Gracias a los buenos conocimientos que Ricci tiene de matemáticas, astronomía y cartografía, puede atraerse la atención de los mandarines y logra ser aceptado como un respetado «daoren», un «predicador literato». Gracias a su gran prestigio, los jesuitas consiguen echar raíces en Pekín.

En 1583 se urde en París una maniobra para penetrar en Inglaterra por Escocia; la traman ENRIQUE I de Guisa, el embajador español en Francia y el nuncio apostólico, en unión de exiliados ingleses. El papa GREGORIO XIII ha prometido una sustancial ayuda financiera de 400.000 ducados de oro, pero no consigue de momento el respaldo de FELIPE II y no se puede hacer efectivo el plan. Sólo queda por intentar el asesinato de la reina, interés papal que comparten los hermanos ENRIQUE I y Carlos, duques de Guisa y Mayenne respectivamente; el complot no tiene éxito e ISABEL I, la reencarnación de la «Jezabel» bíblica, permanece en su trono a pesar de todos los intentos de GREGORIO XIII por destruirla.

En 1583 existen en Japón 200 iglesias y 150.000 cristianos repartidos por todo el archipiélago japonés. Para entender por qué el cristianismo se ha extendido de forma tan rápida y profunda en Japón hay que tener en cuenta la crisis que vivió la sociedad japonesa en los siglos XV y XVI, un período de continuas guerras que afectaron duramente tanto al campo como a las ciudades. En las calles se hacinaban vagabundos, mendigos y huérfanos, y en la capital, Kioto, había tantos cadáveres que eran arrojados a los ríos desde los puentes. Ante esta calamitosa situación, muchos, desesperados, perdieron la fe en la religión predominante en el pueblo hasta entonces: el budismo, que parecía incapaz de proporcionar esperanza alguna en este ambiente de crisis aguda. El cristianismo apareció entonces como una alternativa que colmaba los anhelos de salvación de muchos japoneses. La nueva religión se les presentaba como un pensamiento que aspiraba a la liberación del individuo, exponiendo la igualdad de todos los hombres ante Dios. Esta revelación atraía a un pueblo japonés oprimido por las convenciones feudales. Asimismo, la labor social y las acciones de caridad desarrolladas por los clérigos cristianos conmovieron a muchos y los incitaron a convertirse.

Empeñado en la renovación moral de la Iglesia, ya en su primer consistorio GREGORIO XIII comunica a los cardenales su intención de hacer cumplir estrictamente los cánones aprobados en el Concilio de Trento, mostrándose asimismo inflexible en la obligación de los obispos de residir en sus respectivas sedes. Incentiva la creación de colegios y seminarios en los que se formaran, cultural y moralmente, los futuros sacerdotes y misioneros. Al frente de estos centros pone a la Compañía de Jesús que se convierte en uno de sus principales pilares de su labor reformadora, lo que le supone a la orden ser favorecida con la concesión de numerosos beneficios, destacando entre ellos el apoyo que el papa presta al Colegio Romano que ha sido fundado por Ignacio de Loyola en 1551 y que, en 1584, se amplía y cambia su sede y su nombre por el de Pontificia Universidad Gregoriana en honor a su protector el papa. También crea una comisión para actualizar y ampliar el Index Librorum Prohibitorum

La Liga, apoyada por España y el Papa, obliga a ENRIQUE III a retirar a los hugonotes todas las libertades concedidas.

BRUNO, en 1585, regresa a París y reta a los seguidores del Aristotelismo a un debate público en el College de Cambrai, en donde es ridiculizado, atacado físicamente y expulsado del país. En los siguientes 5 años vive en diversos sitios del centro y este de Europa como Marburg, Mainz, Wittenberg, Praga, Helmstedt, Frankfurt y Zurich. Se dedica a escribir muchos trabajos en Latín sobre cosmología, física, magia y el arte de la memoria. Demuestra aunque con un método equivocado que el Sol es mas grande que la Tierra.

El fervor de GREGORIO XIII por llevar a cabo la empresa de Inglaterra sin reparar en gastos deja extenuados los cofres del erario vaticano. Ha de allegar fondos para la causa buscando nuevas vías de financiación. El papa, en su afán recaudatorio, fija la atención en los feudos y baronías que la iglesia tiene cedidos a los nobles romañolos y en el escaso provecho que, a su parecer, extrae de aquellos territorios. Se propone confiscar aquellos bienes cuyos cesionarios no estén al corriente de los pagos y los que se encuentren en posesión de herederos no legítimos. La aristocracia reacciona ante lo que interpreta como una declaración de guerra y se producen pillajes, alborotos y verdaderas matanzas. Se crea un clima de desorden en el que proliferan toda clase de proscritos y forajidos que siembran la Romaña de cotidianos actos de bandidaje.

GREGORIO XIII no tiene capacidad para atajar aquella situación ni tiempo para intentarlo, pues muere el 10 de abril de 1585 dejando los estados pontificios en plena turbulencia. Las profecías de San Malaquías se refieren a este papa como Medium corpus pilarum (El cuerpo en medio de las columnas), cita que hace referencia a que en su escudo de armas figura medio cuerpo de dragón y a que el escudo del papa que le nombró cardenal, Pío IV, figuraban dos columnas

Felice Peretti es coronado papa con el nombre de SIXTO V (1.5.1585 – 27.8.1590). Franciscano, predicador ? inquisidor. Numerosos son los problemas que el difunto papa Gregorio XIII ha legado a su sucesor, entre los que destacan los problemas de orden público y su enfrentamiento con la reina inglesa Isabel I. En sólo cinco años de pontificado, dotará a Roma de un acueducto y de una nueva red viaria, convirtiéndola en una de las capitales más modernas de finales del S. XVI y dotando a la ciudad de este aspecto monumental que todavía conserva. A Sixto V le han llamado el Papa «más decisionista» de la historia. Es un hombre de carácter. De él se dirá q?ue es un hombre «terrible, imperioso y arrogante» e incluso que está «emparentado con el diablo».

El Papa SIXTO V con la celeridad que caracteriza todas sus empresas, reforma en tiempos insólitamente breves el gobierno de la Iglesia y del Estado. La propiedad de los bienes es reorganizada de dos maneras: una rigurosa investigación de las escrituras de propiedad, que aporta gran cantidad de ingresos al papado, y la fundación de los «Monti» o depósitos bancarios para los fondos del Estado. Con ambos métodos amasa un tesoro de cuatro millones de scudi de oro que deposita en el castillo de Sant’Angelo. Sanea la zona pantanosa del sur de la capital, financia el ejército de FELIPE II contra Inglaterra… Dicen de él que más que un Papa es un ciclón.