A raíz del levantamiento de los protestantes de Toggenburg contra el príncipe abad de Saint Gall, las tropas de Berna y Zurich atacan y derrotan a los católicos. Es la segunda batalla de Willmergen, que tiene lugar en la fecha. Acaba con al predominio católico al firmarse la cuarta paz nacional -la paz de Aarau- que establece la libertad de creencias en terreno común, creándose una comisión paritaria para regular los conflictos interconfesionales. Esta victoria consagra la hegemonía de las ciudades, que están en pleno crecimiento industrial. Suiza es el país más industrializado del continente, una industria basada en el trabajo a domicilio, que transforma totalmente la vida en el campo. Pero la agitación de las capas inferiores contra el patriciado que detenta los privilegios será constante a lo largo del siglo XVIII.

El evento más memorable de la administración de CLEMENTE XI, es la publicación en 1713 de la bula papal Unigenitus, la cual perturba la paz de la iglesia en Francia. En este famoso documento, 101 proposiciones de las «Reflexiones morales» del jansenista Pasquier Quesnel son condenadas como herejías, como ya habían sido condenados los escritos de Cornelio Jansen. La resistencia de muchos eclesiásticos franceses y la negación del parlamento francés a registrar la bula llevan a controversias que se extienden por la mayor parte del siglo XVIII. Debido a que los gobiernos locales no reciben oficialmente la bula, no es, técnicamente, aceptada por estas áreas.

Melchor de Macanaz prepara un borrador -conocido como «Pedimento de los cincuenta y cinco párrafos»- para ser consultado secretamente con los otros miembros de la cámara de Castilla. Pero Macanaz se olvida que entre aquellos consejeros tiene muchos enemigos personales, confidentes en cambio del Cardenal Del Giudice, Inquisidor general. Son algunos de éstos los que, apenas leído aquel borrador sobre el que tienen que opinar secretamente, violan el secreto y lo denuncian a la Inquisición como subversivo y herético. El contenido del «Pedimento» es de tipo fundamentalmente económico. Agostado el país por los gastos de una guerra larga y costosa, se trata fundamentalmente de cerrarle la puerta a Roma para que deje de sacar dinero de las arcas españolas, a base de invocar inveterados argumentos de costumbre y de religión. Por ello, el «Pedimento» establecía que en caso de necesidad está el rey autorizado a hacer uso de la plata de las iglesias y se le recuerda su derecho a intervenir en el nombramiento de obispos y de reducir el número de religiosos y conventos.

En la fecha, FELIPE V decide contraer matrimonio en segundas nupcias con ISABEL de Farnesio, hija de Eduardo de Farnesio, duque de Parma, y de Dorotea de Neoburgo. En la elección de la nueva esposa ha influido decisivamente la princesa de los Ursinos, camarera mayor de María Luisa de Saboya, que goza de gran poder en la Corte, y que ha sido aconsejada por cardenal A?LBERONI. Pero los propósitos de dominio de ésta sobre la nueva reina se verán frustrados, ya que ISABEL de Farnesio ordenará la expulsión de todos aquellos que habían figurado en el clan de la princesa de los Ursinos.

Casi desde el momento mismo de su llegada a la corte española, la excepcional ISABEL de Farnesio será la verdadera soberana, bien aconsejada por el cardenal ALBERONI. En los planes de este sagaz clérigo figura prioritariamente el regreso de España a los reinos italianos por vía de «los hijos de la Farnesio». Por otra parte, ISABEL llega de Italia aleccionada por el Papa CLEMENTE XI para que la Iglesia recobre en España todas sus viejas prerrogativas parcialmente amenazadas.

Uno de los mayores méritos de CLEMENTE XI fue el haber pensado en los humildes y haber realizado una reforma total del régimen penitenciario. La definitiva derrota de los turcos, que, después de las victorias del príncipe Eugenio, entrarán en la fase decadente de su poderío, fue el acontecimiento más importante de este largo pontificado. Desde el punto de vista ideológico, acontecimientos graves y cargados de consecuencias marcan el principio del siglo XVIII. Libros como «La historia de los oráculos», de Fontellene, y el «Diccionario histórico y crítico» de Bayle, anuncian ya la obra de los enciclopedistas, enemigos de la Iglesia. La Ilustración preparaba su entrada en el mundo, y la Iglesia pasaría a fines del siglo por su período más duro desde que Constantino hubo acabado el ciclo de las persecuciones.

CLEMENTE XI tuvo que tomar una grave decisión acerca de los llamados ritos malabares y chinos. Durante el siglo XVII misiones importantes habían sido enviadas a la India y a la China, la primera dirigida por el jesuita Roberto Nobili, la segunda por Matías Ricci, también jesuita. Los dos sacerdotes, hombres de grandes posibilidades culturales, supieron apropiarse la filosofía y la religión local. Se llegó pronto a una especie de sincretismo entre las filosofías tradicionales y el cristianismo, que fue condenado por Gregorio XV en 1623. Clemente XI envió a China a Carlos de Tournon, patriarca de Antioquía y condenó los ritos chinos en 1715, después de una larga investigación. El padre Ricci había creado en China una verdadera corriente favorable al cristianismo, seguida por sus ilustres sucesores en la misión, los padres Schall y Verbiest, que habían llegado a ser consejeros del emperador. El cristianismo chino, según las conclusiones de los jesuitas, habia hecho suya la filosofía de Confucio de la misma manera que el cristianismo había incorporado a su doctrina las filosofías de Platón y de Aristóteles. El emperador chino revoca el edicto y la Gran Muralla se cierra para los seguidores de Cristo.

En 1715, Luis XIV ha muerto y Francia es gobernada por el regente Felipe de Orléans. Toda Europa se une contra FELIPE V, que piensa reconquistar sus posesiones en Italia y es empujado a ello por su mujer, ISABEL Farnesio, y su primer ministro el cardenal ALBERONI. Al mismo tiempo, FELIPE V ha decidido no tener en cuenta el Tratado de Utrecht, que le obliga a renunciar a cualquier pretensión sobre el trono de Francia.

La Inquisición no se anda con remilgos para excomulgar a Macanaz inmediatamente. El rey, influenciado ya por Isabel de Farnesio, no hace nada para evitarlo. Melchor de Macanaz sale desterrado para Francia el 7 de febrero de 1715 y no vuelve a pisar tierra española hasta 1748, para ser encarcelado en el Castillo de San Antón, de La Coruña, por el nuevo monarca, Fernando VI. Y solamente en 1760 pocos meses antes de morir, es liberado Macanaz de aquella injusta prisión por Carlos III, hermanastro del anterior, quien permitirá al achacoso anciano que cruza la Península de punta a cabo para que fuera a morir, ya desdentado, sin fuerzas y con la cabeza medio perdida, a Hellín, su patria chica.

Fallece en Roma el cardenal obispo de Barcelona BENET DE SALA I DE CARAMANY. Nombrado obispo de Barcelona por el papa INOCENCIO XII el año 1698, fue muy querido por todos. Conocedor FELIPE V de la fidelidad del obispo al Archiduque de Austria, lo exilia primero a Madrid, después a Bayona y a Aviñón, de donde es liberado por el nuncio de París en nombre del papa CLEMENTE XI el cual lo nombra cardenal. Vuelve a Barcelona. En junio de 1714 es llamado a Roma y ya no puede regresar porque las tropas de FELIPE V rodean la ciudad. Sus restos siguen sepultados en una capilla lateral de la iglesia de la Mare de Déu de Montserrat de Roma.