En noviembre de 1918 la Lliga, en Catalunya, que ha perdido credibilidad nacionalista, inicia una campaña a favor de la autonomía integral redactando unas bases autonómicas que son entregadas al Jefe del Gobierno. Hay un clamor popular a favor y muchos ayuntamientos se han sumado al mismo. La Lliga instrumentaliza el poder que tiene en la Mancomunidad. Por otro lado, con esta iniciativa, que también es defendida por republicanos y nacionalistas de izquierda, la Lliga quiere limpiar la imagen de soporte al estado opresor, que ha mostrado en particular en el Gobierno español (1918), y, al mismo tiempo, buscar una valoración social que ha perdido en la conjunción revolucionaria de 1917, en la cual ha colaborado abiertamente con la represión gubernamental. El proyecto de estatuto ha significado la adaptación de unas bases de autonomía entregadas al Gobierno español y rechazadas por él mismo y el Congreso días antes, lo cual comporta la retirada de los diputados catalanes del Parlamento.

En Catalunya, desde noviembre de 1918 y durante todo 1919, la Lliga Regionalista, con el soporte de los republicanos nacionalistas, impulsa una campaña en favor de un estatuto de autonomía.

Bases para la autonomía de Catalunya aprobadas por la Mancomunitat el 25 de noviembre de 1918. El Estatut contiene 34 artículos y disposiciones transitorias varias. Un parlamento, el ejecutivo y un gobernador general configurarían el gobierno autónomo de Catalunya; prevé finanzas propias de Catalunya y distingue entre prerrogativas estatales y autonómicas.

El gobierno de García PRIETO acaba colapsado a causa del planteamiento del problema catalanista, produciendo una división en el seno del mismo entre los ministros partidarios de acceder a las peticiones catalanas (el Conde de ROMANONES) y los que se niegan en rotundo a ello (Santiago Alba). La tirantez que preside el planteamiento de la autonomía catalana se debe en gran medida al recelo que albergan los catalanes acerca del escaso interés del gobierno sobre su problema.

A partir de este momento, el problema catalán sigue dos rumbos paralelos. El gobierno intenta formar una comisión con representantes de los distintos partidos para solucionar el problema pero pronto le faltan los apoyos fundamentales, primero de las izquierdas y luego también de las derechas. Al fin presenta a las Cortes un proyecto de ley en el que se trata de manera conjunta la autonomía catalana y la municipal. Por su parte, los catalanes redactan un estatuto de autonomía que intentan sea aprobado amenazando con iniciar un movimiento de protesta civil. La verdad es que en el Parlamento encuentran una actitud que bien se puede calificar de muy poco comprensiva: si Niceto ALCALÁ ZAMORA acusa a CAMBÓ de permanecer dubitativo entre ser el líder de la independencia catalana o el político que pretende dirigir la española, Antonio Maura provoca una reacción fervorosa de españolismo radical con resultado muy negativo para las pretensiones catalanistas. Pero en el momento de la máxima tensión de este problema se produce una grave agitación social en Barcelona que transforma el centro de gravedad de las preocupaciones de los catalanistas.

Delante de la creciente fuerza de la CNT, un sector de la patronal catalana favorece la creación de un sindicalismo alternativo. Su finalidad es dividir y debilitar el movimiento obrero y actuar como sindicato amarillo. Así nace, en 1919, la Corporación General de Trabajadores-Unión de Sindicatos Libres de España. El denominado Sindicato Libre defiende el corporativismo y actúa como grupo de acción contra la CNT. Su máximo dirigente Ramon Sales. El gobernador civil de Barcelona, general Martínez Anido, lo protege. La dictadura del generla Primo de Rivera ilegalizará la CNT y favorecerá la expansión del Sindicato Libre. Vinculado estrechamente a la dictadura, la caída de ésta supondrá el fin de su influencia entre el proletariado.

El enfrentamiento de Eugeni d’Ors con Puig i Cadafalch provoca la dimisión de aquel como director d’instrucció Pública de la Mancomunitat. Entonces, como reacción, se instala en Madrid y escribe en castellano.

La burguesía catalana desiste de sus reivindicaciones autonomistas -que, por otro lado, han encontrado una fuerte oposición en las Cortes- y exige del Gobierno una mayor dureza en la represión de su enemigo de clase. En este sentido se siente plenamente identificada con las autoridades militares de Catalunya, que utilizan todos los medios a su alcance contra las organizaciones obreras. Recordemos simplemente la aplicación de la llamada «ley de fugas», las destituciones del gobernador civil y del jefe de Policía nombrados por el Gobierno y su devolución a Madrid por el capitán general Milans del Bosch, o la actuación del general Martínez Anido como gobernador militar y civil, respectivamente, de Barcelona.

En enero de 1919, Francesc Macià funda la Federació Democràtica Nacionalista (FDN), formación política que aglutina los partidarios del nacionalismo más izquierdista (CADCI, Unión Catalanista, etcétera) y defiende el derecho a la autodeterminación.

Para combatir a la Lliga y frenar el catalanismo, en enero de 1919, una parte de los dinásticos catalanes, liberal y conservador, crea el partido Unión Monárquica Nacional (UNM), dirigido por el industrial de Terrassa Alfons Sala, conde d’Egara, y que cuenta con monárquicos conservadores como el conde de Fígols, el marqués d’Olèrdola y P. Milà i Camps, así como con el apoyo del diario La Vanguardia y del capitán general de Catalunya Joaquín Milans del Bosch.