Catalunya y comunidades vecinas sufren el mayor diluvio de su historia. Perecen unas 800 personas, se anegaron los campos, desaparecieron bosques y se destruyeron puentes y edificios. La lluvia durará hasta el 6 de noviembre, día de la mayor punta de agua, y la catástrofe dejará el país sin infraestructuras durante muchos años.

El día 3 y sobre todo el 4 de noviembre de 1617, se desencadena un intensísimo temporal de lluvia, de carácter general y que afecta la totalidad de Catalunya, provocando unas desastrosas inundaciones. Por eso, este año pasará a la historia como «l’any del diluvi». A partir de estas inundaciones, el Consell de propietaris de El Prat se preocupará definitivamente de construir los márgenes de defensa contra el río que durante más de un siglo estarán continuamentre vigilados y rehechos y que de tantas inundaciones salvará al término.

Entre 1618 y 1622 fue el zenit de la persecución a gran escala en Catalunya contra la brujería. Fueron ejecutadas más de 400 víctimas, la mayoría mujeres analfabetas de estratos sociales humildes. La represión la empezaron tribunales locales y señoriales con un amplio soporte popular. Se acusaba a las brujas de constituir una secta que conspiraba contra la cristiandad, de adorar al demonio y de provocar catástrofes en las cosechas y entre los rebaños. La Inquisición y algunas autoridades eclesiásticas y reales (audiencia de Catalunya) mantuvieron una actitud contraria i escéptica delante la represión.

Virrey de Catalunya: FERNANDO AFÁN DE RIVERA Y ENRÍQUEZ (1619-1622). Siguió la labor de su antecesor en el cargo.

La crisis comercial de Catalunya es un hecho a partir de 1620

La mayoría de los menestrales trabajan en oficios vinculados al textil, al cuero o a los metales. Los siglos XVI-XVIII señalan la edad de oro de los gremios, en cuanto a su número y especialización. Así, algunos gremios medievales se subdividen en función de los procesos de un mismo sector productivo. Paralelamente, sin embargo, la solidaridad gremial da paso a una clara diferenciación social. Algunos agremiados se convierten en grandes empresarios, mientras otros se convierten, de hecho, en asalariados. A partir de 1620-1630, los gremios perderán la función sindical y se convertirán en instituciones controladas por una oligarquía.

El mismo día de la muerte de Felipe III sube al trono de España su hijo -con sólo 16 años- FELIPE IV el Grande (1621-1665) y III de la Corona de Aragón y de Portugal. FELIPE IV descarga el peso del gobierno en su primer ministro y favorito GASPAR de Guzmán y Fonseca, el conde-duque de OLIVARES, de ideas absolutistas. Éste admira la unidad de Francia en un solo reino y menosprecia el pacifismo del anterior monarca. Quiere hacer de su señor un rey absoluto de España de acuerdo con las leyes de Castilla y desea que los castellanos manden en Europa. En la época de Felipe IV (1605-1665) el Sol recibe la denominación de «Planeta rey», al ser el astro más importante. Pronto se invierte el orden de las palabras para referirse al monarca. «Rey planeta» expresa la importancia de Felipe IV como centro de la vida política. Su reino gira en torno a él del mismo modo en que los planetas giran alrededor del sol. Años después, Luis XIV de Francia, yerno del soberano español, emplearía la expresión «el Rey sol» para sí.

En Catalunya, el «quinto», al que obliga la monarquía, se justifica por la autoridad virreinal ante los excesivos gastos de la lucha contra el bandolerismo. Este hecho da lugar a continuas fricciones con el gobierno municipal por parte de la autoridad virreinal.

Al ascender al trono FELIPE IV, la situación de España y su Imperio está bastante deteriorada. Las guerras en pro de la unidad católica y del mantenimiento del Imperio se han sufragado con el oro de América; pero ahora las expediciones son más escasas y menos seguras, a causa principalmente de la piratería inglesa y holandesa. El país está desestabilizado económicamente; la monarquía escasa de dinero, establece los «quintos», contribución consistente en la quinta parte de los ingresos municipales.

En la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), en la que España lucha, al lado del Imperio de la Casa de Austria, contra la Casa de Francia, los principes alemanes y otros países europeos obligan a situar un ejército en Catalunya. Así, pues, el rey FELIPE IV y su consejero OLIVARES exigen a los catalanes que colaboren con dinero y hombres en una guerra que en absoluto afecta a Catalunya. El Imperio ha sido disfrutado casi exclusivamente por Castilla, tanto en riqueza como en prestigio, y ahora que el Imperio se está deteriorando se pide a los otros reinos que contribuyan a salvarlo. Las Constituciones de Catalunya, que el propio rey había jurado, garantizan el derecho de los catalanes a hacerlo libremente, jamás por imposición. La Generalitat se ve sometida a todo tipo de presiones. Pero la Guerra de los Treinta Años en la que España participa al lado del Imperio, demanda urgentemente más y más soldados y OLIVARES quiere que todos los reinos de España participen.