ENRIQUE VIII de Inglaterra se enfrenta a un terrible problema dinástico. Comprende que precisa un hijo que asegure la sucesión y CATALINA de Aragón sólo ha tenido una hija que ha sobrevivido a la infancia: MARÍA (Futura reina María Tudor) y no es probable que CATALINA pueda tener más hijos (Es seis años mayor que ENRIQUE y en 1527 cuenta 42 años). Por otra parte, ENRIQUE VIII se ha enamorado de una joven llamada ANA BOLENA y desea casarse con ella para que le de un hijo legítimo. (Han tenido ya un hijo ilegítimo pero a ENRIQUE VIII no le parece adecuado). Necesita, pues, divorciarse de CATALINA de Aragón, para lo que busca el apoyo de su canciller (el equivalente del “primer ministro” actual) Tomás WOLSEY que es arzobispo de York y cardenal.

El rey de Inglaterra piensa ya en divorciarse de CATALINA de Aragón y cuenta con la intervención francesa cerca del papa CLEMENTE VII. El divorcio que solicita ENRIQUE VIII es más de lo que Thomas WOLSEY puede resolver. Se necesita la dispensa papal, y el pontífice es CLEMENTE VII, prisionero de CARLOS (V) tras el saqueo de Roma (1525). Por otra parte, CARLOS V es sobrino de CATALINA de Aragón.

ENRIQUE VIII busca otra vía para convencer al papa CLEMENTE VII. Nombra a Thomas CRANMER, su favorito, arzobispo de Canterbury, quien se aviene a acordar con el rey que el primer matrimonio de CATALINA de Aragón con el hermano mayor de ENRIQUE invalida el segundo. (Según Catalina, aquel hermano había muerto joven y el matrimonio nunca llegó a consumarse). Se sigue insistiendo ante el Papa con? estos argumentos. Según consta en el Levítico “el que se casa con la mujer de su hermano, hace una cosa ilícita, mancha el honor de su hermano, comete inmundicia; ha descubierto la desnudez de su hermano” (Lv ?20;21). Ahora bien, otro libro sagrado, el Deuteronomio (Dt 25;5) exige que un hombre se case con la viuda sin hijos de su hermano, el llamado matrimonio del levirato, como en el caso de CATALINA de Aragón. No obstante otros versículos demuestran como el cuñado puede eximirse del deber del levirato. Las tradiciones judías varían sustancialmente en lo que se refiere a la obligatoriedad del matrimonio del levirato.

FRANCISCO I, esta vez aliado con ENRIQUE VIII de Inglaterra, aprovechando la inmediata reacción producida por los hechos ocurrido en Roma y coaligado en la Liga Clementina, so pretexto de la defensa del papado en peligro, envia un ejército mandado por Lautrec, que reconquista Lombardía (a excepción de Milán, defendida por Leiva) y marcha sobre Roma, pero es vencido por el príncipe de Orange en Aversa. Por otra parte Andrea Dòria, con toda su escuadra, se pasa al bando español. Para colmo de desventuras, se declara la peste, y Lautrec muere a consecuencia de la epidemia. De nuevo los imperiales llevan la mejor parte; en poco tiempo, los franceses serán rechazados en todos los frentes, y no conservarán más que las dos ciudades de Asti y Alejandría. Italia, quedará, definitivamente, bajo el dominio imperial.

Derrocamiento del lord canciller inglés, cardenal Thomas WOLSEY, que no ha podido conseguir la aprobación de la curia romana para el divorcio de ENRIQUE VIII de CATALINA de Aragón. El sucesor es Thomas MORO. Era éste un hombre de Estado, erudito y escritor, padre amante y todo un caballero. Su obra más conocida es Utopía, un ejemplo temprano de ciencia ficción en el que se describe un gobierno ideal. El libro se publicó en 1516. Moro servirá a ENRIQUE VIII en varios cargos y, finalmente, es nombrado canciller a la caída de WOLSEY, en gran parte contra la voluntad del propio interesado.

Mientras tanto, el protestantismo ha conquistado media Europa. En Inglaterra, el rey ENRIQUE VIII ha reaccionado enérgicamente contra LUTERO, llegando a escribirle una carta en la que refuta su doctrina, carta a la que LUTERO contesta con otra dirigida a «Enrique, rey de Inglaterra, por la desgracia de Dios», con frases tan duras que sonrojarían a cualquiera. LUTERO sabe ser extremadamente grosero, tanto hablando como escribiendo, hasta el punto de que hay partes de esta respuesta que hoy día no se pueden publicar. Para ENRIQUE VIII, LUTERO es «un predicador de insaciable libertinaje».

ENRIQUE VIII se casa con ANA BOLENA, sin permiso del papa. ENRIQUE VIII recaba la la ayuda del Parlamento que en 1533 anula su matrimonio con CATALINA y acepta su unión con ANA BOLENA.

Dentro de la política de separación de la Iglesia de Roma, en Inglaterra se promulga la “Ley de Apelación”, que prohibe acudir a los tribunales extranjeros, incluidos los de la Santa Sede. Por otra parte, el clero inglés se somete al poder real (declaración de sumisi. Paulatina separación de la Iglesia inglesa del Papado.

Nace, en la fecha, la futura ISABEL I, apodada la “Reina Virgen”, hija de ENRIQUE VIII Tudor y de ANA BOLENA, en el castillo real de Greenwich. Este nacimiento produce a ENRIQUE VIII un enorme disgusto. Se trata de ISABEL (Futura reina Isabel Tudor). Sucederá  a sus hermanos Eduardo y María Tudor.

El papa CLEMENTE VII, después de muchas vacilaciones, pronuncia, por fin, en la fecha, su veredicto sobre el matrimonio de ENRIQUE VIII con CATALINA de Aragón, que juzga válido. Pero ENRIQUE VIII, de acuerdo con Thomas CRANMER, rechaza la primacía del Papa y se constituye él mismo en Cabeza de la Iglesia de Inglaterra desligada de la Católica, aunque sin renunciar a sus dogmas. Se obliga a sus súbditos a aceptar el Acta de Supremacía (es decir, a reconocer que es la Cabeza Suprema de esa Iglesia) y se decreta que quien se niegue a aceptarla será juzgado por alta traición y condenado a muerte.