Desde el año 176 CÓMODO, de 15 años de edad, es corregente del Imperio romano junto a su padre Marco AURELIO, a pesar de las vivas protestas del Senado.

Segunda guerra danubiana contra los cuados y los marcomanos. Marco AURELIO y su hijo CÓMODO en el Danubio (177-180).

Marco AURELIO considera a los cristianos enemigos naturales del Imperio. En la fecha, desencadena una cruel persecución contra los cristianos. («Cuarta» persecución general). Se suceden graves Incidentes en el valle del Ródano con ocación de la reunión anual de verano de la región con motivo del pago de los impuestos tribales. Se difunden rumores en el sentido de que los cristianos están comprometidos en festines caníbales y episodios de incesto. Presionados, algunos servidores de los hogares cristianos testimonian en ese sentido. Lo que sigue es algo parecido a un tumulto supervisado oficialmente. Muchos cristianos son torturados, en la picota o en los calabozos. Sanctus, diácono de Vienne, tiene que soportar planchas al rojo vivo en los testículos. Los cristianos que son ciudadanos romanos son decapitados. Otros han de pasar frente a una hilera de látigos para entrar en el anfiteatro y después, ante un público principalmente tribal, que no está romanizado, son arrojados a las bestias. Se exhiben las cabezas y los miembros de algunos cristianos, los guardan seis días y luego los queman y arrojan las cenizas al Ródano.

La amenaza de los bárbaros hace preocupar al poder romano por conseguir una sólida organización interna y ello es motivo de las persecuciones ya que se ve en los cristianos un elemento de desunión. En una carta del año 177 dirigida a las comunidades de Frigia y Asia, los cristianos de Lyon cuentan las sucesivas persecuciones que sufren durante el reinado de Marco AURELIO. Esta carta será conservada y supone uno de los testimonios más antiguos y valiosos del comienzo del cristianismo en estas tierras.

Para acabar de empeorar las cosas, un hombre tan sabio como MARCO AURELIO se deja cegar por el afecto a los de su propia sangre, rompiendo el excelente sistema de sucesión que tan bien ha funcionado durante todo el siglo. En lugar de elegir al hombre más adecuado para sucederle, entregará el imperio a su hijo CÓMODO, nombrándolo sucesor a pesar de que éste ha dado muestras de una crueldad que el ejercicio del poder sólo podrá acentuar.

Los romanos, a pesar del muro de Antonino, han de retroceder en Escocia hasta el muro de Adriano.

Hispania comienza a desmoronarse a finales del siglo II de nuestra era, a la par del propio debilitamiento de la Roma imperial bajo la presión de los pueblos bárbaros del norte: el comercio sufre una fuerte regresión y las ciudades empiezan a fortificarse. El cambio del sistema agrícola del colonato romano a la implantación de la esclavitud conlleva una enorme pérdida de productividad y a falta de un nuevo esquema de poder, las ciudades optan por cerrarse sobre sí mismas y se acaba un período de prosperidad de dos siglos.

Durante la segunda guerra danubiana (177-180) contra los marcomanos y los cuados (pueblos de Germania), fallece el emperador romano Marco AURELIO -el último de los «buenos emperadores»- en Vindobona, en la cuenca de Viena, una importante encrucijada europea de paso obligado para acceder a regiones como Bohemia, Moravia, la llanura de Hungría y las regiones alpinas. No parece que este filósofo estoico que ha escrito unos «Pensamientos» en griego, haya sido un verdadero hombre de estado, ya que no ha aportado muchas novedades al régimen imperial. Por otra parte, no es cierto que Marco AURELIO haya sido asesinado por su hijo CÓMODO, (tal como aparece en la película Gladiator). La auténtica causa de la muerte del «emperador-filósofo» ha sido la peste que arrasa Vindobona, la actual Viena, donde -tal como refleja la película- Marco AURELIO, ya en edad avanzada, lucha contra los invasores germanos.

Marco Aurelio es deificado después de su muerte. CÓMODO, su hijo, que se cree la encarnación de Hércules y Mitra (Locura cesárea), para perpetuar la memoria de su padre erige un monumento que se encuentra en la Piazza Colonna de Roma. Se erige la Columna antonina. Columna en espiral, de 30 m de altura para conmemorar las victorias de Marco Aurelio contra los germanos y los sármatas. La estatua de San Pablo que coronará la columna desde 1588, sustituirá a una del emperador por orden del Papa Sixto V. CÓMODO, atleta, odiado por el senado, despreocupado e incapaz de gobernar, favorece las intrigas en su corte. No aminora la persecución anticristiana. Cualquier emperador que intentara restablecer la integridad y antigua eficacia del Estado, dirigía sus ataques contra la Iglesia.

Tras la muerte del emperador Marco Aurelio, es proclamado emperador -en la fecha- el hijo de Marco Aurelio, Marco Aurelio CÓMODO (180-192). Éste, cuando es nombrado emperador, se encuentra luchando contra los germanos pero concierta una rápida paz y regresa de inmediato a Roma. Una vez en la capital se abandona a las pasiones y diversiones que más le interesan. Sus favoritos se ocupan de los asuntos de Estado mientras él hace gala de su carácter disoluto y frívolo. También participa en los combates de gladiadores. Con el reinado de CÓMODO acaba la Edad de Oro del Imperio y comienza laEdad de Hierro. La Pax Romana está viviendo sus últimos momentos y la vida se va volviendo más difícil.