Después de que los EEUU. han visto a Inglaterra, Alemania, Francia y Bélgica expandir sus imperios en el mundo, los EEUU. pelearán esta guerra con miras a proteger sus negocios en el resto del mundo, a proveerse de minerales, a adquirir tierras para cosechar frutos, tabaco y azúcar. También tienen ya en mente la construcción del Canal de Panamá y necesitan bases en el Caribe con las que proteger esta vía de comunicación de vital importancia para su comercio y su defensa.

La guerra entre España y EEUU. es principalmente una guerra apetecida por los bancos, los fabricantes de acero, los que bregan con el petróleo, los manufactureros y hasta los misioneros. Aparentemente, el presidente MacKINLEY no quiere esta guerra, pero hay un gran número de personas muy influyentes -Henry Cabot Lodge, Teodoro ROOSEVELT, Alfredo Mahan- que la quieren y están respaldados por los periódicos. La guerra aumenta la circulación de los periódicos considerablemente. Los dos periódicos más importantes de la época y que piden la guerra son los que pertenecen a los dos Zares del periodismo de los EEUU.: William Randolf Hearst (1863-1951) y Joseph Pulitzer (1847-1911). Ambos han aprendido la lección de que las guerras venden periódicos, recordando la guerra civil de los EEUU.

Comienza el bloqueo del puerto de San Juan de Puerto Rico. Entre los barcos bloqueadores se encuentran el Yale, el Saint Louis y el Saint Paul.

En la capital colonial española del Extremo oriente, la flota española del Pacífico (ocho navíos de guerra mandados por el almirante Patricio MONTOJO) se despliega en el mar de Cavite, a la entrada de Manila, amenazada ya por mar y tierra. La escuadra norteamericana, con barcos de casco de acero frente a los cascos de madera de los españoles, se dirige a todo vapor hacia la entrada de la bahía de Manila. En las tertulias madrileñas se cree que los cruceros yanquis virarán en redondo ante la sola presencia de nuestra flota y que incluso las tripulaciones norteamericanas desertarán a las primeras de cambio.

Los estadounidenses invaden el archipiélago filipino el 1 de mayo de 1898. La flota comandada por el comodoro Dewey ataca en Cavite a la escuadra española del contraalmirante Montojo en un combate desigual que dura apenas dos horas. Dewey consigue hundir todos los barcos enemigos y causar 381 bajas, entre muertos y heridos. Todo ello a cambio de nueve heridos americanos. Es cierto que la armada española es inferior tanto por el número de barcos como por la calidad de los mismos. Ello, sin embargo, no explica la derrota por completo. Hay que contar también con la incompetencia de las autoridades militares españolas, que no saben preparar las defensas necesarias. Además, se da una circunstancia que aumenta la penuria del ejército: era muy difícil reemplazar las pérdidas humanas porque España se está desangrando en la guerra del Caribe. Por lo tanto, no llegan al archipiélago tropas de refresco veteranas, sino levas efectuadas de prisa y entre los sectores más populares de la ciudadanía, pues únicamente van a morir a las selvas del Pacífico aquellos cuyas familias no pueden pagar la redención del servicio militar, que es de 1.500 pesetas. Manila quedará asediada. (En todos estos conflictos, Gran Bretaña, teóricamente neutral, es netamente favorable a los EEUU.) Filipinas se declarará independiente el 12 de junio de este mismo año.

Al agotarse el escaso oro de Puerto Rico, los isleños han tratado de desarrollar una economía agrícola. La ganadería, la caña de azúcar, el tabaco y el café han sido los productos principales. Pero debido a los severos regímenes represivos por parte de España, el intento de hacer de la Isla una tierra dócil y rentable ha fracasado. Finalmente, España ha concedido a Puerto Rico su autonomía y los isleños han celebrado la elección libre de su primer gobierno, ?pero algunos meses más tarde, la Isla es invadida por el Ejercito Americano. En efecto, en la fecha, sale de Cayo Hueso, Florida, la escuadra americana del almirante SAMPSON rumbo a Puerto Rico.

A las 5:15 de la madrugada del día de la fecha, el acorazado Iowa, de la flota norteamericana operando en aguas de Puerto Rico, que manda el almirante W. T. SAMPSON, comandante de las Fuerzas navales del Atlántico del Norte, abre las hostilidades, disparando el primer cañonazo contra el Fuerte del Morro. La cosa no pasa de ahí y ha parecido más un aviso bastante adelantado.

CERVERA y sus barcos, tras un viaje lleno de complicaciones, consiguen fondear en Santiago de Cuba en la mañana del 19 de mayo. El entusiamo se desencadena en la metrópoli. Pero la verdad es que, casi sin carbón, la escuadra se encuentra allí paralizada.

Los barcos americanos se mueven hacia la bahía de Santiago de Cuba.

Los barcos americanos bloquean la bahía de Santiago y no dejan pasar a los barcos españoles.