La política de altos precios implantada por Portugal, que necesita un control absoluto del tráfico del Mar Negro y Golfo Pérsico para resultar eficaz, dan al traste con su política comercial exterior. Sus esfuerzos para conseguirlo fracasan ante el crecimiento de la potencia del Islam. Por otra parte, el imperio colonial es inmenso y diseminado y generando un comercio de grandes beneficios, sólo una parte de ellos quedan en el país. Los piratas, los peligros de los viajes y, sobre todo, la actividad de los comerciantes flamencos y alemanes, que controlan la distribución de los productos en Europa, esquilman en su provecho los beneficios del Imperio portugués.

En 1553, algunos portugueses se valen del soborno a los funcionarios locales de Guangdong para que les permitan fondear sus barcos en el puerto de Macao y comerciar desde allí.

Los portugueses, ante el embate de los bereberes, deben evacuar todas sus posiciones a excepción, entre otras, de Ceuta.

JUANA, hija de CARLOS I y hermana menor del principe FELIPE, casa con el infante JUAN de Portugal, pero los festejos y la alegría duran poco en la corte lisboeta. JUAN muere, en la fecha, y es sepultado en el monasterio de Belén, muy próximo a Lisboa. Fruto del breve matrimonio nacerá, en la fecha, en Cintra SEBASTIÁN. JUANA acude a Castilla en calidad de regente, pues FELIPE piensa partir para Inglaterra.

Los portugueses fundan en la costa china la ciudad de Macao

Durante el imperio MING, en Macao se crea un asentamiento estable portugués en 1557 que se ha mantenido hasta nuestros días. Macao se encuentra en el sur de la China, cerca de Cantón, junto a la provincia de Guangdong, 70 km al suroeste de Hong Kong, en el lado sur del delta del Río de las Perlas, y a 145 km de Guangzhou.

Fallece JUAN III de Portugal.

SEBASTIÁN, hijo de Juan de Portugal y de Juana de Castilla reinará en Portugal como SEBASTIÁN I (1557-1578), bajo la tutela de su tía abuela doña CATALINA y de su tío abuelo don ENRIQUE. Tiene tres años. Será educado por los jesuitas y crecerá deslumbrado por la idea de una cruzada contra los infieles. Portugal se encuentra ya en decadencia.

Matrimonio de Alejandro Farnesio con María de Portugal, hija del infante Eduardo de Portugal, IV duque de Guimarães, y de su esposa, Isabel de Braganza, y nieta por vía paterna nieta de Manuel I de Portugal.

El rey portugués que había de simbolizar la leyenda lusitana del «sebastianismo», SEBASTIÁN I, ocupa el trono el 20 de enero de 1568. Cumpliendo lo acordado en las Cortes de 1562, el regente don ENRIQUE hace entrega del gobierno de Portugal a su sobrino cuando éste cuenta la temprana edad de catorce años. En los diez años que durará su reinado efectivo SEBASTIÁN gobernará como rey absoluto. No convoca las Cortes y lleva una vida ascética, tan sólo atraído, aparte del cumplimiento estricto de sus deberes religiosos como devoto creyente, por el placer de la caza y la preparación de sus dos expediciones militares a Marruecos. El rey estaba constantemente alejado de Lisboa por lo que los asuntos de gobierno quedaban casi siempre al libre albedrío de su tía abuela CATALINA y de cortesanos ávidos de poder y escasos de escrúpulos.