Habiendo fallecido Otón I el Grande, su hijo, OTÓN II, es nombrado emperador (973-983). Los sucesores de Otón I el Grande, ceñirán cuatro coronas: la de Alemania, por elección de Aquisgrán; la de Italia, que Otón el Grande había recibido en Pavía y sus sucesores ceñirán en Monza o en Milán; la de Borgoña, que se le impondrá en Arlés; y, finalmente, la imperial, conferida en solemne ceremonia por el papa en Roma o en otra ciudad. El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico tiene su senado en la Dieta de los barones alemanes.

Fallece OTÓN I el Grande.

Al morir Otón I, el papa BENEDICTO VI se ve privado de protección imperial ya que OTÓN II tendrá que enfrentarse a problemas internos del Imperio. Se suceden los desórdenes en Roma y OTÓN II sólo podrá dominar la situación romana durante unos pocos años ya que ha de llevar sus campañas al sur de Italia.

El cardenal diácono Franco Ferruchi, firme apoyo de los CRESCENCIOS, la familia dominante en esta época en la ciudad, es nombrado por ésta nuevo pontífice (antipapa) con el nombre de BONIFACIO VII (974) y (984-985), a pesar de que la persona elegida como Papa -y confirmada por el emperador OTÓN I- ha sido BENEDICTO VI. En la fecha, el nuevo emperador OTÓN II tiene que enfrentarse con problemas internos en Alemania, y los CRESCENCIOS aprovechan la coyuntura para encarcelar a BENEDICTO VI y lograr que sea consagrado BONIFACIO VII.

Enterado de los escándalos vaticanos, OTÓN II -como tantas veces lo hiciera su padre- marcha a Roma. El conde Sicco de Spoleto, representante del nuevo emperador OTÓN II llega a Roma y obliga al antipapa BONIFACIO VII a huir de la ciudad y refugiarse en territorio bizantino en el sur de Italia, donde se lleva consigo parte del tesoro de la Iglesia.

BENEDICTO VII -papa- (10.974 – 10.8.983). Aristócrata romano. Apoyado por el emperador OTON II, es elegido nuevo pontífice BENEDICTO VII. Inicia una enérgica campaña contra la simonía, da a los monjes cluniacenses el convento de la Santa Cruz de Jerusalén, socorre a los pobres y fomenta la vida monacal. (El antipapa BONIFACIO VII sigue en Roma desde el pasado mes de junio).

El emperador del Sacro Imperio Romano OTÓN II, cede la “Marca del Este” -origen del futuro ducado de Austria- a LEOPOLDO I de Babenberg. Esta dinastía -la de la familia Babenberg- es la auténtica artífice -entre 976 y 1250- de la unidad austriaca. Leopoldo fue conde en el distrito del Danubio Bávaro y su primera aparición en documentos data de la década de 960 como fiel seguidor del emperador Otón I el Grande. Su nombramiento como “marqués en el Este” sigue a la rebelión (976) de Enrique II el Pendenciero en contra del emperador Otón II. Su residencia es probablemente Pöchlarn, o Melk (lugar donde sus sucesores residieron). El territorio del marquesado, que originalmente habría coincidido con la actual Wachau, fue ampliado al Este al menos hasta Wienerwald. Y es que LEOPOLDO I de Babenberg y sus sucesores se instalarán en el valle del Danubio, donde construirán diversas residencias: Pöchlarn, Melk, Tulin y Leopoldsberg. Su religiosidad se plasmará en la fundación de varias abadías y monasterios, como los de Kremsmünster, St Florian, Melk y Göttwe.

Durante mucho tiempo se recordará como, en 981, GERBERTO de Aurillac (futuro Silvestre II) defiende en Rávena, en presencia del emperador OTÓN II, una tesis sobre el sistema coherente de las ciencias.

Al afianzar OTÓN II su control sobre Italia, BENEDICTO VII puede, en la fecha, regresar a la Ciudad Eterna, agradecido al emperador OTÓN II. BENEDICTO VII expulsa de nuevo a BONIFACIO de Roma y dedica buena parte de sus esfuerzos a dejar establecido el rango de las sedes alemanas y a llevar a cabo en Italia una política antibizantina.

JUAN XIV -papa- (12.983 – 21.8.984). A la muerte de Benedicto VII, el emperador OTÓN II impone como nuevo Papa sin elección formal, a su vicecanciller imperial en Italia y obispo de Pavía, Pietro Cane de Panova quien tomó el nombre de Juan al considerar que no era digno para llevar en su pontificado el mismo nombre que el del apóstol, y primer papa, Pedro.