GUILLERMO I de Orange es reconocido, en la fecha, “estatúder” (hasta 10/7/1584) por las provincias calvinistas de Zelanda y de Holanda. La figura del “estatúder” o gobernador, aseguraba en su persona la unidad militar y la administrativa.

Para salvar la ciudad de Leiden, un punto estratégico que está en poder de los españoles, GUILLERMO de Orange emplea un método que los holandeses han utilizado repetidas veces a lo largo de su historia, contra las armadas enemigas: inundar la provincia. GUILLERMO , dice: Más vale arruinar el país que perderlo. De esta forma Los Mendigos del Mar, seguidores de GUILLERMO, podrán llegar con sus galeones hasta las mismas murallas de la ciudad de Leiden y sorprender a los españoles en medio de la comida. Los restos del guiso, que quedan sobre la mesa, pasarán a ser uno de los símbolos nacionales de la libertad para los holandeses; los ingredientes del guiso inspirarán el plato típico holandés llamado hutspot

Desde finales del siglo XV, la economía catalana comienza un período de expansión. La producción agraria aumenta a lo largo de la centúria, como también lo hace la diversificación de los cultivos (cáñamo, lino, arroz, azafrán, árboles frutales, etcètera), siempre sobre la base de la trilogía mediterránea (maiz, viña y olivo), ya modificada por el ascenso de la cebada y de las legumbres. Las ciudades viven una etapa de prosperidad y crecimiento de la producción artesana y las exportaciones. En los años 1575-1610, la apertura de la ruta Barcelona-Gènova abrirá brillantes expectativas a las exportaciones textiles. La ruta Barcelona-Gènova es el camino seguido por el tesoro americano para el pago de las deudas bancarias de la monarquia y para el sostenimiento de los tercios de Flandes. Es substituida la ruta tradicional Bilbao (o Laredo)-Anvers, a causa de la revuelta de los Países Bajos, la creciente hostilidad con Inglaterra y el relativo apaciguamiento del Mediterráneo (batalla de Lepanto, 1571).

LUIS de Requesens toma a comienzos del verano la mayor parte de las ciudades de Holanda y se dispone a hacer lo mismo con Zelanda. Las tropas de GUILLERMO de Orange retroceden y avanzan alternativamente sobre las lagunas, deltas y tierras pantanosas, y el ejército español sufre un progresivo deterioro y desgaste.

FELIPE II con profunda tristeza y pesadumbre, recibe noticias de los Países Bajos, incapaz de sofocar las numerosas revueltas, incapaz de vencer la crisis económica en su momento más álgido, incapaz de ser un monarca que, aborreciendo la guerra con todo su corazón, mantenga la paz en sus dominios. La multiplicidad de frentes a que debe acudir la Corona española y el esfuerzo en tantos campos de batalla motiva situaciones de bancarrota en las finanzas castellanas. Ahora se encuentra en una de estas crisis. En efecto, la Corona de España se declara en quiebra en 1575. La corona española tiene, por estas fechas, una deuda que equivale a catorce veces sus ingresos anuales

Las 17 provincias de los Países Bajos eligen como estatúder al beligerante Guillermo de Orange. (Previamente lo ha sido por las provincias más beligerante: Holanda y Zelanda)

Las ciudades de Alost, Maestricht, Gante, y, en la fecha, Amberes… son brutalmente saqueadas por las amotinadas tropas españolas. Ante ello, tanto las provincias rebeldes: Holanda y Zelanda como las que se han mantenido leales al rey arbitran una forma de colaboración lanzándose ambos bandos sobre los amotinados. GUILLERMO de Orange va consolidando gradualmente su liderazgo y dirigiendo una campaña contra FELIPE II para obligarle a conceder medidas de tolerancia religiosa y cierto grado de autonomía política. El saqueo de Amberes, además de quebrantar los esfuerzos españoles significa que “poner una pica en Flandes”, es decir, sostener el ejército, trasladarlo desde España vía marítima o desde Italia vía terrestre, no es una frase: es una dura realidad. En Flandes se pierden haciendas, vidas e imágenes de prestigio.

JUAN de Austria, hermanastro del rey, vencedor de Lepanto, es nombrado para apaciguar a los Países Bajos. Su experiencia en el campo de la política es mínima. Joven de 31 años ha vivido entre ejércitos y batallas, ajeno a las reponsabilidades de gobierno. El mismo comprende lo equivocado de su nombramiento, negándose a ir a los Países Bajos, lápida de las mejores carreras militares. Pero FELIPE II mantiene su nombramiento y D.JUAN ha de marchar a su destino. En 11/1576 llega a Flandes. La gestión a realizar consiste, como en el caso de Requesens, en negociar a partir del reconocimiento de la autoridad real y la unidad de la fe, llegando hasta donde exijan las circunstancias.

La actividad de D.JUAN de Austria, hermano natural de FELIPE II y gobernador de los Países Bajos, es sustitución del drástico duque de Alba y de Luis de Requesens, obtiene rápidos resultados. Aprovechando las divisiones dentro del bando rebelde, llega al llamado “Acuerdo Perpetuo”, según el cual los rebeldes aceptan el catolicismo y le reconocen su autoridad, a cambio de los cual los tercios abandonarán los suelos de los Países Bajos admitiéndose importantes concesiones. GUILLERMO de Orange, hasta entonces dirigente de la sublevación, es, con alguno de sus partidarios, el único que no acepta el compromiso. Según lo pactado, los tercios abandonan los Países Bajos.

Fallece, cerca de Namur, en los Países Bajos, en la fecha, JUAN de Austria, a causa de una epidemia de tifus surgida en su campamento, preso de la angustia y la desmoralización. Uno a uno, los más prestigiosos generales al servicio de España, son batidos por la revuelta de los Países Bajos. FELIPE II nombra a ALEJANDRO Farnesio, duque de Parma, hijo de MARGARITA de Parma y, por tanto, sobrino de FELIPE II, gobernador de los Países Bajos.