En la fecha, ODOACRO, con un ejército de mercenarios germánicos, depone al último emperador de Occidente que sólo tiene diez años y que por una ironía del destino se llama RÓMULO AUGÚSTULO (lleva los nombres del primer rey y del primer emperador de Roma). ODOACRO ya no se molesta en nombrar a otro emperador títere; deja en suspenso el título y devuelve las insignias imperiales a Constantinopla, en la que reina el emperador ZENÓN quien acaba de recuperar su trono y se tiene que limitar a nombrar a ODOACRO gobernador de Italia (476-493). ODOACRO, en un principio se somete al emperador de Oriente, pero aumentará paulatinamente su independencia y su poder, cosa que preocupará cada vez más a ZENÓN. El destino final de Rómulo es desconocido.

El Papa SIMPLICIO no puede evitar los avances de los monofisitas y a partir de 479 incluso tendrá que asistir impotente al desprecio del patriarca de Constantinopla y del emperador de Bizancio que decidirán en cuestiones de fe sin siquiera informarle de las mismas.

ZENÓN, el emperador romano de Oriente, en vista del poder que va adquiriendo ODOACRO en Italia, envía contra él a TEODORICO el Grande, rey de los ostrogodos, para librar a Oriente de estos peligrosos federados. El emperador aplica una estratagema típicamente bizantina: confía al rey ostrogodo TEODORICO la tarea de reconquistar Roma e Italia para él…, para ZENÓN. TEODORICO, acepta.

GELASIO I -papa- (1.3.492-21.11.496). Nacido en Roma, de origen africano, luchará contra las habituales intromisiones del poder político en el gobierno de la Iglesia. Al acceder a la sede romana se encuentra con que los bárbaros, de confesión arriana, controlan Occidente. A esto se une el cisma con Oriente producido por la imposición allí del “Henotikon” y que se agrava a causa de la excomunión -pronunciada ya por Félix III- del patriarca ACACIO de Constantinopla. GELASIO consigue establecer buenas relaciones con el rey ostrogodo TEODORICO pese al arrianismo de éste, pero es intransigente en relación con la excomunión de ACACIO. Combatirá las herejías, seleccionará los escritos canónicos en relación con los apócrifos. Finalmente se verá obligado a dar algunos pasos a favor de la reconciliación con Oriente debido a las presiones imperiales ejercidas sobre él.

Los ostrogodos vencen definitivamente a los hérulos y se instalan en la península itálica y Sicilia.

TEODORICO el Grande, que está luchando en Italia contra ODOACRO, cerca la capital Rávena, se apodera de ODOACRO a traición, lo asesina -en la fecha- y se queda como rey de Italia (493-526), aunque bajo la soberanía nominal de los emperadores bizantinos. TEODORICO, como muchos otros germanos, es arriano. Contrae matrimonio con Andofleda, hermana de CLODOVEO, jefe de los francos. El emperador de oriente ANASTASIO I reconoce el reinado de TEODORICO en Italia, quien se supone le debe sumisión (al menos teóricamente.)

Bajo el ostrogodo TEODORICO, que quiere preservar la civilización romana, Italia disfrutará de un período de paz y prosperidad, pero no habrá asimilación entre romanos y godos ya que quedarán prohibidos los matrimonios entre romanos y godos. El principal impedimento es la religión. Pero TEODORICO tratará de seguir una política condescendiente con la realidad que ha encontrado. Los ostrogodos son cristianos-arrianos, algo que sus súbditos romanos consideran herético. (Burgundios, visigodos y vándalos son asimismo arrianos y la asimilación resulta muy limitada en sus reinos). Esta diferencia en la fe impedirá que se establezcan buenas relaciones entre los reinos bárbaros y el emperador de Oriente, que se tiene por el guardián de la ortodoxia cristiana. Sin embargo, Italia, dominada por los ostrogodos, verá un fortalecimiento del poder del papado. El gran prestigio espiritual del pontífice -GELASIO I- y de los obispos, defensores del pueblo contra los excesos del invasor, unidos a un creciente poder económico, fruto de las donaciones de emperadores y príncipes, irán creando las bases del futuro estado pontificio.

SIMACO -papa- (22.11.498-19.7.514) Es de origen sardo. Es elegido papa con el apoyo del rey godo TEODORICO y por los obispos antibizantinos quejosos de la constante intervención de los emperadores romanos de Oriente en asuntos del dogma.

Los adversarios del papa SIMACO que lo acusan de simonía y de celebrar la Pascua en una fecha equivocada, eligen pontífice a LORENZO, antipapa (498-505). SIMACO será finalmente reconocido por todos gracias a la decidida actitud de TEODORICO el Grande. Será un gran constructor de templos y un decidido defensor de la ortodoxia, primero contra los defensores del cismático ACACIO y después contra los partidarios del “Henotikon”. En Roma llegará a expulsar de la ciudad a los maniqueos. Este Papa establece que el papa no podrá ser juzgado por persona alguna (Constitutum Silvestri). Políticamente, los papas pasan a depender de los ostrogodos y posteriormente de los lombardos.

TEODORICO el Grande se esfuerza por gobernar bien el reino ostrogodo de Italia. Los ostrogodos reciben un tercio de los bienes raíces existentes y asumen, a cambio, la protección militar del país; la administración civil y la economía permanecen en manos de los romanos. Aunque TEODORICO es arriano, muestra tolerancia con los católicos y (prueba suprema de tolerancia) evita incluso que los judíos sean maltratados. Mantiene relaciones amistosas con el emperador de Oriente y no trata de desafiar su poder. En le fecha, se publica un edicto de TEODORICO el Grande que impone el derecho romano a los italianos y a los bárbaros. De hecho, Italia se halla en mejor situación con TEODORICO que en cualquier otro momento desde los tiempos de Marco Aurelio. Desgraciadamente, al llegar a anciano, TEODORICO se tornó suspicaz y cruel.