CARLOS VIII, rey de Francia, empieza a gobernar personalmente. El joven rey no es brillante, en absoluto: Pequeño, tiene un cuerpo menudo que sostiene una enorme cabeza acentuada por unos ojos salientes, por una gran nariz, por unos labios gruesos, bajo los cuales se escurre el mentón. Por otra parte, le gusta llenarse de perfumes de aroma difícilmente soportable, y lleva sus manos cubiertas de enormes anillos. Pero aquel ser infortunado tiene sueños caballerescos. Jefe de la poderosa monarquía de la época, liberado de la amenaza inmediata de sus vecinos, soñaba con grandes conquistas: en su gran cabeza, se incubaba la ambición de un Alejandro. Quería partir para Constantinopla, expulsar de la ciudad a los turcos y, salvador del mundo cristiano, lugarteniente de Dios en la tierra, ceñir la corona de Constantino, y restablecer así el imperio cristiano. Aprovechará el fuerte crecimiento de la nación y la estabilidad interna para reclamar por las armas el reino de Nápoles y el Milanesado. Por otra parte, se acuerda el Tratado de Étaples, que pone fin a las diferencias pendientes con Inglaterra.

Para tener las manos libres en Italia, CARLOS VIII, prefiere -en la fecha- conseguir la neutralidad de FERNANDO el Católico, retrocediendo -por el tratado de Barcelona- Rosellón y Cerdanya. Se firma, pues, en esta ciudad, en esta fecha, un acuerdo entre CARLOS VIII y FERNANDO II de Aragón, mediante el cual los reyes de Aragón y Castilla se comprometen a no ingerirse en la empresa francesa contra Italia; a cambio, Francia devuelve a la Corona de Aragón los territorios condales de Rosellón y Cerdanya, que habían sido entregados por Juan II de Aragón a los franceses como pago por sus servcicios prestados en la Guerra Civil Catalana de 1462. El acuerdo quedará roto dos años después debido a las desavenencias entre ambas partes firmantes.

CARLOS VIII, rey de Francia, con el mismo objetivo que con FERNANDO el Católico, o sea, tener las manos libres en Italia, entrega, por el tratado de Senlis, Artois y el Franco Condado a Austria. Por otra parte asegura con oro la neutralidad inglesa.

En setiembre se efectúa, por los franceses, la devolución de Rosellón y Cerdanya. Los reyes visitan los dominios reintegrados, siendo recibidos en Perpinyà con mucho entusiasmo.

Florencia está en el camino hacia Roma de la invasión de Italia que este nuevo azote de Dios, CARLOS VIII, ha iniciado. A la noticia de la invasión de los franceses, PEDRO, el hijo de LORENZO de Médicis, en lugar de prepararse para la defensa, trata de comprar a CARLOS VIII -que ha decidido entrar en Florencia no como enemigo sino como aliado- con doscientos mil florines, y lo consigue de momento. Pero los florentinos no perdonarán aquella cobardía y PEDRO será expulsado de Florencia.

En las manifestaciones proféticas de SAVONAROLA, el ejército de CARLOS VIII que ha iniciado su invasión de Italia, es el castigo que el cielo reserva para Roma, y CARLOS VIII, el nuevo CIRO. SAVONAROLA instaura una república teocrática, proclamando a Jesucristo rey del pueblo florentino (1494-1512). SAVONAROLA está al frente de los «piagnoni», sus partidarios, repartidos por todas las clases sociales y ferozmente enfrentados a los «compagnacci», nostálgicos del poder de los Médicis. Ya tenemos, pues, a SAVONAROLA en la cumbre.

Desterrados italianos de los grandes principados de Roma, Venecia, Nápoles, Milán y Florencia han encontrado acomodo en la corte francesa y animan a CARLOS VIII a intervenir en las luchas intestinas italianas, reivindicando sus derechos a Nápoles, adquiridos de su abuela Maria de Anjou contra las pretensiones del rey FERNANDO de Aragón. CARLOS VIII apoyado por Ludovico SFORZA, llamado el Moro» por su color moreno, que gobierna Milán, se corona rey de Nápoles y con treinta mil hombres entra en Italia en agosto de 1494.

El ejército francés de CARLOS VIII que ha invadido a Italia muestra bien a las claras la diferencia entre los equipamientos de la Edad Media y los de los tiempos modernos que ahora se inician. Conserva las armas ofensivas (lanzas, espadas, arcos, ballestas, alabardas) o defensivas (corazas) heredadas de la tradición, pero tiene cañones que disparan contra las fortificaciones y que siegan a hombres cubiertos de armas. CARLOS VIII dispone de 140 cañones de bronce que se cargan por la boca. Aquella potencia de fuego debilita las filas adversarias, haciéndolas más vulnerables al asalto de la caballería y de la infantería pesada; además, con su poderosa capacidad de destrucción, la artillería facilita la posibilidad de acortar los asedios, siempre muy costosos para los asaltantes por el elevado precio del mantenimiento de los ejércitos.

La mayor parte de los soldados del ejército de CARLOS VIII es profesional. Esta especialización se ha hecho necesaria, a causa de una nueva táctica de combate en la que el valor individual es sustituido por la disciplina colectiva. Ahora los combates se desarrollan en formaciones cerradas y homogéneas, que adoptan, rápidamente, diversas disposiciones según la táctica utilizada en las distintas fases del combate. CARLOS VIII pasa los Alpes por el Monginebra. Pero, llegado al Piamonte, tiene que recurrir a un préstamo de 12.000 ducados del duque de Saboya y a otro de 60.000 de Ludovico el Moro. La noticia se propaga, y todas las ciudades empiezan a temer que la expedición francesa «pida a préstamo» sumas que luego será difícil recuperar. Pero, ¿cómo resistirse? Las expediciones italianas y las tropas alemanas han dejado crueles recuerdos, pero cada estado italiano teme, sobre todo, que, si se opone al rey de Francia, sus rivales italianos se aprovechen de ello para utilizar las tropas de CARLOS VIII en beneficio propio. Es imposible resistir: Hay que rendirse.

SAVONAROLA no puede ser infiel al monarca francés CARLOS VIII ya que éste encarna para él el azote del Señor anunciado en sus amenazadoras profecías. De este modo, la política de unión con Francia, que él ha propugnado y que tenazmente mantiene, le va a ser fatal, pues ALEJANDRO VI, no se detendrá hasta conducirlo a la hoguera.