Hacia 1867, JUÁREZ ha recuperado para la causa liberal varias de las plazas ocupadas por los imperialistas, llegando incluso a San Luis Potosí, donde espera para recuperar el centro del país. Si la república ha perdido hombres durante la lucha, en este momento figuran en sus filas políticos de la talla del coronel Porfirio Díaz, cuya labor durante la guerra contra Francia será muy destacada, sobre todo, en el sitio y toma de la ciudad de Puebla, que lo convertirá en el famoso “Héroe del 2 de abril.”

Primera carrera de automóviles de la historia, con modelos propulsados a vapor de la firma De Dion-Bouton (Francia).

Inauguración de la Exposición Universal de París.

En París, frustrado atentado contra el zar ALEJANDRO II.

En Francia, aparece la plaga de la filoxera, que arruinará el campo en los años 70. Esto permitirá un fuerte impulso de la viña catalana a partir de la corriente exportadora provocada por la demanda francesa, hasta el 1879, año en que la plaga llegará a Catalunya.

NAPOLEÓN III ve con malos ojos la emergencia de Prusia junto a sus fronteras y ante el fracaso de su política exterior, intenta rehacer su prestigio negociando con BISMARCK una serie de compensaciones en el Rin. Exige la orilla izquierda del Rin, Bélgica y Luxemburgo a cambio de su neutralidad. El político prusiano hace públicas las pretensiones francesas y logra que los estados alemanes del sur, asustados, firmen un tratado defensivo con Prusia. A partir de este momento, BISMARCK buscará la guerra con Francia; en su idea de que la guerra cimente la unidad de Alemania, necesita que sea Francia la que declare la guerra a Prusia para que los estados alemanes del sur tengan que intervenir.

El 8 de agosto de 1868, Madagascar firma un tratado con Francia, que reconoce la jurisdicción de este país sobre sus ciudadanos instalados en la isla. Después, la influencia francesa se incrementará con rapidez.

En 1869, los hermanos franceses Pierre y Ernest Michaux construyeron en París la primera motocicleta, impulsada por vapor. Dieciséis años más tarde Gottlieb Daimler instalará su motor de gasolina en un biciclo de madera y Carl Benz lo incorporará en su primer triciclo motorizado. Los constructores aprovecharán las ventajas del motor Daimler y el neumático inventado por Dunlop en 1888 ayudará a circular con suavidad.

En Francia. La oposición crece. El gobierno ha ganado las últimas elecciones de 1869, pero sólo por una mayoría del 57 %, y no menos de treinta republicanos declarados han sido elegidos para el Parlamento. Además, en el mundo del trabajo el socialismo gana influencia. Se extienden los sindicatos y se declaran huelgas. El republicano más prominente de la época en Francia es Léon Gambetta, quien demandaba sufragio universal, libertad de prensa, el derecho de formar asambleas para manifestar quejas, la institución del jurado, la separación de la Iglesia y el Estado y ejército permanente. NAPOLEÓN III no ve forma de salvar la situación como no sea convocando otro de sus plebiscitos amañados. En ellos, al mayor número posible de ciudadanos se les intimida para que voten “sí” a la pregunta de si respaldan al gobierno. El 8 de mayo de 1870, el plebiscito otorga a NAPOLEÓN III una mayoría del 82 %, lo que, dadas las circunstancias, carece de significado, pero sirve para dar ánimos al gobierno para declarar la guerra a Prusia diez semanas después.

El problema de la candidatura Hohenzollern-Sigmaringen al trono español proporcionará a BISMARCK el medio que necesita. Francia se opone a la candidatura de un príncipe alemán al trono de España -le recuerda demasiado la época de Carlos V- y el embajador francés intenta convencer a GUILLERMO I de que Prusia renuncie a la candidatura. En los intercambios diplomáticos que siguen, GUILLERMO I rechaza las demandas del embajador francés. Desde Ems (Prusia), donde se celebra la entrevista, el rey de Prusia envía el 13 de julio,? un telegrama a BISMARCK informándole del hecho. Mediante tachaduras, BISMARCK carga las tintas de su contenido convirtiendo el telegrama (“Telegrama de Ems”) en algo ofensivo para Francia. Lo entrega a la prensa y NAPOLEÓN III, en la fecha, declara la guerra a Prusia (“Guerra franco-prusiana”)(1870-1871).