El asedio de Sebastopol continúa todo el invierno 1854-1855, y los aliados siguen siendo víctimas de los estragos del cólera. La guerra de Crimea es la primera en la que enviados especiales de los periódicos escriben crónicas de los acontecimientos, y el público británico se siente indignado ante la ausencia de cuidados médicos y la miseria generalizada que deben sufrir los soldados rasos, por causa de la incompetencia e indiferencia de sus jefes militares. Eso ha sido así desde siempre, pero por vez primera se daba a la publicidad. Florence Nightingale, una enfermera, llega a Crimea el 5 de noviembre de 1854. Más heroica que cualquier soldado y más inteligente que cualquier oficial, lucha en favor de un trato decoroso a los enfermos y heridos, y se convierte en una heroína para el público británico. Crea la profesión de enfermera, y sus informes después de la guerra inician el proceso en virtud del cual los ejércitos, por vez primera, se hacen responsables de la salud y bienestar de sus soldados.

En 1855 Camilo Benso se une a Gran Bretaña y Francia contra Rusia en la guerra de Crimea. Cerdenya no tiene interés alguno en la guerra en sí, y no logra ninguna ventaja material, pero se gana la buena voluntad de las dos potencias occidentales. También la conferencia de paz que sigue le brinda la oportunidad de exponer la necesidad de una Italia unida.

En la Guerra de Crimea, el 8 de septiembre de 1855, los franceses toman la fortaleza de Malakoff.

Los anglofranceses conquistan Sebastopol después de un asedio de más de un año. Austria amenaza de nuevo a Rusia con la guerra si se niega a firmar la paz, por lo que ha de ceder.

Suecia, Inglaterra, Francia y Turquía se coaligan frente a Rusia.

La guerra de Crimea (1852-1856) termina con el tratado de París. Gran Bretaña logra sus propósitos. Rusia accede a que sus barcos de guerra se mantengan fuera del mar Negro, con lo que el Imperio otomano parece quedar a salvo. Las potencias europeas frenan el avance de Rusia hacia el Mediterráneo. Rusia cede a Moldavia parte de la Besarabia y renuncia a su protectorado sobre Moldavia y Valaquia. Las potencias occidentales garantizan la integridad del Imperio otomano, se declara que el Danubio se abre a la navegación y el mar Negro queda neutralizado y abierto al comercio internacional.