Tras el descubrimiento de América, el monarca portugués JUAN II se siente muy satisfecho puesto que las tierras recién halladas están en su territorio según la «Bula Aeterni Regis» de 1481, es decir, «de Canarias para abajo». Rápidamente le recuerdan desde Castilla que la Bula dice, también, «contra Guinea». El litigio está servido. Por otra parte, los Reyes Católicos aprovechan la circunstancia de que el Papa ALEJANDRO VI es español para equiparar sus derechos sobre las Indias a los que los portugueses han logrado anteriormente en sus dominios africanos. Existe el peligro de que Portugal y España puedan batallar por los nuevos países a los que están llegando sus barcos, y para evitar esa posibilidad el Papa ALEJANDRO VI, el español Rodrigo de Borja (Borgia), que por su origen está particularmente interesado en la materia, marcará unas normas que deberán respetarse.

La isla de La Palma es incorporada a la Corona de Castilla y su capital, Santa Cruz, es fundada por Alonso Fernández de Lugo.

Las bulas de ALEJANDRO VI a favor de los Reyes Católicos, se dan en 1493. Son cinco: La primera Inter Coetera, fechada el 3 de mayo, llamada comúnmente de donación, porque en ella el Papa concede a los Reyes de Castilla las tierras descubiertas y por descubrir, hacia la India, que no pertenezcan a ningún príncipe cristiano.

El hecho de que España y Portugal acepten la resolución de ALEJANDRO VI prueba lo firme que sigue siendo la autoridad del Papa, a pesar de la inmoralidad de su vida privada. Es más, aunque es de origen español, actúa en este caso con absoluta imparcialidad, pues, además de hábil político y buen administrador, suele ser justo en su decisiones. Los otros países europeos, deseosos de participar también en el pastel colonial, protestan airadamente. El rey de Francia, CARLOS VIII, comenta: «Antes de aceptar ese reparto quiero que se me muestre en qué cláusula del testamento de Adán se dispone que el mundo pertenezca a los españoles y a los portugueses.» Sin embargo, es tanto el poder de España y Portugal y tanta la influencia papal que, de momento, hay una general resignación (La revuelta luterana contra Roma y la fundación de la Iglesia Anglicana romperán el tabú y pronto comenzarán las correrías de ingleses, holandes y franceses por América y Asia.)

Muchos catalanes, debido a esta prohibición, se instalan en Sevilla para poder traficar con las Américas. De hecho existe un tratado de tiempo medieval, el tratado de Moluya, por el que no se permitía a las naves de Castilla pasar más allá de la línea Almería-Melilla en el Mediterráneo. Una treta catalana contra los castellanos que estos les devuelven.

Por otra parte, parece que América es donada a título personal a los Reyes Católicos, cada uno de ellos tiene la mitad del fruto de su conquista, pero con la intención de que, tras ellos, pase en herencia a sus respectivos reinos. Esto lo confirma el hecho de que en el testamento de Isabel consta que Fernando debía recibir la mitad de las rentas de las Indias mientras viviera; y en el testamento de Fernando consta la cesión a su hija Juana de su herencia aragonesa en la que incluye aquella mitad de las rentas de las Indias.

La tercera bula concedida por el papa ALEJANDRO VI a los Reyes Católicos está fechada el 25 de junio: La Piis Fidelium, bula menor dirigida a fray Bernardo Boyl, dándole facilidades para ejercer su labor misional.

La cuarta bula concedida por el papa ALEJANDRO VI a los Reyes Católicos está fechada el 3 de julio: La Eximiae Devotionis, otra bula menor, por la cual se daban a los Reves Católicos en sus territorios los mismos privilegios otorgados a los Reyes de Portugal en los suyos.

La quinta bula concedida por el papa ALEJANDRO VI a los Reyes Católicos está fechada el 26 de septiembre: la Dudum Siquidem, igualmente bula menor, también llamada de ampliación de la donación, porque amplia la concesión de la primera Inter Coetera, señalando inequívocamente que serán para los castellanos las tierras que haya hacia la india.

Ante la amplitud territorial de la Corona de Castilla y la enorme cantidad de trabajo que se acumula en la Chancillería de Valladolid, los Reyes Católicos deciden, en la fecha, crear una segunda Chancillería. Su sede es fijada en Ciudad Real (aunque en 1505 será trasladada a Granada) y su jurisdicción comprende los territorios situados al sur del Tajo.