Japón advierte a Rusia sobre el compromiso de evacuación de Manchuria.

El II Congreso del Partido Socialdemócrata, celebrado en Gran Bretaña, de los Trabajadores de Rusia finaliza con la escisión entre las facciones más radicales: bolcheviques (Lenin) y el ala moderada: mencheviques (Plekhanov).

Del 26 de agosto al 7 de septiembre de 1903 aparece en el periódico de San Petersburgo Znamya (La Bandera) la primera edición de «Los Protocolos de los sabios de Sión», bajo el título de Programa para la conquista del Mundo por los judíos. El panfleto encaja como un guante en el medio ya que el mismo está dirigido por P. A. Krushevan, un furibundo antisemita que ha sido un personaje clave en el desencadenamiento del pogromo de Kishiniov. Krushevan afirma que la obra es la traducción de un documento original aparecido en Francia. Estos «Protocolos de los sabios de Sión», se transformarán en el foco de creencias y acciones antisemitas en los cuarenta años subsiguientes. A lo largo de estos años se realizarán diversas ediciones de estos «Protocolos» en diversas ciudades de Europa.

Austria-Hungría y Rusia exhortan al Imperio otomano a emprender reformas en Macedonia para que finalicen los disturbios derivados de la ocupación otomana.

Llega a S.Petersburgo, Grigori Yefimovich Novich, llamado RASPUTÍN (libertino), se presenta como «staretz» (monje) y empieza a frecuentar los salones aristocráticos. Anteriormente ha estado en los monasterios de Verjoturie y en el del monte Athos en Grecia. Es un clérigo de unos 35 años, siberiano, de imponente aspecto y mirada de iluminado. Ha abandonado a sus esposa y sus tres hijos y es seguidor de la secta de los klysti que predica que sólo el pecador arrepentido puede encontrar la verdadera salvación. Pero para poder arrepentirse primero se ha que pecar, y RASPUTÍN exige ambas cosas. Aunque siempre va desaliñado y despide un hedor que al embajador francés le recuerda «el de un macho cabrío», ejerce una?enorme fascinación sobre las mujeres. Varias aventuras amorosas aumentarán aún más su enigmática fama.

RASPUTÍN es recibido por el archimandrita Teófanes, confesor de la zarina ALEJANDRA, que está muy impresionado por la personalidad del monje.

En 1904 BALFOUR, presidente del Gobierno de Gran Bretaña, dispone el fin del aislamiento británico con respecto a Europa, y no sólo en relación con el Lejano Oriente. Eso es lo que algunos franceses desean desesperadamente. En efecto, les complace tener por aliada a Rusia, pero les consta que este país está tecnológicamente atrasado y que, en caso de guerra con Alemania, contribuirá con poco más que con sus ingentes masas de soldados. Si Francia logra poner a Gran Bretaña de su lado, el dominio británico de los mares puede ser decisivo. Balfour se da cuenta del valor de las alianzas, y EDUARDO VII es abiertamente francófilo.

Después de muchas dilaciones, los rusos se niegan abiertamente a desistir de sus intenciones en Corea acceso natural del Japón al Continente Asiático. Rusia jamás ha pensado que el pequeño Japón pueda oponérsele y aborta todo intento de dialogo. Japón responde airadamente, rompe sus relaciones diplomáticas y se dispone para una confrontación armada.

Con el fin de aprovechar sus ventajas, la flota japonesa ataca sin declaración formal de guerra, apenas al día siguiente de la negación rusa para continuar las negociaciones, una pequeña flota japonesa aparece y las tropas japonesas comienzan a desembarcar en las costas de Corea. Antes de las 10 de la noche del 8 de febrero una decena de torpederos japoneses entran en Port Arthur, donde se halla anclada la flota rusa y antes de que los rusos puedan hacer el primer disparo ya han perdido varios de sus barcos. Con ello, Japón da el primer paso para recuperar su preponderancia marítima en el Lejano Oriente. Se inicia la guerra ruso-japonesa.

El 10 de febrero de 1904 Japón declara formalmente la guerra a Rusia (Guerra ruso-japonesa). La noticia es recibida con entusiasmo en San Petersburgo ya que en Rusia la perspectiva de guerra con Japón se vive como una cuestión de trámite. El zar se refiere a los japoneses en su diario como «macacos» y su ministro del interior Von Plebe no ve con malos ojos la guerra en el contexto de la agitación que sacude al Imperio: «Necesitamos una pequeña guerra victoriosa», dice. Sin embargo las hostilidades se prolongarán durante meses, uno y otro bando perderán oportunidades, pero especialmente los rusos, quienes no tienen un plan de acción ni objetivos definidos. Los japoneses sitian Port Arthur y envian un ejército para que penetre en Corea y Manchuria.