En la fecha, FERNANDO e ISABEL dirigen una carta a los alcaides, alfaquíes, cadíes, alguaciles y al pueblo de Granada anunciando la intención de mantener el asedio hasta que la ciudad se rinda. Ofrecen condiciones muy ventajosas y el respeto a su ley Xaracina si se entregan en los veinte días siguientes. En caso contrario, el pueblo será tratado con el mismo rigor con que lo ha sido el de Málaga.

El desarrollo de la cultura humanista en tierras de la Península Ibérica a fines del siglo XV tiene, como principales fundamentos, la presencia de intelectuales italianos, pero también el mecenazgo de los poderosos y el apoyo de los monarcas. Las personalidades más destacadas de la vida intelectual hispana en tiempos de los REYES CATÓLICOS, son sin lugar a dudas, en la Corona de Castilla, Elio Antonio de Nebrija, autor de la “Gramática de la lengua castellana”, obra que vio la luz en 1492; y en el ámbito de la Corona de Aragón, el clérigo Joan Margarit, obispo de Girona y posteriormente cardenal que establecido en Roma en los últimos años de su vida escribió la obra, “Paralipomenon Hispaniae”. En ella recordaba la Hispania romana, para concluir elogiando la actuación de los REYES CATÓLICOS, artífices de la nueva unidad del territorio hispano.

La hija primogénita de los REYES CATÓLICOS, ISABEL, contrae matrimonio con el príncipe Alfonso, hijo de JUAN II de Portugal y heredero de la Corona de Portugal. Muy feliz parecía el matrimonio, cuando a los pocos meses de convivencia, el joven esposo se mató en un accidente, al caer del caballo mientras paseaba junto a su padre, el rey.

En el reinado de ALFONSO VII y SANCHO III se habían fundado las Ordenes militares de Calatrava, Alcántara y Santiago. Estas órdenes, militares y religiosas a la vez, tenían casi la misma organización y los mismo fines. Compuestas todas ellas de monjes y seglares, cada una bajo el mando de su Gran Maestre, constituyeron milicias poderosas siempre prontas a tomar las armas para la defensa de la monarquia y de los pueblos cristianos contra los infieles. Acabada la reconquista ya no tuvieron razón de ser y los REYES CATÓLICOS incorporaron los maestrazgos a la corona.

Los REYES CATÓLICOS deciden, en la fecha, efectuar mejoras en diversos puertos del País Vasco (Rentería, Guetaria, Bermeo o Bilbao) y del litoral andaluz (Cádiz). También fomentan los REYES CATÓLICOS la construcción naval. La actividad industrial, en cambio, es de más cortos vuelos. Hay, sin duda, un tímido despegue artesanal, del que dan buena cuenta las industrias pañeras de Segovia o de Cuenca, las sederías granadinas o la producción de objetos de vidrio y de coral de Catalunya. Pero la mayor parte de esas manufacturas se consumían in situ. Por lo demás es significativo que un país productor de grandes cantidades de lana de excelente calidad tenga que recurrir a la importación de paños.

Los REYES CATÓLICOS inician su ataque directo a Granada en mayo de 1490. Ante la resistencia de BOABDIL comienza la sistemática destrucción de la vega de Granada para privar de víveres a la ciudad y la construcción, por otra parte, de una ciudad con la imperturbable decisión de no levantar el asedio a Granada hasta la victoria. Esta ciudad, llamada Santa Fe, fundada sobre el campamento del mismo nombre levantado el año anterior, no albergará más que a una pequeña parte de la hueste, pero permitirá la permanencia de servicios administrativos. En realidad se trata de un campamento militar, con un plano en forma de cruz. Pero las casas del campamento se construyen con adobe y piedra. Una auténtica ciudad (que aún existe). Se ha explicado que el campamento original sufre un incendio devastador y que ISABEL, para fortalecer la moral de sus tropas, ordena construir en el lugar una población, Santa Fe.

El campo musulmán ha quedado convenientemente sangrado. La fruta está madura. Entonces los REYES CATÓLICOS asedian Granada. Es falsa la leyenda que atribuye a la reina católica la promesa de no cambiarse de camisa hasta que conquistara Granada, una empresa que le llevó años. Por este motivo los franceses denominan isabelie al color amarillento. En Granada la población está dividida entre palomas y halcones: unos quieren entregar la ciudad a cambio de que sus bienes sean respetados, otros son partidarios de resistir a ultranza. Pero los tiempos de Numancia ya están olvidados. El 25 de noviembre de 1491 se firma en el campamento de Santa Fé el acuerdo para la entrega de la ciudad de Granada (Acuerdo de Santa Fe). Boabdil pone a los halcones ante el hecho consumado de que ya ha entregado la Alhambra. En efecto, secretamente permite que una guarnición cristiana ocupe el castillo y las torres principales. Después de esto, no tiene objeto resistir y los halcones, aunque claman venganza y se acuerdan de toda la parentela del rey, tienen que transigir (más de uno, quizá, con alivio). En el acuerdo se permite a los musulmanes conservar sus costumbres, leyes, religión, etc. El acuerdo será incumplido una vez tomada la ciudad de Granada.

En el terreno económico y social el reinado de los REYES CATÓLICOS se caracteriza por la consolidacion de las estructuras heredadas. Los reinos hispánicos, y en particular la Corona de Castilla, tienen un estructura económica calificada de colonialista, por cuanto se apoya básicamente en el intercambio de materias primas (lana en primer lugar) por objetos manufacturados. Por eso, los REYES CATÓLICOS protegen decididamente a la Mesta, la institución que aglutina los intereses de los propietarios de rebaños de ovino y en este año, 1492, se procede a la recopilación de las ordenanzas sobre la Mesta. Pero el apoyo a la transhumancia significa, al mismo tiempo, un retroceso, o cuando menos estancamiento, de la agricultura.

El 2 de enero de 1492 se hace la entrega de la Alhambra a los REYES CATÓLICOS. BOABDIL, sale al camino para, en una ceremonia concertada, hacer ademán de descabalgar y FERNANDO de no consentirlo, entregando las llaves de la ciudad sometida a sitio desde hace diez años. Rendición de Granada (año 848 hégira). Fin del reino nazari. El cuerpo del ejército mandado por el cardenal Mendoza ocupa la Alhambra y hace ondear el pendón castellano en la torre de la Vela. Este hecho marca el final, no sólo del reino islámico de Granada, sino también de la Reconquista iniciada en Covadonga en el año 722. BOABDIL entrega la ciudad a los REYES CATÓLICOS, tras lo cual se retira al señorío que éstos le han concedido en Cobda, en las Alpujarras. Existe en las cercanías de Granada un lugar llamado “el suspiro del moro” desde el cual se puede contemplar la ciudad. Desde este lugar, según la leyenda, Fátima, la sultana Aixa, madre de Boabdil, dirige a éste la célebre frase: “Llora como mujer lo que no has sido defender como hombre”.

Granada capitula en condiciones muy favorables, pues se respeta a la población musulmana su religión, sus leyes y sus tierras. Ello no evita, pese a todo, la emigración de abundantes contingentes de granadinos, que se establecen principalmente en el norte de África. Pero al igual que ha sucedido en siglos anteriores cada vez que los cristianos incorporaban a sus dominios territorios de al-Ándalus, la conquista del reino granadino es seguida de un proceso repoblador. Los monarcas cristianos pretenden en primer lugar garantizar la defensa del nuevo territorio, para lo cual es necesario asentar pobladores. A éstos se les concede casa y tierras, dependiendo su mayor o menor extensión de la condición social de los que acuden al repartimiento.