En Judea, HERODES el Grande, en el año 20 aC, inicia la reconstrucción del templo de Jerusalén. Se empleará una fuerza de 10.000 trabajadores y mil sacerdotes supervisores emplearán 46 años. Cuando terminen los trabajos de edificación, aquella obra magna se extenderá sobre catorce hectáreas y tendrá un kilómetro y medio de perímetro. Su sancta sanctórum estará revestido en oro. La piedra del conjunto exterior será “excepcionalmente blanca”, por lo que brillaba al sol junto con los adornos de oro y plata, motivo por el que impresionará a los viajeros que, por vez primera, la vean de lejos.

En relación al acto de adoración que JESÚS recibe de unos magos de oriente, los estudiosos del mundo antiguo creen que los “Reyes Magos” podrían haber iniciado su viaje en Hamadán, Ahwaz o Basora. Concretamente el Evangelio de Mateo será la única fuente bíblica que mencione a unos magos quienes, tras seguir una estrella, buscan al «Rey de los Judíos que ha nacido» en Jerusalén, guiándoles dicha estrella hasta Jesús nacido en Belén, y a quien ofrecen ofrendas de oro, incienso y mirra.

Pero en Roma, la capital del Imperio, no se acaba de entender a los judíos. Es una raza terca y extraña. Adorar a un solo Dios resulta una excentricidad difícil de asimilar por un pueblo, el romano, acostumbrado a todo un conjunto de dioses y diosas, en parte heredados de Grecia, que resultan cómodos por su poca exigencia. Si los dioses cometen adulterio con frecuencia, mienten y se engañan unos a otros y se pelean entre sí por los mejores puestos, ¿cómo van a exigir nada a los mortales? En cambio. El Yawéh de los judíos es distinto. No tiene debilidades ni rivales. Es el único y exige ser “amado sobre todas las cosas, con todo el corazón, con toda la mente, con todo el ser”. ¡Allá ellos: Al fin y al cabo Palestina está lejos, en un rincón, y además, no parece que esas ideas monoteístas contagien a los vecinos. Y efectivamente, los judíos se sienten diferentes. Son conscientes de ello y están orgullosos de sus diferencias. Pero aunque piensen que tienen la verdad, saben que Roma tiene la fuerza. Y al poderoso hay que temerle. Y, lo que es peor, pagarle impuestos.

“En múltiples ocasiones y de muchas maneras habló Dios antiguamente a nuestros padres. Ahora, en esta etapa final, nos ha hablado por su Hijo…” -dice la carta de San Pablo a los Hebreos. Así, en Belén, en tiempo del emperador AUGUSTO, nace JESÚS -el Hijo de Dios, la Palabra, el Verbo, se hace hombre-. Quiere hacerlo de una mujer virgen y escoge a MARÍA, esposa de JOSÉ, el carpintero, de la estirpe de DAVID. MARÍA y JOSÉ viven en Nazaret, ciudad de Galilea, pero un censo de la población decretado por la autoridad competente (747 a.u.c. -ab urbe condita- o sea, años contados desde la fundación de Roma) les ha obligado a trasladarse a Belén de Judea para empadronarse en la ciudad de su estirpe. Entre las fechas que se han barajado para su nacimiento, el 6 aC (748 a.u.c.), es la más probable ya que JESÚS nace antes de la muerte de HERODES el Grande -¿cuánto tiempo antes?- y este morirá -como está muy comprobado en el año 750 a.u.c. o sea, el 4 aC).

Los habitantes de Judea (región de Palestina) viven en una constante excitación mística ante la expectativa de que aparezca un descendiente del rey David (que reinó en el país mil años antes). Ese sería el “Mesías” (“el Ungido”). Con el paso del tiempo, la imagen del Mesías prometido, se ha ido achicando en las estrechas mentes de los hombres. Lo que la inmensa mayoría de judíos espera, en este tiempo, no es ya un magnánimo Rey de reyes, un Salvador universal, sino un simple liberador nacional. Una vez se produzca su advenimiento, el Mesías logrará más o menos milagrosamente que Judea sea libre e independiente, y encabezará un despertar universal que encamine a todos los hombres al judaísmo. En un momento u otro, a muchos individuos se les ha considerado el esperado Mesías, y Judea se halla en un estado de semiinsurrección como resultado de ello. Los grupos dirigentes tratan desesperadamente de eliminar a todos los supuestos Mesías, a fin de que Roma no pierda la paciencia y aplaste el país.

Ya en los postreros años de la vida de HERODES el Grande, le toca vivir fuertes discordias en su propia familia, que pretende solucionar mediante la pena capital de tres de sus hijos con el visto bueno de los romanos, la última de las tres muertes ejecutadas pocos días antes de que muera el propio rey.

JESÚS tiene un año de vida (749 a.u.c.). HERODES I el Grande, informado por los “Reyes Magos” del nacimiento, para asegurarse manda matar a todos los niños nacidos durante los dos últimos años en Belén (Muerte de los Santos Inocentes). JESÚS huye a Egipto. Como no se conoce el tiempo transcurrido entre la matanza de los inocentes y la muerte de HERODES I el Grande, no es posible hacer un cálculo exacto para fijar el año exacto de la matanza.

Muere en Jericó HERODES el Grande (Poco antes de la Pascua del año 750 de la era romana u.c.) sin haber visto acabada su obra de reconstrucción del templo de Jerusalén. Su impopularidad en Judea y el vivo recuerdo del asesinato de su padre le han convertido en un tirano en su vejez. Palestina ha visto aumentar su prosperidad gracias al orden interno, la paz y el aumento del comercio incentivado por HERODES. Pero esta situación se ha deteriorado durante los últimos tiempos de la vida de este rey. Por otra parte, HERODES se hallaba en unas relativas buenas relaciones con los fariseos, que observan estrictamente la Tora (las Escrituras) y la legislación bíblica, a diferencia de los saduceos, que valoran la tradición oral.

ARQUELAO sucede a su padre Herodes I el Grande como tetrarca (gobernador de una región) de Judea, Idumea y Samaria (4 aC a 6 dC). Así, pues, a la muerte de Herodes el Grande se produce un desmembramiento del reino.

JESÚS regresa de Egipto, después de la muerte de Herodes el Grande.