En cuanto está claro que Francia va a perder la guerra, las tropas italianas marchan sobre Roma. Italia es aliada de Prusia en la guerra franco-prusiana, por lo que cuenta con el beneplácito de Bismarck para actuar sin reparos contra las posesiones del pontífice profrancés PÍO IX. Éste reúne ocho mil soldados en un desesperado intento de resistir, mas el insuficiente ejército papal no puede contener a las divisiones italianas que marchan patrióticamente enardecidas sobre Roma. Se empieza a bombardear la ciudad, y PÍO IX, para evitar derramamientos de sangre, capitula. El 20 de septiembre de 1870 entran en la capital del flamante reino de Italia en cuyo palacio del Quirinal establece su corte el rey Víctor Manuel II. Son anexados por plebiscito los Estados Pontificios, que forman tres cuartas partes de la Lazio actual. Este año se unifica políticamente la península italiana desde el Po hasta Calabria, por primera vez desde el Imperio Romano. La única excepción es la República de San Marino (la república más antigua del mundo), cuya política exterior, sin embargo, se delega en el Reino de Italia.

El tranvía inicia su andadura por las calles de Madrid el 31 de mayo de 1871. (Barcelona lo hará en 1872). Este servicio se inicia con coches arrastrados por mulas. La línea nacía en la calle de Serrano, por la calle de Alcalá llegaba a la Puerta del Sol y seguía hasta el barrio de Pozas. Disponía de 24 coches, cada uno de los cuales costó 2.000 pesetas, y de 120 caballerías. Cada coche tenía capacidad para 24 pasajeros, 16 en el interior y 8 en la imperial, al descubierto.

En 1815, se consigue separar la manteca de cacao durante el proceso de producción y el resultado es el cacao en polvo. En 1847, un nuevo proceso de producción permite fabricar una forma comestible y sólida. Se crea la primera barrita. En 1875, se elabora en Suiza el primer chocolate con leche.

El inventor Thomas Alva Edison efectúa el primer registro conocido de voz humana recitando «Mary had a little lamb» en un fonógrafo de su invención.

Se produce -en la fecha- la primera comunicación telefónica en España. Tiene lugar una conversación, por cable, entre la antigua Ciudadela militar de Barcelona y el castillo de Montjuïc. Días más tarde un línea telefónica, tendida a lo largo de la vía del tren, une Barcelona y Girona y se inicia la instalación de los primero teléfonos. La compañía Dalmau e Hijos es la productora de los aparatos que en un principio tienen como principales clientes a las redacciones de periódicos y revistas.

En 1878, la Universidad de Londres es la primera institución de enseñanza superior que admite a las mujeres en todos sus exámenes y licenciaturas.

El canónigo López Ferreiro descubre en unas exploraciones arqueológicas, durante el año 1878, en el ábside de la catedral de SANTIAGO de Compostela, restos de una construcción que parece corresponder a un pequeño templo de tipo romano originario del siglo I de la Era Cristiana. De ser cierta esta hipótesis este templo cristiano sería la más antigua iglesia de Occidente.

Es inventada la primera caja registradora por el tabernero estadounidense James J. Ritty.

El científico norteamericano Thomas A. Edison hace la primera demostración pública de su lámpara incandescente.

Una de las grandes preocupaciones de la burguesía industrial e intelectual de Barcelona, agrupada en la Sociedad Económica Barcelonesa de Amigos del País, es fomentar el ahorro de la clase obrera como antídoto al desamparo y la conflictividad social. Con este objetivo impulsa la creación de la Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Barcelona una de cuyas funciones es conceder préstamos a un interés razonable tomando como garantía un objeto o un bien mueble propiedad de la persona que pide el dinero. La primera sucursal es inaugurada en 1881.