de la lengua despierta en algunos sectores.

La introducción de la máquina de vapor, en especial a partir de 1850, cuando el ferrocarril facilita el transporte de carbón desde el puerto de Barcelona, favorece la gran expansión de la industria del Vallés. Sabadell se convierte, durante esta época, en la segunda ciudad industrial de Catalunya por número de obreros sólo superada por la capital del Principado. En 1857, el 57% de las máquinas laneras en España se encontrarán en las fábricas del Vallés occidental.

El siglo XIX contempla, en su segunda parte, la consagración del sector industrial y de los comerciantes como los dominantes de las clases dirigentes. Sus bases, a falta de recursos energéticos y minerales, serán el capital comercial conseguido durante los años anteriores y la voluntad y tenacidad manifiesta de algunos empresarios. La aristocracia local es definitivamente desplazada hacia un lugar secundario. Las fortunas más importantes en la década de 1851-1860 provienen en buena parte del arrendamiento de derechos señoriales y de los diezmos, pero pronto se diversifican hacia el comercio, la banca o la industria y la vinculación de estos sectores a los negocios con el Estado. Es el momento de la acumulación del patrimonio de financieros, como los Girona, de comerciantes e industriales, como los Güell, o de magnates del transporte y las concesiones con régimen de monopolio tales, como los López. También existen fortunas conseguidas en la emigración americana, como es el caso de los Xifré. Las estrategias matrimoniales permiten también concentrar fortunas que, en muchos casos, como el de los marqueses de Comillas, obtienen títulos de nobleza.