El federalismo es uno de los movimientos populares fundamentales en la vida política catalana durante el Sexenio. Se trata de una corriente que defiende una organización del estado sobre criterios descentralizadores y recoge algunas reivindicaciones populares. Las bases sociales son núcleos de la pequeña burguesía y sectores importantes de las clases populares urbanas. El dirigente más importante del federalismo es el escritor Francesc PI I MARGALL, que parte de las influencias de Proudhon. El otro dirigente destacado de los federales catalanes es el político y escritor Valentí ALMIRALL, partidario del acuerdo entre los federales de los territorios de la Corona de Aragón, como paso previo para la República Federal Española. Las diferentes estrategias serán la causa de la división de los federales.

El Padre Palau, en 1870, viaja de nuevo a Roma para presentar sus preocupaciones sobre el exorcismo al papa y a los Padres del Concilio Vaticano I.

Coincidiendo con la agitada experiencia del Sexenio Democrático (1868-1874), un grupo de intelectuales, que mayoritariamente son periodistas y literatos, se va definiendo como catalanista, es decir, partidario del autogobierno de Catalunya dentro del estado español. El grupo es minoritario, pero se convertirá en un referente importante para el desarrollo que la corriente experimentará los años siguiente durante el periodo de la Restauración. Este núcleo catalanista funda la «Asociación Joven Catalunya», que actúa entre 1870 y 1875 y se expresa a través de las revistas ‘La Gramalla’ -que no duró ni un año- y, sobre todo, la que será su sucesora, ‘La Renaixensa’. Entre sus miembros figuran Antoni Aulèstia, Josep Roca y Roca, Jaume Ramon y Vidales, Àngel Guimerà y Jorge y el que será el primer presidente de la Asociación, Francesc Ubach y Viñeta. Nacidos a la sombra de los Juegos Florales, se consideran continuadores de la generación que los organizó, la de Rubió y Ors, Cortada, etc.

La inmigración catalana a Cuba irá disminuyendo a lo largo del último tercio del siglo XIX para dar paso a las corrientes procedentes de las provincias del Norte y de Canarias. De forma progresiva, asturianos y gallegos compartirán de forma subsidiaria las actividades de intermediación del grupo catalán, al que acabarán sustituyendo casi totalmente.

Se celebra en Barcelona el primer congreso obrero de la AIT (Asociación Internacional de Trabajadores), que marca el inicio del anarquismo como grupo de acción organizado.

En una sesión de las Cortes tras la Revolución de septiembre, y mientras se busca candidato al trono español, Prim descarta la sugerida solución del infante Alfonso, hijo de la destronada Isabel II, repitiendo la exclamación: «Los Borbones, ¡jamás, jamás, jamás!». Pese a ello, Alfonso XII reinará en España sólo seis años más tarde.

Jacint Verdaguer es ordenado sacerdote por el obispo Lluís Jordà de Vic. En octubre, cantará su primera misa en la ermita de Sant Jordi. El día siguiente celebra la segunda Misa en la ermita de Sant Francesc, muy próxima a Vic.

El presidente PRIM realiza negociaciones para buscar un príncipe a quien elegir monarca de España, búsqueda que dura más de un año. PRIM desea una monarquía constitucional para España, pero cierra la puerta a la dinastía hasta entonces reinante con su discurso del Congreso donde dice «mientras yo viva, los Borbones en España… ¡jamás, jamás, jamás!». Según algunos, fue entonces que se ganó el odio del Duque de Montpensier, quien aspiraba a ser Rey por estar casado con la hermana de Isabel II. El general PRIM, se inclina por Leopoldo Hohenzollern-Sigmarigen, -la oposición de Francia a esta candidatura provocará la guerra franco-prusiana-, pero no lo consigue. Descartados otros candidatos como el duque de Montpensier, Fernando de Portugal, y nuestro príncipe ALFONSO, hijo de la reina ISABEL II, vuelve la mirada a la candidatura de AMADEO de la Casa de Saboya, duque de Aosta. AMADEO acepta la propuesta el 2 de noviembre. Las Cortes celebradas, en la fecha, respaldan mayoritariamente la candidatura de AMADEO de Saboya por 191 votos contra 121 a favor de otras propuestas.

PRIM reprime con energía un levantamiento carlista en Astorga y hace frente a los ataques políticos de republicanos y de otros grupos descontentos. Decreta una nueva leva, que provoca un motín contra las quintas en Barcelona.

Juan PRIM, al volver a su casa en la tarde del 27 de diciembre de 1870, al abandonar el Congreso de los Diputados, seis encapuchados abren fuego contra su carroza en la madrileña calle del Turco, (actualmente «Marqués de Cubas»). PRIM sobrevivirá… por tres días, e incluso entra a su casa caminando. Fallecerá el 30 de diciembre.