El traslado de los judíos al «Gobierno general» en Polonia, queda en suspenso a causa de las dificultades de transporte.

Eduardo Propper de Callejón, primer secretario de la embajada española en Francia, expide en colaboración con el cónsul portugués Arístides de Sousa Mendes, más de treinta mil visados a refugiados judíos para que puedan atravesar España camino de Portugal. Los visados se han emitido eludiendo los trámites ordinarios que exigen las autoridades de Madrid, un hecho que motivará su cese fulminante por Ramón Serrano Súñer, ministro de Asuntos Exteriores del régimen franquista. Propper será desterrado diplomáticamente a Larache (Marruecos) y posteriormente a Rabat, Zurich, Washington, Ottawa y Oslo, Falleció en Londres en 1972.Al volver a Portugal, Sousa será castigado por la dictadura entonces en el poder de su país. Sin ser reconocido por su valor, Sousa murió en la más absoluta pobreza.

Los judíos deben llevar un signo distintivo: «la estrella amarilla». Se establecen ghettos en las ciudades polacas. Los jefes del Reich discuten acerca del «plan de Madagascar»: deportar a todos los judíos de Europa a aquella isla del Oceano Índico. Este proyecto será abandonado.

Conviene resaltar que desde el armisticio de 1940 los alemanes sacan a los republicanos españoles de los campos de prisioneros de guerra para deportarles a campos de concentración en suelo alemán, sin que el régimen de Vichy se oponga. La mayoría de ellos son trasladados al campo de concentración de Mauthausen-Gusen. Desde enero de 1933, por otra parte, todos los opositores al nazismo (socialistas, comunistas, pacifistas, católicos, objetores de conciencia y judíos, primero como oponentes políticos y a partir de 1938 por motivos raciales) han llenado los campos de Dachau, abierto el mismo 1933, y el de Sachsenhausen. Después abrieron Buchenwaid (1936), Flossenburg (1937), el campo de mujeres de Ravensbrück y Mauthausen (1938), construido en Austria. A medida que el dominio nazi se extenderá por Europa, los campos y las víctimas aumentarán. A partir de 1940, se crean los campos de exterminio, situados mayoritariamente en Polonia: Treblinka, Chelmn, Sobidor, Majdanek y Belzec, son los nombres que recordarán este horror.

El paso de los nazis por Varsovia a partir de septiembre de 1939 acabará, en cinco años, con toda su población judía. La ciudad tiene a finales de 1940 en torno a 500.000 judíos. En la fecha, los nazis levantan un muro para delimitar el gueto del que no puede salir ningún judío. A lo largo de la guerra, muchos habrán muerto a causa de las enfermedades y 300.000 de ellos habrán sido deportados a «campos de trabajo», la manera eufemística de referirse al campo de extermino de Treblinka. Sólo quedarán un puñado de ellos.

En los Países Bajos se produce, este año, una deportación masiva de judíos.

En Yugoslavia se ha desencadenado una sangrienta guerra civil en tres frentes. Por un lado estan los «ustashe», croatas pronazis, mandados por Ante PAVELIC, que se dedican a masacrar a los serbios, judíos y gitanos instalados en los territorios que controlan, para los cuales se diseña también una «solución final»: 800.000 Serbios, 100.000 gitanos y 35.000 judíos (de entre todos ellos, 44.000 menores de 14 años) son asesinados por los «ustashe» y los alemanes. Por otro lado estan los «chetnihs», milicianos monárquicos, mandados por Draza MIJAILOVIC que propugann la Gran Serbia y son fieles a la casa real de los KARAGEORGEVIC. Y, en tercer lugar, están los guerrilleros partisanos comunistas de Josip Broz, universalment conocido como TITO, que luchan por un estado federal.

La ofensiva alemana contra la Unión Soviética -operación Barbarroja- ofrece un respiro a los ejércitos británicos. Ciento dieciocho divisiones de la Wehrmacht atacan del Báltico al mar Negro. Al invadir la Unión Soviética, el Ejército alemán es seguido por brigadas de la muerte formadas especialmente, las cuales ejecutarán a casi un millón de judíos e «infrahumanos» en el territorio ruso ocupado. Se construyen centros de exterminación para matar a poblaciones enteras: millones de judíos y miles de gitanos y prisioneros soviéticos serán ejecutados. Aunque hay colaboradores en los territorios ocupados que ayudan a los nazis, la resistencia a su política es importante. Antes de la ocupación alemana, Bulgaria, Hungría, Finlandia e Italia rechazan deportar judíos; existe una actividad guerrillera general en los territorios ocupados, y se producen levantamientos armados de judíos en Tarnów, Radom, Bedzin, Bialystok y otros lugares, así como en el campo de Sobibor.

En la fecha, Heydrich es nombrado oficial a cargo del proyecto Solución final del «problema» judío. Durante los primeros años del régimen nazi, se ha fomentado la idea de conseguir la pureza racial aria. Se ha decido que los indeseables -eslavos, homosexuales, incapacitados y enfermos mentales- deben ser eliminados. Y aunque el objetivo principal de aquella campaña es la población judía de Alemania, después lo es la de toda Europa. Sigue, por ello, una política basada en la persecución, durante la década de 1930, pero al abrigo de la guerra se elabora un programa más ambicioso. De hecho, HITLER ha anunciado que aún hay que ocuparse de casi once millones de judíos europeos y ha determinado en consecuencia, que debe aplicarse una «solución final» al problema de los judíos mientras dure la guerra.

En una carta a Heydrich, Göring ordena «llevar a cabo todos los preparativos necesarios para una solución completa de la cuestión judía en las zonas de influencia alemana en Europa». Poco después, Himmler convoca en Berlín a Rudolf Hëss -futuro comandante de Auschwitz- y le informa de que el Führer ha dado «órdenes para la solución del problema judío por los siglos de los siglos». Se toma la decisión de crear el campo de Auschwitz.