Se establece en Polonia un consejo estatal formado por 25 miembros. El 27/9/1917, un consejo de regencia asumirá las funciones oficiales en nombre de un futuro rey, y el 22 de noviembre las potencias centrales nombrarán el primer gobierno de Polonia.

Los alemanes han empleado sus submarinos con bastante prudencia y mesura durante los dos primeros años de la guerra, aunque también en el transcurso de los mismos se han dado deplorables casos de brutalidad. A partir de 1917 y amparándose en el hecho de que también los ingleses han violado numerosas reglas internacionales, los emplean sin restricciones, con inaudita ferocidad. Por otra parte, como siempre, junto a comandantes de submarino que se caracterizarán por su humanitario comportamiento habrá otros de actuación de muy difícil defensa. También los ingleses se comportarán en ocasiones criminalmente, tal como sucederá en los hundimientos de los U-27 y U-41 ametrallando cruelmente a los náufragos, estando su barco ya hundido. Cuando el Mando Militar Supremo alemán ordena, en la fecha, la «guerra submarina sin limitaciones», el conflicto pasa a ser realmente mundial. La expresión «sin limitaciones» quiere decir que debn hundirse también barcos neutrales, entre ellos los norteamericanos. La consiguiente declaración se hace en una nota del 28 de enero, en la que se señala que el 1 de febrero se iniciará su cumplimiento.

A comienzos de 1917 en Europa se mantiene la guerra de posiciones, pero el día 16 de Enero se produce un hecho que cambiaría el curso de los acontecimientos. El ministro de exteriores alemán Zimmerman envía a su embajador en México un telegrama con instrucciones para ofrecerle al gobierno mejicano una alianza contra los Estados Unidos y la promesa de devolverle los territorios perdidos en la guerra de 1846-48. Los servicios de contraespionaje británicos interceptan y descifran el telegrama que se hace llegar al presidente de los EEUU.

El presidente Wilson de EEUU. exige en el Senado del Congreso norteamericano, en un memorable discurso, la «paz sin victoria».

Alemania contesta a las propuestas de EEUU., planteando sus condiciones.

Alemania rompe las negociaciones con EEUU., anunciando que todos los buques que se hallen en zona de guerra, cerca de las Islas Británicas, serán hundidos por sus submarinos.

Los EEUU. rompen sus relaciones diplomáticas con Alemania.

En Francia, se inicia el repliegue de las fuerzas alemanas hacia las mas fuertes posiciones de la línea Hindenburg, que terminará en el mes de abril.

A pesar de la resistencia otomana y de las tribus, en marzo de 1917 el ejército británico, con la ayuda de las fuerzas árabes, ocupa Bagdad y pone fin a cuatro siglos de dominación otomana. Poniendo en práctica los Acuerdos de Sykes-Picot de 1916, Londres y París se reparten las provincias otomanas y de esta manera el Reino Unido obtiene Irak, Palestina y Transjordania (actual Jordania), lo que le garantiza el control del Golfo y de la ruta de las Indias y de los futuros yacimientos de petróleo que puedan descubrirse.

Los ingleses, en la fecha, al mando del general sir Stanley Maude, toman Bagdad tras recibir un muy numeroso contingente de refuerzos que les pone en una ventaja de 4 a 1. Los ingleses establecen enlace con los rusos. Posteriormente, tras la retirada de las tropas rusas motivada por la revolución, los británicos ocupan Persia.