FEDERICO GUILLERMO IV, rey de Prusia desde 1840, es un conservador acérrimo. Más aún: se muestra partidario de retroceder a la Edad Media, restaurando el Sacro Imperio romano. Como no desea forma alguna de gobierno representativo y carece de la fuerza para imponer sus deseos al país, vacila hasta verse sobrepasado por los acontecimientos. Las noticias de la Revolución de febrero de 1848 en París levantan el descontento en toda Alemania, al igual que en Austria. En este último país, los levantamientos implican división: Hungría, Bohemia e Italia tratan de obtener mayor libertad de sus dominadores de cultura germánica. Se hace famoso el dicho: «Cuando París se resfría, Europa estornuda». Pero en Alemania el fermento tiene signo unificador, como expresión del deseo de constituir un Estado alemán más grande. El 15 de marzo de 1848 se registran tumultos en Berlín. FEDERICO GUILLERMO IV, incapaz (y reconocerlo así le honra) de disparar contra su propio pueblo, accede a hacer concesiones, pese a que las consideraba humillantes. Queda entre la espada y la pared: las concesiones son muy poco para los liberales alemanes y demasiado para Austria.

Windischgratz, jefe de gobierno austríaco, dirigente reaccionario, ante las revoluciones de 1848 comprende la necesidad de un nuevo y joven emperador, pues FERNANDO I se ha comprometido irreversiblemente a causa de su vinculación con el odiado METTERNICH que ha huido. FERNANDO I es obligado a abdicar en su hermano Francisco Carlos. Pero al renunciar éste a la corona, su ambiciosa esposa Sofía de Baviera logra que el primero de sus hijos varones, Francisco José, sea coronado al cumplir dieciocho años como FRANCISCO JOSÉ I (1848-1916). En su diario FERNANDO I escribe: «El asunto acabó con el nuevo Emperador arrodillado ante su viejo emperador y Señor, debo decir, yo, pidiéndole su bendición, la cual di, poniendo ambas manos sobre su cabeza y haciendo el signo de la Santa Cruz… entonces lo abracé y besé a nuestro nuevo Señor».

El asesino frustrado de Isabel II, es conducido al cuarto del sargento de alabarderos, se le encuentra la vaina del puñal debajo de la sotana y cosida a ella en el lado izquierdo. Esta prueba resulta definitiva y al no poder negarla, exclama: “ pues bien, yo he sido” . El ayudante de alabarderos, Casini, procede a tomarle la primera declaración. El cura Martín Merino es juzgado inmediatamente y condenado a garrote vil. El proceso completo no dura ni una semana. El abogado presenta atenuante de enajenación mental y Merino dice: «No necesito defensa porque mi delito no la tiene pero sabré morir con valor». Después de 10 días , la Reina Isabel queda recuperada de la herida y finalmente la misa de presentación de la Princesa de Asturias podrá celebrarse el 18 de febrero en la Virgen de Atocha.

José Posada Herrera, favorece, en la fecha, el gobierno de O’DONNELL desde su cargo de ministro de la Gobernación para lo cual organiza unas elecciones caracterizadas por la corrupción y la violencia consiguiendo que el Gobierno saque las mayorías necesarias y aun convenientes. Por ello se le conoce como el Gran Elector. Ni siquiera a O’DONNELL, el nuevo presidente del Consejo de Ministros, se daba cuenta de sus manejos. De esto hubo de quejarse O’DONNELL, diciéndole una vez: Aseguran las gentes que es Vd mi mano derecha, e ignoro lo que hace. A lo que POSADA HERRERA le contestó: Recuerde, mi general, la máxima: «Que no sepa tu mano izquierda lo que hace tu derecha. O’DONNELL se tuvo que conformar. O’DONNELL conseguirá gobernar durante cinco años (1858-1863), lapso de tiempo que no tiene precedentes en lo que va de siglo y que no será igualado después. Será conocido como «Gobierno largo» de O’DONNELL. PRIM deja temporalmente al Partido Progresista y se integra en la Unión Liberal de O’Donnell.

DARWIN da a conocer sus investigaciones en el libro: El origen de las especies. Se trata del origen de las especies mediante la selección natural o la conservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida. Resultará inusitadamente popular, y el lote completo de 1250 copias tiene un número de suscriptores superior cuando sale a venta a los libreros el 24 de noviembre de 1859. En el libro, Darwin expone una extensa argumentación a partir de observaciones detalladas y considera con anticipación las objeciones a su teoría. Darwin argumenta contundentemente en favor de de un origen común de las especies pero evita el entonces controvertido término evolución y al final del libro concluye que: Hay grandeza en esta concepción según la cual la vida, con sus diferentes fuerzas, ha sido alentada por el Creador en un reducido número de formas o en una sola, y que, mientras este planeta ha ido girando según la constante ley de la gravitación, se han desarrollado y se están desarrollando, a partir de un principio tan sencillo, una infinidad de las formas más bellas y portentosas.

