Visto desde nuestra perspectiva moderna, Alfonso X ha pretendido recuperar el Estado como institución pública. Influido por la idea de que el rey es el vicario de Dios en la tierra ha tendido al gobierno absoluto, lo cual, lógicamente, ha implicado la recuperación del poder y los privilegios detentados por los magnates y los concejos de las grandes ciudades. Esa misma concepción del Estado tendrán sus sucesores. Por eso, durante los tres siglos siguientes, del XIII al XV, asistiremos a un pulso continuo entre monarquia y nobleza. La corona va ganando lentamente parcelas de poder y consigue introducir tribunales reales o audiencias y gobernadores o corregidores e imponer una especie de gobierno nacional en su consejo real, pero la otra parte fortalece las Cortes defensoras de las libertades locales que condicionan la aprobación de los impuestos propuestos por el rey a la promulgación de leyes favorables.

Muerto Alfonso X, sube al trono de Castilla y León, su hijo SANCHO IV el Bravo, (1284-1295) que es coronado en la fecha. El adjetivo de Bravo que tanto puede referirse a su carácter iracundo -algunos califican a SANCHO IV de auténtico enfermo mental- como a su valor en la batalla ya que ambas condiciones aparecen en la personalidad del nuevo rey, cuya intervención en política tan amplia había ya sido durante los últimos años del reinado de su padre. Su ascensión al trono significa tanto el incumplimiento del testamento de su padre como el fin de la guerra civil, aunque los partidarios de los infantes de la CERDA no cesan en sus pretensiones. Al final, el hijo rebelde se saldrá con la suya y heredará la corona.

La economía de la Corona de Castilla se ha reactivado gracias a la naciente burguesía de las ciudades y a pesar de la turbulenta nobleza, que anclada en sus costumbres militares desprecia el comercio. Desde Alfonso X la gran fuente de divisas y riquezas ha sido la Mesta, una poderosa sociedad ganadera que explota enormes rebaños de oveja merina entre Andalucía, Castilla y Extremadura. Esto ha favorecido un activo comercio de lana con los centros textiles de Flandes, Inglaterra y Francia. También se ha exportado mucho hierro en bruto de Vizcaya. El negocio ha dado para construir grandes catedrales góticas, entre ellas las de Burgos, Segovia, León, Burgo de Osma.

SANCHO IV vuelve a reunirse con PEDRO III en Uclés (Cuenca) y reafirman, una vez más, su amistad y el compromiso de mutua ayuda. Esta vez, sin embargo, vislumbrándose ya el enfrentamiento franco-aragonés, SANCHO IV de Castilla deja claro que sólo acudirá en ayuda de PEDRO el Grande si sus compromisos en el frente musulmán se lo permiten.

Pese a los múltiples problemas de su reinado, SANCHO IV el Bravo prosigue en cierta forma la actividad cultural desarrollada por su padre y, así, ayuda considerablemente a las universidades de Salamanca y Valladolid. Sin embargo es una persona mucho más seca y austera, lo que se refleja incluso en su residencia que se desplaza de Sevilla a la meseta. Tras su coronación y después de reafirmar, en el encuentro de Uclés (Cuenca), su amistad con PEDRO el Grande, sus primeros esfuerzos se encaminan a paliar los efectos de la recién acabada guerra civil.

Cuando se produce el ataque francés a la Corona de Aragón, FELIPE III el Atrevido de Francia pide a SANCHO IV que no intervenga. SANCHO IV se acoge a lo pactado unos meses antes con PEDRO el Grande para mantenerse al margen. Aunque esta excusa no es aceptada por PEDRO y la amistad entre ambos reinos se resentirá de ello, lo cierto es que la amenaza benimerí sobre Castilla es importante.

SANCHO IV el Bravo, rey de Castilla, quiere eliminar a los benimerines y tomar, en consecuencia, las plazas que éstos tienen junto al Estrecho. En efecto, la posesión de Tarifa, Gibraltar y Algeciras permitiría el libre comercio marítimo e impediría la llegada de nuevos contingentes africanos a la Península. Para ello, acude rápidamente a Sevilla y una escuadra muy numerosa atraca en Cádiz. Desde Sevilla, los castellanos avanzan hasta Jerez. Más tarde, SANCHO IV se entrevista en Peña Cerrada con el sultán Abu Yusuf y ambos conciertan la paz, previo el pago de una indemnización por parte del benimerí. Éste sin embargo, sigue conservando las plazas de Tarifa, Algeciras, Gibraltar, Ronda y Estepona. El Estrecho sigue en su poder, y por tanto, el peligro no ha pasado.

Nace FERNANDO (el futuro Fernando IV el Emplazado). Hijo de SANCHO IV, rey de Castilla y León y MARÍA de Molina.

Pese a su deseo de no intervención en el conflicto franco-aragonés, SANCHO IV de Castilla se siente implicado ya que ambos bandos pueden esgrimir amenazas contra él. El rey de Francia tiene una enorme influencia sobre el Papa y puede impedir que éste diera la esperada aprobación al matrimonio ya celebrado entre SANCHO y MARÍA de Molina, indispensable para la continuidad del linaje. Por otro lado, ALFONSO III de Aragón tiene en su poder a los infantes de la Cerda y con ellos la posibilidad de reavivar la lucha por la sucesión al trono.

Las tensiones y posturas en torno a las relaciones franco-aragonesas, la decisión de otorgar la amistad a uno u otro bando, lleva al ascenso fulgurante de LOPE DÍAZ de Haro, señor de Vizcaya, que se convierte en privado del rey, haciéndose con todo su poder. (LOPE DÍAZ de Haro estaba casado con JUANA de Molina, hermana de la reina MARÍA de Molina).