En la fecha, el Imperio romano de Oriente conquista, a la derecha del Mar negro, el territorio de Lázica. Los persas son expulsados. Las hostilidades finalizan con la tregua de 557 y en la «Paz de los Cincuenta Años» de 562 Cosroes I reconocerá a Lázica como vasallo bizantino a cambio de un pago anual de oro. El Imperio Bizantino gobernará el país desde 570 hasta 660 aproximadamente. Lázica será desde entonces un reino vasallo del Imperio, sujeto a la rivalidad bizantino-sasánida pues el vecino reino oriental de Iberia estará en la órbita persa.

El Imperio de Oriente alcanza una extensión máxima, defendiendo sus fronteras o alcanzando pactos con los pueblos que presionan. En el plano interno, JUSTINIANO I aprovecha la prosperidad económica y comercial que le proporcionan las nuevas conquistas, al tiempo que emprende una importante labor legislativa y de recopilación jurídica que contrasta con su política religiosa. Constantinopla se convertirá en el mayor mercado del mundo y en la plaza intermediaria entre el tráfico occidental y oriental. La recopilación y reorganización de las leyes romanas será una de las empresas más destacables, confiada a un colegio de diez juristas que dirigía Triboniano. El «Corpus Iuris Civilis» será la gran obra conseguida por este equipo de expertos. Las reformas son tan trascendentales que los historiadores ven en ellas el inicio de otro Imperio, el bizantino.

El Imperio de Oriente se desarrollará desde la época de JUSTINIANO I (siglo VI dC) hasta su caída en 1453. Se pueden generalizar, por otra parte, algunas de las características del arte bizantino, aunque, lógicamente, un marco temporal tan amplio incluye variaciones y evoluciones en lo estilístico. Lo mismo sucede con el marco espacial. Como en el Occidente, se valorará más el interior de los edificios que el exterior; por esta razón los decorarán profusamente con mosaicos. Muestra peculiar del arte bizantino son los iconos, imágenes pintadas transportables (representan a Cristo, la Virgen, los santos, etc) Su soporte suele ser de madera. La iluminación de libros y otros artes suntuarios, alcanzarán un alto nivel en Bizancio.

Los terremotos de agosto de 553 y del 14 de diciembre de 557 causaron grietas en la cúpula principal y en la media cúpula oriental de la iglesia de Santa Sofia de Constantinopla. La cúpula principal se derrumbó por completo durante un posterior terremoto el 7 de mayo de 558,9 que también destruyó el ambón, el altar y el copón. El accidente se debió principalmente al exceso de carga de la cúpula y al enorme empuje horizontal que transmitía a los soportes, al tener un diseño demasiado plano. Esto causó la deformación de los pilares que sostenían la cúpula. El emperador ordenó la restauración inmediata, la cual se encomendó a Isidoro el Joven, sobrino de Isidoro de Mileto, que utilizó materiales más ligeros y elevó la cúpula, dando a la construcción su altura interior actual de 55,6 metros (182 pies). Por otra parte, Isidoro cambió también el tipo de bóveda, erigiendo una cúpula nervada con pechinas, cuyo diámetro se encuentra entre 32,7 y 33,5 metros.

Los búlgaros asedian Constantinopla (Imperio Bizantino) pero son derrotados por BELISARIO en la que será su última victoria.

BELISARIO participa en una conspiración contra JUSTINIANO I por lo que, en la fecha, es encarcelado siendo puesto en libertad al año siguiente.

La reconstrucción de la cúpula de la iglesia de Santa Sofía tarda cuatro años. En este día, JUSTINIANO exclama: «¡Salomón te he vencido!». Esta reconstrucción, que dio a la iglesia su actual forma característica del siglo VI, se completó en el año 562. El poeta bizantino Pablo Silenciario compuso un poema épico, conocido como Ekphrasis, para la dedicación de la basílica presidida por el Patriarca Eutiquio el 23 de diciembre de 562.Por otra parte mandará construir las iglesias de los Santos Apóstoles, Santa Irene, San Sergio y San Baco en Constantinopla, destinando la primera a panteón imperial. Son también obra suya las iglesias de San Apolinar y San Vital de Rávena.

Fallece BELISARIO, el más grande general bizantino de todos los tiempos.

Muere el emperador del Imperio romano de Oriente JUSTINIANO I. Con él muere el intento de reconstruir el Imperio Romano antiguo. El esfuerzo realizado deja agotadas las arcas reales, y la crisis económica, unida a una larga serie de calamidades (pestes, terremotos…), harán que sus sucesores Justino II, Tiberio y Mauricio sean incapaces de conseguir el anterior esplendor, mientras los visigodos en España, los lombardos en Italia y los persas en Oriente recuperarán los territorios que Justiniano ha conquistado. Sin embargo, sus títulos de gloria hay que buscarlos más bien en la construcción de Santa Sofia de Constantinopla y en la publicación del Código de derecho romano, recopilación de todas las leyes del Imperio. El Código será el fundamento del derecho de la sociedad civil y religiosa europea.

A Justiniano I le sucede JUSTINO II (565-578), su sobrino, de edad madura y con menor capacidad política que su tío, además de estar sufriendo de una enfermedad.