BISMARCK es nombrado ministro-presidente (o «canciller de hierro»), y con esta ocasión el nuevo canciller se adjudica la cartera de Asuntos Exteriores. Como compensación tiene un gesto de humildad cuando dice que acude a servir a su patria, «no como ministro según la Constitución, sino como vasallo que ve en peligro a su señor». Sus primeros compases en el poder causan preocupación en Europa. BISMARCK se enfrenta a la crisis pasando por encima de la Cámara de Diputados y lanzando a Prusia a una activa política alemana. Dota a Prusia de uno de los ejércitos mejor preparados de Europa. BISMARCH es un maestro de la diplomacia. Sabe exactamente cómo burlar a las otras naciones, cuándo aprovechar una oportunidad y cuándo rechazarla, cuándo intimidar y cuándo sonreír. Él orquestará todo cuanto se avecina.? GUILLERMO I será sólo el rostro; Roon y Moltke, los brazos, y BISMARCK, el cerebro. BISMARCK no tendrá fácil la tarea para alcanzar el fin que se ha propuesto: asegurar la unidad de Alemania bajo el firme control prusiano.

El 3 de octubre de 1863, el Presidente ABRAHAM LINCOLN declara que la fiesta del Día de Acción de Gracias se celebrará como fiesta nacional de los EEUU.: «anunciado en las Sagradas Escrituras y confirmado a través de la historia, que aquellas naciones que tiene al Señor como su Dios, son bendecidas. Pero nosotros nos hemos olvidado de Dios. Nos hemos olvidado de la mano que nos preserva en paz, nos multiplica, enriquece y fortalece. Vanamente nos hemos imaginado, por medio del engaño de nuestros corazones, que todas éstas bendiciones fueron producidas por alguna sabiduría superior y por nuestra virtuosidad. Me ha parecido, apropiado que Dios sea solemne, reverente y agradecidamente reconocido como en un corazón y una voz, por todos los americanos».

Abraham Lincoln pronuncia su célebre discurso en el cementerio nacional de Gettysburg («[…] hemos resuelto que los muertos no hayan muerto en vano, que esta nación, bajo el imperio de Dios, tendrá un renacimiento en libertad […]»).

Karl Marx ve realizado uno de sus sueños con la fundación de la Asociación Internacional de los Trabajadores (AIT), llamada simplificadamente la I Internacional, en St. Martin’s Hall (Londres). El acto provoca gran revuelo en toda Europa. El mismo Marx redactará los estatutos. Se trata de una organización trasnacional anarquista que une a sindicatos de diferentes países de ideología antiautoritaria, en su mayoría anarcosindicalistas, aunque también federa organizaciones de trabajadores con fines revolucionarios. Su lema oficial en la actualidad es: «Contra la globalización, internacionalismo proletario. Ni guerra entre pueblos ni paz entre clases». Tiene dos líneas: una, la orientada por Karl Marx, partidaria de la vía estatista al socialismo, y dos, la anarquista, orientada por el revolucionario ruso Bakunin, contraria a la dictadura del proletariado. Se celebrarán congresos anuales, con resultados dispares.

MAXIMILIANO, emperador de México, es fusilado -en la fecha- en Queretaro en el llamado Cerro de las Campanas junto con sus generales Mejía y Miramón. Fueron colocados ante el pelotón de ejecución. En un momento dado se oye un toque de trompeta. «-General, ¿es ésta la señal de la ejecución?» pregunta el emperador. A lo que Mejía contesta: «-No lo sé, señor, es la primera vez que me ejecutan». Benito Juarez, como presidente de México se niega a concederle el indulto. Con estas ejecuciones se pondrá fin a una de las etapas más penosas de la historia de México, pero también a una de las más gloriosas. Carlota AMALIA, hija del rey Leopoldo I de Bélgica y esposa de MAXIMILIANO, archiduque de Austria, emperador de México, cuando se entera del fusilamiento de su esposo por las tropas de Benito JUAREZ, pierde la razón y después de vagar por varias cortes será recluida en un castillo de Bélgica, cerca de Bruselas. En 1927 fallecerá sin haber recobrado la razón.