En plena elección de un nuevo papa, un grupo rival del clero elige, por su parte, a ANASTASIO el Bibliotecario. Aprovechando que la elección efectuada de BENEDICTO III tiene que ser confirmada por el emperador, los partidarios de ANASTASIO lo proclaman papa en Roma y encarcelan a BENEDICTO. Sin embargo, el apoyo popular de que éste disfruta obligan al emperador LUIS II el Joven a reconocerlo como papa, pero impone como condición para ello el que ANASTASIO sea tratado con clemencia y el que los actos de BENEDICTO se vean supervisados por el obispo Arsenio, deudo de ANASTASIO. Incapaz de imponerse a las interferencias del poder político, BENEDICTO III reclama frente a Constantinopla una jurisdicción romana propia de un primado.

CARLOMÁN de Baviera, hijo de LUIS el Germánico y de Emma de Altdorf es puesto al frente de las Marcas orientales en 856.

ODALRIC es depuesto de su cargo como conde de Barcelona por sospechoso de traición. Le sucede como conde de Barcelona su hermano HUMFRID (Unifred) (857-865) de origen franco. Es nombrado conde por el rey de Francia CARLOS II el Calvo. Firmará una paz con los musulmanes

El papa NICOLÁS I llega a excomulgar al rey de Lotaringia, LOTARIO II, por negarse a abandonar a su concubina, Waldrada, con quien quiere casarse y de la que ya tiene tres hijos, tras repudiar a su legítima esposa, Theutberga. A LOTARIO no le ha sido difícil que varios sínodos le anulen el matrimonio primero, pero el Papa se opone tajantemente y no sólo declara nulo el segundo matrimonio, sino que depone a los obispos que han cedido ante la presión real. Someterá a la más estricta obediencia a Roma a levantiscos obispos, entre ellos HICMARO, de Reims.

Fallece el rey CARLOS de Provenza, y sus hermanos, LUIS II el Joven (863-875) y LOTARIO II se reparten sus territorios. Son hijos del que ha sido emperador de Occidente, Lotario I. El reino de Provenza pasa a las manos de LUIS.

El papa NICOLÁS I, después de varias disputas con el Emperador LUIS II, organizará junto con éste una armada contra los sarracenos.

A HUMFRID, le sucede como conde de Barcelona BERNAT de Gòthia (865-878). Éste y otros condados le son entregados por el monarca CARLOS II el Calvo.

Fallece PIPINO II rey de Aquitania en la prisión de Senlis.

LOTARiO II ha ido a Italia para obtener el consentimiento del nuevo papa, ADRIANO II a sus planes de divorcio. Dando una interpretación favorable a las palabras del papa, decide emprender el viaje de regreso, cuando es atacado por la fiebre y muere en Piacenza el 8 de agosto de 869. Deja, por el lado de la concubina Waldrada, un hijo, Hugo, que será declarado ilegítimo, y su reino se dividirá entre sus tíos de acuerdo con el Tratado de Mersen.

Bélgica desaparece como Estado al morir sin herederos, en 869, Lotario. En su territorio, se desarrollan espacios casi independientes como los condados de Brabante, el de Limburgo el de Luxemburgo, y el de Namur. También forma parte de este grupo el Principado de Liège, y el condado de Flandes, que en la práctica escapa a la autoridad del rey de Francia. Bélgica, por el Tratado de Meersen, queda dividida entre Francia y Alemania, siendo el río Escalda la frontera. La industria de la lana conoce un éxito crucial, y el comercio marítimo llega a su punto más próspero con la Liga Hanséatica. La región se convierte en uno de los motores de la economía europea, junto con Italia. La lana es importada de Inglaterra, con la cual se tejen relaciones que tendrán gran importancia en el futuro. Las principales ciudades son, en el oeste, Brujas, Gante, Ypres y Tournai, y en el país mosano, Huy, Namur, Dinant y Lieja. Situadas en el interior del país, las otras ciudades del Brabante como Bruselas, Lovaina y Malinas, habrán de esperar al siglo X para desarrollarse. En esta época, los afluentes del Escalda son navegables y el tráfico comercial entre el Mosa y el Rin aumenta considerablemente.