La unión aduanera del Benelux (Bélgica-Holanda-Luxemburgo), acordada por los gobiernos exiliados en 1944, es efectiva desde 1948. Primer antecedente de la Unión Europea.

Tratado de Bruselas, celebrado entre Bélgica, Francia, Gran Bretaña, Luxemburgo y los Países Bajos para prestarse mutuamente ayuda militar si alguno de estos cinco estados sufre un ataque armado en Europa. El tratado prevé la celebración de conferencias y consultas periódicas, y algunos lo consideran como la génesis de la CEE.

A consecuencia de la guerra, los Países Bajos sufren inmensos daños, siendo necesario rehacer unas bases económicas mínimas. La anciana reina GUILLERMINA I, tras cincuenta y ocho años de reinado, abdica en su hija, JULIANA I (1948-1980) y se retira al castillo de Loo, donde fallecerá en 1962 sumida en una crisis de misticismo aguda.

Coronación de JULIANA I como reina de los Países Bajos (1948-1980). Está casada con Bernardo de Lippe-Biesterfeld y tendrán cuatro hijas: Beatriz, Irene, Margarita y María Cristina. El país participará en el inicial proceso de integración europea. Dichas tareas son ejecutadas por un gobierno de coalición laborista-católico presidido por Willem Drees (1948-1958). La formación mayoritaria es el Partido del Trabajo (PVDA), laborista, creado en 1946, heredero del socialista y otros grupos de izquierda. Es uno de los gabinetes más estables de postguerra. Se reactivará la agricultura y ganadería, sumándose a las industrias tradicionales plantas metalúrgicas y petroquimicas, así como empresas electrónicas.

Se firma en Washington, el Tratado del Atlántico Norte o Alianza Atlántica, quedando fundada la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN / NATO) con una voluntad muy concreta de mantener la cohesión entre las dos orillas del Atlántico y hacer frente al peligro ideológico y militar que representa la Unión Soviética. Los países fundadores son: Bélgica, Canadá, Dinamarca, Francia, Islandia, Italia, Luxemburgo, Holanda, Noruega, Portugal, Gran Bretaña y los EEUU. Más tarde se adherirán Grecia y Turquía (1952) y Alemania (1955).

La cuestión colonial provoca fuertes debates políticos y sociales ante las demandas independentistas y descolonizadoras. El hecho es que en 1949 se reconoce la independencia de Indonesia, aunque por algún tiempo se mantiene con la exmetrópoli una especie de unión en algunas materias. En efecto, Holanda, presionada por EE UU., accede a la independencia
de Indonesia, proclamada cuatro años antes por Sukarno y Hasta, en plena ocupación japonesa. Sukarno será su primer presidente.

En el mes de enero de 1950 se produce el giro fundamental de la política estadounidense hacia España en las Naciones Unidas. En este año, a juicio de la JCS, la guerra no parece probable hasta 1954, pero ni entonces ni en los años siguientes hay posibilidad de defender Francia y los Países Bajos en caso de ataque. Por ello, el Pentágono recomienda al Departamento de Estado que EEUU. y sus aliados den los oportunos pasos para que España se convierta en aliado en caso de guerra y obtener esta cooperación ya bilateralmente, ya integrándola en la OTAN o en la Unión Occidental, y hallar un camino para superar las objeciones políticas del Reino Unido y Francia.

El resultado de la propuesta lanzada por Robert Schuman (Ministro de finanzas de Francia) en 1950, surge en 1951. En efecto, Francia, la RFA, Italia, Bélgica, Holanda y Luxemburgo (“los seis”), firman el Tratado de París por el que se crea la Comunidad Europea del Carbón y el Acero (CECA). Jean Monnet (Francia), será el presidente de la Alta Autoridad y Paul-Henri Spaak (Bélgica) el de la Asamblea; dos de las instituciones de la Comunidad, junto a un Consejo Especial de Ministros y un Tribunal de Justicia.

Francia, la RFA, Italia, Bélgica, Holanda y Luxemburgo, firman en París, el Tratado de la Comunidad Europea de Defensa (CDE) el llamado “Ejército europeo”. Como afirman en el preámbulo del mismo, “conscientes de salvar así una etapa nueva y esencial en el camino para la formación de una Europa unida”.

Durante siglos, los habitantes de los Países Bajos han tenido que protegerse contra el mar y los ríos. El país bajo, que de hecho es el delta de los grandes ríos, el Rin, el Mosa y el Escalda, sufrieron varias catástrofes provocadas por inundaciones. En la lucha contra el agua se construyeron montículos artificiales llamados terpen, diques, molinos de viento, esclusas y barreras de agua. Durante mucho tiempo todo fue bien hasta que en febrero de 1953 debido a una combinación de mareas vivas y un temporal del noroeste con fuerza de huracán se produjo de nuevo una catástrofe. Los diques de Zelanda y de Holanda Meridional se rompieron, ahogándose en la noche del 31 de enero al 1 de febrero más de 1.800 personas y miles de cabezas de ganado, y 150.000 hectáreas de tierra quedaron sepultadas bajo el agua. El golpe fue duro porque en los Países Bajos no se hab ían producido inundaciones desde tiempos inmemoriales. Esta catástrofe llevó a la elaboración del “Plan Delta”.