Durante el siglo XVIII empieza la expansión demográfica de Catalunya (se duplicará la población a lo largo de la centuria) y económica, que quedará interrumpida a causa de la Guerra de la ?independencia (1808-1814) contra Napoleó.

FELIPE V, dentro de un contexto de guerra internacional -ya se ha firmado la Gran Alianza de la Haya-, reúne las Cortes Catalanas desde el 12 de octubre de 1701 hasta el 14 de enero de 1702. En el reinado de Carlos II no se ha hecho ninguna convocatoria general de las Cortes Catalanas. Hay que tener en cuenta que las últimas cortes celebradas en un período de normalidad y efectivamente terminadas se han producido en 1599. Durante un siglo, pues, la legislación del Principado no ha vivido cambios significativos. Aunque estas cortes serán las únicas convocadas por FELIPE V en Catalunya.

El reinado de Carlos II se ha caracterizado en Catalunya por la parálisis total legislativa a causa de la no convocatoria de la Corte General, por los enfrentamientos con Francia y por las revueltas campesinas. O se va a un sistema de gobierno como el holandés o el inglés, o se caerá en una monarquía absoluta al estilo borbónico francés. Eso es lo que muchos catalanes consideran que puede pasar cuando el nieto de LUIS XIV, FELIPE de Anjou, se convierte en rey de España en 1700.

Hasta 1702, no se notifica oficialmente a las instituciones catalanas el Tratado de los Pirineos (1659).

Asegurados los impuestos catalanes, conseguidos en la sesión de Cortes que se está celebrando en Catalunya, FELIPE V de Castilla, jura las constituciones catalanas y recibe el homenaje de los tres estamentos. Se toman medidas importantes a cambio de un donativo de doce millones de libras, como la autorización de un puerto franco para Barcelona, el derecho a participar con dos barcos en la carrera de las Indias, la edición de una compilación actualizada de las Constituciones de Catalunya y la creación del Tribunal de «contrafaccions». También se concede que los obispos de las sedes de Catalunya hayan de ser catalanes con la excepción del arzobispo de Tarragona. Un testigo de la época, Macanaz, escribe: «Los catalanes lograron cuanto deseaban, pues ni a ellos les quedó qué pedir, ni al rey cosa especial que concederles, y así, vinieron a quedar más independientes del rey, que lo está el Parlamento de Inglaterra.»

La temporal falta de salud de FELIPE V, lleva al pueblo a una serie de rogativas que se transformaron en acciones de gracias tras su restablecimiento. El 15 de enero de 1702, la ciudad de Barcelona celebra unas fiestas solemnísimas «por el feliz y perfecto recobro de la salud de Nuestro Rey y Señor FELIPE».

Se publica la primera serie de poesías atribuidas al conocido popularmente como «Rector de Vallfogona». Su poesía jocosa, que en ciertos momentos llega a la obscenidad, es repetida por el pueblo. Pero parece que pocos de estos versos y los que luego siguieron se han podido comprobar como realmente escritos por Francesc Vicenç Garcia.

En Catalunya se extiende, de manera clandestina, una amplia corriente de simpatía hacia CARLOS de Austria. Los «vigatans» recogen el sentimiento antifrancés gestado en los últimos decenios, el miedo al absolutismo borbónico, el repudio al temperamento autoritario del virrey FERNÁNDEZ de Velasco y, al mismo tiempo, el deseo de incidir en la monarquía hispánica, atiado por la expansión económica de Catalunya y la decadencia crónica de Castilla.

Una flota anglo-holandesa aparece en aguas de Barcelona con el objeto de intimidar a los catalanes para que se subleven y se adhieran a la causa de CARLOS ya que, en principio, Catalunya ha apostado por FELIPE de Anjou. A pesar del bombardeo de Barcelona, viendo que no se producía la esperada sublevación interior, la flota aliada se hace de nuevo a la mar.

Presidente nº 117 de la Generalitat de Catalunya: FRANCESC DE VALLS I FREIXA (1704-1705)