Dinamarca, presionada por un pacto militar con Rusia, decide invadir territorio sueco en septiembre de 1788, en la llamada «Guerra del Teatro». Ante el peligro de ser atenazado en dos frentes, GUSTAVO III hace un llamado al levantamiento popular patriótico en Suecia. Este llamado es respondido con entusiasmo por considerables sectores de la población que deciden alistarse como voluntarios en el conflicto contra los daneses. GUSTAVO III se erige ante la opinión pública sueca como un gran patriota y padre de la resistencia civil.

La amenaza de un conflicto con Gran Bretaña y Prusia llevarán a Dinamarca a suspender las hostilidades de la «Guerra del Teatro» en julio de 1789.

Su ambición y la popularidad que ha alcanzado NAPOLEÓN como consecuencia de la pacificación de Francia, le permiten transformar el Consulado decenal en Consulado vitalicio. La pacificación ha sido conseguida merced a la gran operación diplomática puesta en marcha por NAPOLEÓN, a través de su ministro Talleyrand, para neutralizar a la Segunda coalición. Consigue convencer al zar PABLO para que resucite la Liga de la Neutralidad Armada que comprende a Rusia, Prusia, Suecia y Dinamarca.

La flota británica ataca Copenhague en 1801 (Primera Batalla de Copenhague). Batalla en la que NELSON derrota a la flota danesa, desbaratando así el plan de NAPOLEÓN de trabar una alianza con los países bálticos. La solidez de la economía danesa se ve fuertemente afectada por las pérdidas provocadas durante las Guerras Napoleónicas. Dinamarca se ha aliado con Francia y ha librado diversas batallas contra las tropas británicas.

El almirante inglés NELSON destruye la flota danesa en Conpenhague y acaba con la amenaza de la Liga de la Neutralidad Armada, formada por naciones que rechazan las tentativas inglesas de impedir el comercio con Francia. Todo ello fuerza la alianza de Dinamarca con Francia. Por otra parte, esta neutralidad se rompe con la firma -en la fecha- del Tratado de S.Petersburgo (Rusia), en el que se reconoce a los británicos el derecho a fondear en los puertos de Suecia y Dinamarca.

A principios del siglo XIX, la reforma agraria realizada a finales del siglo anterior, incrementa la producción y enriquece a los campesinos de Dinamarca. En efecto, los intentos de diversificar la economía en el siglo XVIII para no depender en exclusiva de la agricultura fallaron. Durante este periodo hubo muy pocas industrias, excepto en la zona de Copenhague. A finales del siglo XVIII se realizó una extensa reforma agraria que resultó muy positiva ya que la demanda de los productos agrícolas daneses se extendió por toda Europa. Los barcos daneses comerciaron con todo el continente así como la zona del Atlántico norte. Las ideas del Siglo de las Luces se volvieron muy populares entre la clase media danesa, aumentando el interés por las libertades personales. Al mismo tiempo, se empezó a desarrollar un sentimiento nacionalista danés, y aumentó la hostilidad hacia los alemanes y noruegos presentes en la corte real. El antagonismo entre alemanes y daneses se hizo más fuerte a partir de mediados del siglo XVIII.

Durante las Guerras Napoleónicas, los esfuerzos de Inglaterra para bloquear el continente europeo llevan a enfrentamientos navales con Dinamarca, que junto con Suecia, Rusia y Prusia ha constituido la Liga de la Neutralidad Armada. Wellesley no tiene mucho tiempo para cultivar su carrera parlamentaria porque, en el mes de agosto de 1807, se le entrega el mando de las fuerzas de desembarco del almirante Gambier, en la expedición militar contra Dinamarca, para evitar que Napoleón pueda utilizar la flota danesa contra Inglaterra. Allí, en la fecha, obtiene la victoria de Kiape en la que los ingleses destruyen completamente la flota danesa y el almirante Gambier se apodera de 70 barcos: el famoso «robo» de la flota.

Copenhague es dos veces bombardeada por la flota británica, primero en 1801 y de nuevo entre el 2 y el 5 de septiembre de 1807, después que la flota danesa es destruida. Como consecuencia, Dinamarca queda aislada de Noruega, por lo que la monarquía danesa, contra su voluntad, se alía con la Francia de NAPOLEÓN I Bonaparte.

Muerte del rey CRISTIÁN VII de Dinamarca.

Suecia ha formado parte de la tercera coalición contra Napoleón. Cuando éste se ha dedicado a cosechar victorias, derrotando primero a Austria y luego a Prusia y llegando a arreglos con Rusia en Tilsit, GUSTAVO IV de Suecia mantiene una actitud contraria a Napoleón. Esto significa que Rusia queda libre para invadir Finlandia. En este punto, Dinamarca, siempre hostil a Suecia, se une a la guerra en el bando ruso. El ejército sueco comprende que se avecina el desastre. El 13 de marzo de 1809, organiza un golpe que destrona a GUSTAVO IV y le obliga a exiliarse por su política anglófila.