Sicilia y la península Itálica son ocupadas por los Hérulos. Un jefe hérulo, Odoacro, depone al último emperador romano de Occidente, Rómulo Augústulo (476), y  es nombrado rey de Italia por sus tropas (476 – 493)

Como el poder es controlado por ORESTES, el padre de RÓMULO, éste no toma ninguna decisión y no construye monumentos, aunque las monedas que llevan su nombre son acuñadas en Roma, Milán, Rávena, y la Galia. Varios meses después de que ORESTES asuma el poder, una coalición de hérulos, esciros y torcilingios exigieron que se les otorgase la tercera parte de las tierras de Italia para establecerse como federados. Cuando ORESTES rechaza la exigencia, las tribus se rebelan bajo el mando del jefe esciro ODOACRO. ORESTES es capturado cerca de Piacenza el 28 de agosto de 476 y es rápidamente ejecutado.

En la fecha, ODOACRO, con un ejército de mercenarios germánicos, depone al último emperador de Occidente que sólo tiene diez años y que por una ironía del destino se llama RÓMULO AUGÚSTULO (lleva los nombres del primer rey y del primer emperador de Roma). ODOACRO ya no se molesta en nombrar a otro emperador títere; deja en suspenso el título y devuelve las insignias imperiales a Constantinopla, en la que reina el emperador ZENÓN quien acaba de recuperar su trono y se tiene que limitar a nombrar a ODOACRO gobernador de Italia (476-493). ODOACRO, en un principio se somete al emperador de Oriente, pero aumentará paulatinamente su independencia y su poder, cosa que preocupará cada vez más a ZENÓN. El destino final de Rómulo es desconocido.

FÉLIX III (II) -papa- (13.3.483-1.3.492). Perteneciente a la familia senatorial romana de los Anicia, este aristócrata era hijo de un sacerdote y estuvo casado, siendo padre de dos hijos, antes de ser elegido para suceder a Simplicio en la silla de San Pedro. Es elegido pontífice gracias al apoyo del rey germano ODOACRO. Su primer acto es negar el “Henotikon” o “acto de unión”, el edicto que el emperador bizantino ZENÓN ha promulgado en 482 con el intento de llegar a una solución de compromiso entre el monofisismo y la doctrina considerada ortodoxa emanada del Concilio de Calcedonia. A continuación envía una delegación de dos obispos a Constantinopla para intentar convencer al inspirador del citado edicto, el patriarca ACACIO, de que lo rechace y que anule el nombramiento de patriarca de Alejandría del monofisita PEDRO el Notario quien había ocupado dicha sede patriarcal tras la deposición del anterior patriarca, más cercano a los postulados romanos.

ZENÓN, el emperador romano de Oriente, en vista del poder que va adquiriendo ODOACRO en Italia, envía contra él a TEODORICO el Grande, rey de los ostrogodos, para librar a Oriente de estos peligrosos federados. El emperador aplica una estratagema típicamente bizantina: confía al rey ostrogodo TEODORICO la tarea de reconquistar Roma e Italia para él…, para ZENÓN. TEODORICO, acepta.

TEODORICO el Grande, que está luchando en Italia contra ODOACRO, cerca la capital Rávena, se apodera de ODOACRO a traición, lo asesina -en la fecha- y se queda como rey de Italia (493-526), aunque bajo la soberanía nominal de los emperadores bizantinos. TEODORICO, como muchos otros germanos, es arriano. Contrae matrimonio con Andofleda, hermana de CLODOVEO, jefe de los francos. El emperador de oriente ANASTASIO I reconoce el reinado de TEODORICO en Italia, quien se supone le debe sumisión (al menos teóricamente.)