La adhesión al Eje del gobierno yugoslavo provoca, en la fecha, la revuelta del ejército y de la Iglesia ortodoxa. A consecuencia de ello, un golpe de Estado dirigido por el general serbio Simovic depone la regencia y da el poder al joven PEDRO II?, de dieciocho años, al tiempo que rechaza la alianza con Italia y Alemania.

En Etiopía, las fuerzas británicas, tanto las que han llegado a Jijiga y las provenientes de Adén giran hacia el oeste y se dirigen hacia la capital etíope, Addis Abeba. Entre la espada y la pared, la resistencia de los italianos se endurece, lo que lleva a una batalla cerca de Dire Dawa, que cae el 28 de marzo ante las fuerzas británicas.

Mientras los barcos de la Flota del Mediterráneo cubrían los movimientos de tropas hacia Grecia, se recibe un informe de inteligencia que informa de la partida de una flota de batalla italiana con un acorazado, seis cruceros pesados y dos ligeros, además de destructores destinados a atacar los convoyes. Batalla del cabo Matapán, entre el Peloponeso y Creta, entre barcos italianos y británicos (27 y 29 de marzo). Los italianos son derrotados, y su principal buque, el Vittorio Veneto, queda fuera de combate. La flota italiana se retira a sus puertos y deja los mares a Gran Bretaña.

Contraofensiva alemana en el Norte de África.

En Eritrea, la caída de las fuerzas italianas permite avanzar a los británicos, a principio de abril, hasta Asmara, la capital de Eritrea, terminando, de hecho, la resistencia en la zona.

Fuerzas alemanas entran en territorio húngaro para preparar la invasión de Yugoslavia con la ayuda del 3er Ejército Húngaro. Se recuperan así los territorios que fueron obligados a ceder a Yugoslavia en 1920.

Rashid Alí que ha recibido ayuda de agentes alemanes, se hace con el gobierno de Irak y pide ayuda a HITLER. Los alemanes aprovechan rápidamente la oportunidad y envían ayuda militar a Irak a bordo de aviones de la Lufwaffe, que tienen que aterrizar en la Siria dominada por el gobierno de Vichy para repostar. Aunque en algunos sentidos, la amenaza es pequeña, las fuerzas británicas reaccionan enseguida.

En Rumania, Bulgaria y Alemania se reunen tropas para invadir Yugoslavia. A primeras horas de la mañana del 6 de abril de 1941 una gran fuerza cruza la frontera. Simultáneamente, la Luftwaffe lanza un masivo ataque aéreo sobre Belgrado, en el que mueren 17.000 civiles. Hungría se niega a sumarse a la invasión, declinando la invitación de HITLER. La excitación que experimenta tras haber desatado la furia del todopoderoso HITLER, empuja al suicidio al primer ministro húngaro Pal Teleki. Croacia, simpatizante de Alemania, se hace independiente y organiza un régimen totalitario. El general Nedic se rinde a los alemanes junto a todo su ejército y los otros generales serbios son incapaces de oponer la menor resistencia. En pocos días, toda Yugoslavia es ocupada por los ejércitos alemanes e italianos. Se organiza la resistencia alrededor de dos jefes, el coronel serbio Mihailovic y el jefe croata comunista Josip Broz (Tito), a quien apoyarán los aliados.

El ataque contra Grecia coincide con el de Yugoslavia. A las 05:15 horas del 6 de abril de 1941, las fuerzas alemanas penetran en Grecia. Los griegos resisten obstinadamente, pero aunque se frena el avance alemán, no se puede detener. Alemania empieza la invasión de Grecia desde Bulgaria. Atenas caerá el 27 de abril y los alemanes izan la esvástica sobre el Partenón. En el Reichstag, HITLER muestra su admiración por la resistencia griega.

Addis Abeba, la capital de Etiopía, cae, el 6 de abril, a favor de los británicos. Las fuerzas británicas suben hacia Eritrea luchando contra el resto de soldados italianos en Amba Alagi (Etiopía). El ejército italiano se bate en retirada, y será derrotado dos semanas después.