Visitada por los portugueses en el siglo XVIII, la actual Zambia fue explorada por el británico David Livingstone. La penetración colonial se inicia en 1890, por medio de la British South Africa Company presidida por Cecil Rhodes, que se dedica a explotar los minerales de la zona y cuyo apellido da nombre al país.

Desde 1890 el emperador GUILLERMO II dará una orientación más ambiciosa a la política exterior alemana y renunciará al entendimiento con Rusia, considerando que la alianza con Austria-Hungría e Italia es suficiente garantía de seguridad. Tras ello la alianza franco-rusa no se hará esperar. A comienzos del siglo XX el acercamiento de Gran Bretaña a Francia y Rusia, favorecido por su recelo ante el creciente poderío naval de Alemania, supondrá que ésta tendrá tres enemigos potenciales.

Portugal, cuenta con posesiones en la costa del sudoeste de África (Angola) y en la del sudeste (Mozambique), las cuales datan de cuatro siglos antes. En la fecha, el gobierno británico de Lord Salisbury presenta un últimátum mediante un «Memorando»— al gobierno portugués, conminándole a retirar sus fuerzas militares existentes en el territorio comprendido entre las colonias de Mozambique y Angola, en el actual Zimbabue, con el pretexto de un incidente ocurrido entre portugueses y macololos, pero realmente por instigación del magnate de los diamantes sudafricano Cecil Rhodes. La zona es reclamada por Portugal, que la ha incluido en el famoso mapa de color rosado, reclamando a partir de la Conferencia de Berlín una franja de territorio que va de Angola a la contra-costa, o sea, a Mozambique. Portugal se ve obligada a desistir en 1890. Quedan netamente definidas las fronteras de las colonias portuguesas, y el interior se deja en manos de Gran Bretaña que desea unir sus territorios de El Cabo hasta El Cairo.

Fallece en el London Hospital JOSEPH MERRICK, el «hombre elefante», donde ha vivido los últimos cuatro años de su vida después de haber sido rescatado por el eminente doctor Frederick Treves del circo donde ha sido exhibido como un fenómeno de feria más. De hecho en 1996 se llegará a la conclusión de que no sufría neurofibromatosis de Recklinghausen, vulgarmente denominada la enfermedad del hombre elefante -como siempre se había creído- y que conlleva la aparición de importantes fibromas. MERRICK sufría otra enfermedad muchísimo más rara llamada síndrome de Proteus y que produce el crecimiento anormal del tejido óseo y tejidos blandos y no de las células nerviosas, como es el caso de la neurofibromatosis de Recklinghausen. Solamente se tiene constancia escrita de un centenar de casos de afectados por este mal.

GUILLERMO II de Alemania, emprende una serie de iniciativas que gradualmente le enemistan de Gran Bretaña. La industrialización está permitiendo a Alemania superar a Gran Bretaña en poderío económico, lo cual no complace precisamente a los británicos, pero se sienten inclinados a tolerar la situación mientras sigan dominando los mares. Esta circunstancia confina el poderío económico alemán sobre todo al continente europeo, en tanto Gran Bretaña sigue desplegándolo por el mundo entero. En la fecha, Alemania abre el canal de Kiel, que atraviesa el istmo situado inmediatamente al sur de Dinamarca y permite un fácil acceso entre los mares del Norte y el Báltico para los barcos, que ya no tendrán que circunnavegar la península. La obra presenta obvias posibilidades comerciales, pero Alemania piensa en ella más como un medio seguro para trasladar con rapidez los barcos de guerra de un mar a otro en caso de necesidad. Ello acrecentará la efectividad de la marina alemana, pero Gran Bretaña también se muestra partidaria de pasar por alto este hecho. Al fin y al cabo, la marina alemana es aún reducida y no cabe considerarla una amenaza.

Tan poca atención presta Gran Bretaña al Imperio alemán que en la fecha, cede a Alemania la pequeña isla de Helgoland, al noroeste de la costa de este país, a cambio de retirar ciertas reclamaciones en relación al África oriental. El territorio africano significa poco para Alemania, pero convierte Helgoland en una base naval de primera categoría, cosa que al parecer los británicos no han previsto o al menos no le dan, en principio, la necesaria importancia.

Nace Torquay, Devon, Inglaterra, AGATHA CRISTIE, escritora que llegará a vender en todo el mundo 200 millones de ejemplares de novela, con más de cien traducciones a otras tantas lenguas que la convertirán en el autor más divulgado después de la Biblia y Shakespeare.

A fin de compensar la pérdida de Rusia, la intención de Alemania es mejorar las relaciones con Gran Bretaña y, a ser posible, unirla a la Triple Alianza. Con esta idea GUILLERMO II visita, en la fecha, Londres. Pero no es hombre que se pare en sutilezas, y se excede en su arrogancia y vanidad para impresionar a los británicos, cuya clase dirigente siempre ha creído que le corresponde el monopolio de tales actitudes. Además Inglaterra no está dispuesta a abandonar su política aislacionista. El resultado es que se pierde Rusia antes de ganar Gran Bretaña.

La India va profundizando en su conciencia política. Dadabhair Naoroji, un indio de vasta cultura, pasa gran parte de su vida en Gran Bretaña. En 1892 resulta elegido diputado al Parlamento: es el primer indio que lo consigue. Será la suya una voz crítica de la política británica en la India, sosteniendo que Gran Bretaña drena de forma sistemática la riqueza india en su propio beneficio. Por otra parte, en la India surgen nuevas sectas no cristianas, que sirven de vehículos adicionales para el renacer nacional.

William Ewart GLADSTONE es nombrado por cuarta vez (15/8/1892-5/3/1894) primer ministro del gobierno de Gran Bretaña.