Después de un prolongado enfrentamiento por el trono, en 1322 FEDERICO III el Hermoso es derrotado por LUIS IV en la Batalla de Mühldorf y puesto en libertad a cambio de reconocer a LUIS IV como el legítimo rey de romanos y convencer a su hermano Leopoldo de que se someta.

En 1323, JUAN XXII, que ha reclamado una especie de regencia sobre el trono alemán mientras no se solucione la disputa entre los dos aspirantes al trono, se niega a reconocer a LUIS como rey alegando que este ha asumido el título sin su confirmación negándose a coronarlo como emperador del Sacro Imperio.

La crisis del siglo XIV (déficit de producción alimentaria, escasez de numerario, desequilibrio de los precios), agravada por una brusca regresión demográfica (la gran hambre de 1315 -1317 y la peste negra de 1347) produce una depresión económica que causa graves conflictos sociales. Esta crisis favorece la concentración de los recursos económicos y del poder político en manos de la gran nobleza y empiezan a formarse los grandes patrimonios territoriales. La alianza entre las grandes familias lleva al poder por un tiempo (1323-1415) a las casas de Baviera y de Luxemburgo.

El papa JUAN XXII, que pone objeciones a la intervención de LUIS, duque de Baviera, en la política italiana, invalida su título y lo excomulga.

FEDERICO III renuncia al trono.

Dado que FEDERICO III el hermoso no ha convencido a su hermano Leopoldo que se someta a LUIS, tal como se ha comprometido, vuelve a entregarse como rehén, y este gesto hace que LUIS IV, que aún no es emperador, le reconozca corregente por el tratado de Ulm (7 de enero de 1326) y que LUIS sea coronado emperador en Italia. Sin embargo, a final de febrero morirá su hermano Leopoldo y FEDERICO III quedará libre retirándose a gobernar sus posesiones austríacas.

LUIS IV, duque de Baviera, que ha sido excomulgado por el Papa JUAN XXII, contesta invadiendo Italia al frente de un poderoso ejército que le permite ocupar Roma en enero de 1328.

LUIS IV de Baviera también declara depuesto al papa. Se hace coronar emperador (1328-1347) sin la presencia de JUAN XXII en el año 1328 y logra nombrar papa (antipapa) a un franciscano rebelde, Pedro de Corvara, con el nombre de NICOLAS V (22.5.1328-25.8.1330). A pesar de ello, no puede alcanzar sus objetivos frente al papado, como tampoco otras metas territoriales que le enfrentarán con parte de la nobleza germana. LUIS IV de Baviera es asimismo coronado rey de los lombardos (1328-1347).

El pueblo romano, oprimido por la ocupación militar de su ciudad, y por la excomunión que JUAN XXII ha lanzado sobre la misma, se subleva y obliga a LUIS a abandonar Roma en agosto de 1328.

Tratado de Pavía (1329) por el que Luis IV (que es emperador) cede a sus sobrinos Rodolfo II y Ruperto I el Palatinado y se reserva Baviera para sus descendientes. La familia dará, a lo largo de los próximos siglos, dos emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico: Luis IV (1314-1347) y Carlos VII (1742-1745), ambos miembros de la rama menor (bávara) de la familia, y un rey alemán con ROBERTO del Palatinado (1400-1410), un miembro de la rama principal (palatina). La Casa de Wittelsbach, por el Tratado de Pavía, se divide, en 1329, en estas dos ramas: RODOLFO I se convierte de esta manera en el ancestro de la línea (Palatina) más antigua de la dinastía Wittelsbach, que retoma el poder en Baviera en 1777 después de la extinción de la línea (bávara) más joven, los descendientes de LUIS IV.