Los Mil de Marsala, cuerpo de tropas encabezado por Garibaldi que se encuentra en Sicilia, pasa a la península, tras desembarcar en dicha ciudad, con la discreta ayuda de la flota británica, derrotar a las tropas napolitanas y atravesar la Italia meridional, marcha triunfalmente sobre Nápoles, que toma el 7 de septiembre de 1860. FRANCISCO II, que ha sucedido a su padre Fernando I un año antes, opta por huir. Es el último Borbón de Nápoles. Los únicos Borbones que siguen reinando son los de España. Esta maniobras culminarán con la unidad italiana.

Quedan sólo los Estados pontificios. El 8 de septiembre estalla en ellos una rebelión, y Cavour envía de inmediato tropas sardas al Sur. Las fuerzas del Papa serán derrotadas el 18 de septiembre, y los sardos avanzarán hacia la frontera napolitana.

El 21 de octubre de 1860, Nápoles y Sicilia se unen a Cerdeña, consagrando con votaciones plebiscitarias su unión con Italia, convirtiéndose en parte integrante del territorio nacional italiano. Desde entonces, la historia siciliana ha estado vinculada estrechamente a la de Italia.

En 1860, Víctor Manuel ha solicitado formalmente del Papa la entrega de Umbría y de Las Marcas, lo que PÍO IX ha rehusado hacer. Las tropas piamontesas se enfrentan a las del papa, que resultan derrotadas en Castelfidardo (18/9/1860) y en Ancona. La iglesia se ve desposeída de aquellas regiones que, en unión de la de Toscana, de Parma y de Módena -éstas por voluntad propia expresada mediante plebiscitos-, se anexionan al creciente reino de Piamonte-Cerdeña (4 de noviembre de 1860), que pasa a denominarse reino de Italia del Norte. Los Estados Pontificios quedan definitivamente desmembrados y reducidos a la ciudad de Roma y su entorno, donde el papa, bajo la protección de las tropas francesas, sigue por el momento ejerciendo su declinada autoridad civil.

En 1861, despues de la expedición de los «Camisas Rojas» dirigida por Garibaldi, y de un plebiscito, el reino de Nápoles es incorporado al reino Alta Italia.

Primera reunión del Parlamento italiano el 18 de febrero de 1861 por la que se crea el Reino de italia. Su posterior proclamación fue el 17 de marzo.

El 17 de marzo de 1861 se proclama el reino de Italia, encabezado por VÍCTOR MANUEL II de Saboya, primer monarca de la Italia unificada consistente de los reinos de Piamonte-Cerdeña y las Dos Sicilias, y los ducados de Módena, Toscana y Parma, más algunas porciones de los Estados Pontificios y de Lombardía-Venecia. La capital radica en Turín, pero será trasladada a Florencia en 1865. Los reyes de Reino de las Dos Siciliaas, Francisco II y María Sofía llevaron desde entonces una vida errante que los obligará a residir en Austria, Francia y Baviera. FRANCISCO morirá en Arco, en el Tirol, en 27/12/1894, sobreviviéndolo su viuda más de treinta años, hasta su propia muerte en 1925.

Cavour -político italiano cuya gestión principal ha sido la unificación de Italia- fallece el 6 de junio de 1861, lo que le permite asistir a la creación del reino de Italia, pero no puede morir en paz porque la unificación no está completa. Venecia sigue ocupada por Austria (gracias, como bien comprenden los italianos, a la pusilanimidad de los franceses) y Roma continúa tomada por tropas francesas. La vida política italiana seguirá dominada por los exponentes del partido liberal moderado y por un grupo de colaboradores del gran estadista.

Con la Paz de Viena del 12 de octubre el Imperio Austríaco cede los restos del Reino Lombardo-Véneto al Reino de Italia, compuestos por el Véneto (excepto el valle de Ampezzo), casi todo el Friuli (a excepción del valle de Tarvisio y Pontebba), Mantua y la parte oriental de la provincia homónima actual.

En cuanto está claro que Francia va a perder la guerra, las tropas italianas marchan sobre Roma. Italia es aliada de Prusia en la guerra franco-prusiana, por lo que cuenta con el beneplácito de Bismarck para actuar sin reparos contra las posesiones del pontífice profrancés PÍO IX. Éste reúne ocho mil soldados en un desesperado intento de resistir, mas el insuficiente ejército papal no puede contener a las divisiones italianas que marchan patrióticamente enardecidas sobre Roma. Se empieza a bombardear la ciudad, y PÍO IX, para evitar derramamientos de sangre, capitula. El 20 de septiembre de 1870 entran en la capital del flamante reino de Italia en cuyo palacio del Quirinal establece su corte el rey Víctor Manuel II. Son anexados por plebiscito los Estados Pontificios, que forman tres cuartas partes de la Lazio actual. Este año se unifica políticamente la península italiana desde el Po hasta Calabria, por primera vez desde el Imperio Romano. La única excepción es la República de San Marino (la república más antigua del mundo), cuya política exterior, sin embargo, se delega en el Reino de Italia.