En 1887, el grupo cercano al diario ‘La Renaixença’, que opta por una vía más regionalista y conservadora, abandona el Centre Català por discrepancias con las concepciones ideológicas de Valentí ALMIRALL, que defiende una orientación progresista y federal, y constituye, en la fecha, la Lliga de Catalunya. La nueva formación, experimenta un gran crecimiento. Contrariamente, a partir de esta coyuntura, el Centre Català inicia una rápida decadencia. Es entonces cuando Sebastià Farnés empieza a utilizar el término nacionalismo como equivalente de catalanismo en algunos artículos publicados en ‘La Renaixensa’. La Lliga de Catalunya es presidida por el ingeniero Pau Sans i Guitart i forman parte de ella, entre otros: Guimerà, Permanyer, Ferran Alsina, i Domènech i Montaner. Está apoyada por el Centre Escolar Catalanista. La Lliga de Catalunya reivindicará la oficialidad de la lengua catalana, la defensa del derecho civil catalán, el proteccionismo y ejecución de una política exclusivamente catalanista.

Valentí ALMIRALL se significa públicamente en contra de la celebración de la Exposición Universal de Barcelona de 1888, por considerarla un evento organizado para mejorar la imagen de la centralista monarquía borbónica de la Restauración, que considera perjudicial a los intereses de Catalunya.

A finales de siglo, el movimiento de la Renaixença se convierte en una corriente agotada; en el campo literario, por ejemplo, queda superada por el Modernismo. El catalanismo había tomado su propia trayectoria política, especialmente gracias a V.ALMIRALL. Entre las instituciones que durante la época de la Renaixença han contribuido a la creación de una cultura nacional moderna, podemos citar, entre otras, la Universitat de Barcelona, l’Acadèmia de Bones Lletres, l’Ateneu Barcelonès, el Centre Excursionista de Catalunya, el Circol Literari de Vic y el Certamen Literari de Girona. Gracias al trabajo de los hombres de la Renaixença, Catalunya conoce una época de restauración de la lengua y la cultura y su personalidad experimenta un enderezamiento que le permite entrar en el siglo XX habiendo recuperado gran parte de su personalidad, ahogada durante las pasadas centurias.