LEÓN XIII es un hombre de acero -resistente y flexible- que conoce perfectamente los problemas de su tiempo. El más importante, tal vez, es «la cuestión social», es decir, las desigualdades sociales provocadas por la revolución industrial y el desarrollo del capitalismo, con su secuela de injusticias. En la fecha, LEÓN XIII publica su gran Encíclica, la Rerum Novarum en la que hace de la mejora de las condiciones de vida de los obreros una exigencia moral. Por ejemplo, afirma que obligar al obrero a aceptar un contrato injusto, porque no le queda otra salida, es una forma de “violencia”. Además, LEÓN XIII adopta su postura en relación al problema feminista: se define a favor de una tutela jurídica del trabajo de las mujeres. Por otra parte, LEÓN XIII escribirá otras encíclicas de menos renombre como “Humanum Genus”, “Inmortale Dei” y “Libertas”.

En 1893 se aprueba en Nueva Zelanda el primer sufragio femenino sin restringir, gracias al movimiento liderado por Kate Sheppard. De todos modos a las mujeres sólo se les permite votar pero no presentarse a elecciones. Desde 1919 las neozelandesas tendrán el derecho a ser elegidas para un cargo político.

En la lucha de la mujer por sus derechos, se crea en Gran Bretaña una auténtica organización, la WSPU (Women’s Social and Political Union), por obra de Emmeline PANKHURST y su hija Christabel. Esta sociedad femenina (a cuyos miembros se le llama “sufragistas”) adopta un nuevo sistema en la historia del feminismo internacional: la lucha. Sus métodos más militantes -como encadenarse a las verjas, romper ventanas y realizar huelgas de hambre- serán acciones polémicas y, en ocasiones, ilegales. También intentarán, sin éxito, que los partidos liberal y laborista independiente defiendan el voto femenino. Emmeline, fallecerá el 14 de junio de 1928.

Por otra parte, en Inglaterra, las mujeres trabajadoras intentan mejorar su posición económica a través de sindicatos como la Unión Nacional de Mujeres Trabajadoras, fundado en 1906

En Inglaterra el movimiento feminista pone en marcha, en 1906, una campaña de violencias materiales que culminará en unos dramáticos sucesos ocurridos en 1912. Se empieza perturbando los comicios de los diputados y la acción se terminará incendiando edificios públicos, ferrocarriles, buzones de correos, etc.

El 1 de junio de 1906, el parlamento de Finlandia extiende todos los derechos políticos no sólo a las mujeres, sino también a todos los hombres, más allá de una selecta élite. Antes de esta reforma, el 70% de todos los adultos estaba fuera del sufragio. El cambio viene en un momento en que Finlandia, controlada por Rusia hasta la independencia de 1917, ha visto una oportunidad para incrementar su libertad en medio de la ofuscación rusa después de su derrota militar ante Japón.

Les nostres mans si no poden dur banderes al combat, sí poden brodar-les. Así se expresa, en la fecha, un singular semanario que aparece en Barcelona y que hace su primera salida bajo el título Or i grana -los colores de la bandera catalana- y que por subtítulo lleva el de setmanari autonomista per a les dones. Es la expresión femenina de la lucha política para la autonomía de Catalunya. Este semanario nacido al calor de Solidaritat Catalana, tiene corta vida. Con el número 21, del 23/2/1907 dejará de publicarse. Su camino será seguido por Feminal, suplemento de la Ilustració Catalana.

El feminismo en Catalunya se formula con la revista suplemento de la “Ilustració catalana”, dirigida por CARME KARR, que propugna el acceso de la mujer a la cultura en igualdad de condiciones que el hombre. Esta revista sigue el camino abierto por “Or i grana” aunque con planteamientos menos políticos y más culturales. El primer número es de fecha 28/4/1907, el último lo será con fecha 30/12/1917

El 14 de junio de 1907, Noruega rechaza un proyecto de ley sobre el sufragio femenino universal; sin embargo, aprueba por amplia mayoría de diputados el derecho a votar a las mujeres noruegas, pero únicamente aquellas que hayan pagado regularmente sus impuestos.

En la ciudad de Nueva York mueren calcinadas 129 obreras textiles en un incendio que se declara en la fábrica Cotton al no poder salir del lugar en que habían sido encerradas por su patrón, para que no pudieran conectar con otras mujeres que hacían una manifestación en el exterior. Las obreras, que se habían declarado en huelga, reclamaban más seguridad y salubridad en el trabajo, protestaban por los bajos salarios y denunciaban los malos tratos a que eran sometidas por los responsables de la empresa. Las llamas también devoraron la tela violeta que habían estado tejiendo hasta el momento del paro. Este hecho da origen a la instauración del Día de la Mujer Trabajadora.