Gran Bretaña, Provincias Unidas, Austria y Sajonia firman una alianza militar en Varsovia (Polonia)

Los franceses vencen en Fontenoy (Países Bajos) a los ingleses, éxito que les permite ocupar casi todo Flandes con gran rapidez durante la guerra de Sucesión de Austria. Victoria de las fuerzas francesas, comandadas por el mariscal de Sajonia, sobre las inglesas y aliadas, al mando del duque de Cumberland, hijo del rey Jorge II de Inglaterra.

El pretendiente al trono británico CARLOS EDUARDO Estuardo, apoyado por Francia, dirige una expedición que tiene el mayor impacto en la política británica que cualquier otra realizada a favor de los Estuardo, desembarcando en Escocia y formando un ejército bastante numeroso para iniciar el levantamiento jacobita más poderoso de los realizados hasta la fecha; con base en sus tropas de highlanders escoceses, Carlos pudo controlar casi todas las zonas rurales de Escocia.

CARLOS toma Edimburgo el 17/9/1745 tras derrotar a las guarniciones locales fieles a la Casa de Hannover. Luego de ello las tropas jacobitas avanzan hacia el norte de Inglaterra en noviembre, tomando Carlisle y Manchester, y adentrándose hasta Derbyshire logrando acercarse peligrosamente a la misma Londres, pero allí CARLOS puede constatar que el apoyo popular a la causa de los Estuardo es mucho menor al mencionado por sus informantes en Francia.

A la batalla de Culloden Moor entre ingleses y escoceses se le llamará “la última batalla”, pues es, en efecto, el último conflicto armado que tiene lugar en suelo británico. También es la última lucha dinástica de la historia del país. CARLOS escapa a Francia el 20/9/1746 y tras la muerte de su padre en 1766, se considera “CARLOS III”.

CARLOS EDUARDO Estuardo se ve forzado a retroceder a Escocia a inicios del año siguiente 1746, donde sus tropas ya han tomado Glasgow en diciembre de 1745. El auxilio naval prometido por Luis XV tampoco se hace efectivo, en tanto el mal clima fuerza a la flota francesa a retirarse. Una poderosa fuerza británica al mando del duque de Cumberland avanza hacia el norte. Cumberland le va “arrinconando” hasta Culloden Moor, el 16/4/1746. La batalla resulta desigual. Los escoceses de las tierras altas, hambrientos y superados en número, son aplastados. Se da muerte a los prisioneros, se reúne a los heridos y se les remata, y se lleva la devastación a las tierras altas a fin de escarmentar a sus gentes e impedir que vuelvan a rebelarse. Cumberland se gana por ello el sobrenombre de “el Carnicero”.

La flota británica vence a la flota francesa, en aguas del cabo Finisterre (La Coruña)

Estas condiciones provocan protestas austriacas. En Francia, las cláusulas del tratado son mal acogidas y hay gran indignación; la opinión general es que se ha luchado para el rey de Prusia, el verdadero beneficiado en el asunto. También causa irritación la excesiva benevolencia hacia Inglaterra, y sobre todo la obligación de expulsar de territorio francés al pretendiente estuardo CARLOS EDUARDO. Sea cual fuere el valor de las decisiones tomadas, el Tratado de Aquisgrán no resuelve ni los grandes problemas europeos ni las diferencias marítimas y coloniales que enfrentan en ultramar a Francia e Inglaterra. De todas maneras, a lo largo de los próximos años FEDERICO II el Grande se ocupará de la consolidación y reorganización interna de sus estados.

Los franceses desde 1713 están estableciendose en Norteamérica en el territorio de Ohio, la región comprendida entre el río de ese nombre y los Grandes Lagos. Esto, alrededor de la fecha, desagrada a los colonos británicos, que se dan cuenta que pueden verse arrinconados en el litoral. Las zona controlada por los franceses sigue escasamente pobladas: sólo viven ochenta mil franceses en toda aquella vasta área, pero se hallan bajo un único gobierno, mientras que una población de un millón y medio de habitantes, más o menos, sujetos al poder colonial británico, se dividen entre trece colonias (quince, contando Nueva Escocia y Terranova).

La defensa de las colonias españolas en América y de la flota mercante contra los continuos ataques de piratas y corsarios franceses, ingleses y holandeses se va encareciendo hasta alcanzar proporciones alarmantes. En el siglo XVIII absorbe tres cuartas partes de lo recaudado por el gobierno. A la postre son Francia, Inglaterra y Holanda y los banqueros italianos y alemanes los que recogen los frutos de tanto esfuerzo y de tanto sacrificio. (Corsario era el nombre que se concedía a los navegantes que, en virtud del permiso concedido por un gobierno en una carta de marca o patente de corso, capturaban y saqueaban el tráfico mercante de las naciones enemigas de ese gobierno).