En 1882 se funda la Orquesta Filarmónica de Berlín y las Óperas Unter den Linden (Staatsoper Unter den Linden), la Kroll Opera y otras instituciones donde confluyen artistas de todas partes del mundo. Pintores, escultores, compositores e intérpretes hacen de Berlín un centro cosmopolita.

Heinrich Hermann Robert Koch cultiva y estudia bacterias después de que Pasteur enuncie la teoría del germen, y encabeza la lucha para identificar las causas específicas de determinadas enfermedades infecciosas. En 1882, por ejemplo, identifica la bacteria causante de la tuberculosis y, en la fecha, presenta su trabajo intitulado “La etiología de la tuberculosis” a la Sociedad de Fisiología de Berlín.

Se realiza en Berlín la primera proyección cinematográfica de todos los tiempos, a cargo de los hermanos Skladanoswy.

En la fecha, Alemania empieza a planear un ferrocarril entre Berlín y Bagdad, en Irak, a la sazón parte del Imperio otomano. La obvia intención de este proyecto es incrementar la influencia alemana en el Próximo Oriente, lo que alarma tanto a Gran Bretaña como a Rusia. Por otra parte, Alemania está multiplicando sus intromisiones en China, lo que causa preocupación al Japón. En resumen: mientras que en los años 70 y 80 Bismarck se había asegurado minuciosamente la amistad de todas las potencias europeas, excepto Francia, en los 90 GUILLERMO II consigue enajenarse a todas aquellas potencias, excepto Austria-Hungría.

Se inaugura el metro de Berlín.

Alemania espera conseguir una gran influencia política y comercial en Turquía y Persia con la construcción del ferrocarril Berlín-Bagdad. Excepto 280 km en Serbia, sus 3.000 km atravesarán países simpatizantes de Alemania, pero los comerciantes británicos lo utilizarán a placer y los inversores franceses sacarán grandes beneficios.

A principios del siglo XX y hasta el advenimiento del nazismo, la ciudad es un hervidero de actividad cultural donde convergen el este y oeste europeos y todas las tendencias avant-garde rivalizando con París y Viena, como capital intelectual europea.

El primer Día Internacional de la Mujer se celebra el 19 de marzo en Alemania, Austria, Dinamarca y Suiza, conmemorando un levantamiento ocurrido en Prusia en esa fecha. Las demandas fueron el derecho a voto, la igualdad de oportunidades para ejercer cargos públicos y el derecho al trabajo. En Alemania, el periódico de las mujeres Die Gleichheit (La Igualdad) que dirige Clara Zetkin, tiene una tirada de 100 mil ejemplares. En Berlín se realizan cerca de 45 manifestaciones ese día.

Un grupo de arqueólogos dirigidos por Ludwig Borchardt descubre en las excavaciones que se están efectuando en Tell el Amarna, en Egipto central, el taller del escultor Thutmosis, donde se encuentra el busto de Nefertiti, de tamaño natural. En efecto, unos obreros egipcios descubren entre los escombros de una casa del barrio de los artesanos el busto en piedra caliza de Nefertiti, la esposa de Echnatón, que más tarde adquirirá fama mundial. A finales de 1920, el principal patrocinador financiero de estas excavaciones, el banquero James Simon, considerado hasta entonces como el propietario del busto, legará la obra de arte al Museo egipcio de Berlín.

El ferrocarril Berlín-Bagdad construido por Alemania no es en absoluto una de las causas de la Primera Guerra Mundial, aunque la opinión pública británica lo ve como la evidencia de las tendencias expansionistas alemanas y austríacas. Después de unas largas negociaciones germano-británicas, Alemania renuncia a la construcción del tramo final del ferrocarril de Bagdad hasta el golfo Pérsico, en el que Inglaterra ve una amenaza contra la India.